INFORME DEL PARTIDO – REACCIÓN DE ARTETA – RESUMEN DE COTIZACIONES – VIDEO
Arsenal y Bayern de Múnich compartieron el botín de un encuentro de la Liga de Campeones que dejó a Mikel Arteta riéndose de la calidad de los dos equipos.
En parte un partido de ajedrez y en parte de baloncesto, fue un encuentro apasionante en el Allianz Arena. Hay mucho en lo que hincarle el diente, así que sigamos adelante.
Aparte de los ausentes Christos Tzolis, William Saliba y Piero Hincapie, Arteta tenía casi un equipo completo para elegir. Recién salidos de sus animados cameos en Nottingham Forest, Jurrien Timber y Noni Madueke entraron en la alineación titular, mientras que Bruno Guimaraes mantuvo su puesto en el centro del campo por delante de Myles Lewis-Skelly.
El Bayern estaba algo agotado. Sabíamos que Jamal Musiala estaba lesionado y Michael Olise suspendido, pero que Luis Díaz solo estuviera lo suficientemente en forma para el banco parecía una ventaja adicional. Joshua Kimmich también estuvo ausente tras la muerte de su padre. Nuestro más sentido pésame para él.
Como alguien que no ve mucho el fútbol alemán, me sorprendió lo pocos jugadores que reconocí en su alineación. Probablemente eso me dio a mí, y quizás a algunos otros, una falsa sensación de seguridad. Nuestro historial en Baviera debería haber acabado con eso. Una única victoria por 2-0 en 2013 es lo único de lo que podemos alardear, e incluso entonces fuimos eliminados por goles fuera de casa.
El Arsenal comenzó con buen pie y Raya envió dos balones largos en diagonal hacia el flanco derecho en los primeros siete minutos. Fue una táctica que utilizaría durante toda la velada, con el objetivo de ganar territorio, competir en el aire y atacar el balón suelto.
Una incursión temprana en el área del Bayern fracasó y Odegaard perdió la oportunidad de pasar un pase detrás de la defensa antes de que Saka ofreciera un vistazo de lo que podría aportar a la ocasión. Sacó a Alphonso Davies del balón y cargó por la derecha, luciendo alerta y preparado para el desafío.
Eso hizo que fuera aún más irritante verlo caer agarrándose el muslo con un dolor evidente. Inmediatamente indicó que necesitaba retirarse, dejando que Arteta reorganizara su ataque. Más sobre la lesión más adelante. Por ahora, Eze, cuya tarde en el City Ground había terminado después de unos decepcionantes 45 minutos, entró por la izquierda, con Madueke cambiando a la derecha.
Seguimos disfrutando más del balón, mientras que la temprana amonestación de Havertz por una entrada tardía a Josip Stanisic subrayó lo intensamente disputado que estaba todo. También lo hizo la visión de Ezri Konsa siguiendo a Harry Kane casi hasta el área de penalti del Bayern. Arteta había predicho un encuentro hombre a hombre y ninguna de las partes iba a defraudarlo.
Gabriel hizo un desafío importante para evitar que Davies disparara antes de que el Arsenal creara su primera apertura real. Odegaard se acurrucó en un córner, Neuer aleteó y Calafiori disparó muy por encima del segundo palo.
El Bayern había dejado a tres jugadores en el campo y no perdió tiempo en aprovechar el espacio. Kane agarró un balón y lanzó un pase estilo mariscal de campo hacia Davies, y Gnabry finalmente puso a prueba a Raya con un tiro raso. Todo sucedió en segundos, lo que le dio a Arteta amplias razones para recordar a sus jugadores que lo ideal es que nuestros córners amenacen la portería contraria, no la nuestra.
El equipo respondió tomando ventaja con una jugada hermosa por su sencillez. Después de que el Arsenal recuperó la posesión en el medio campo, Odegaard se formó para enviar a Havertz, hizo una pausa y luego miró hacia arriba para ver a Eze corriendo detrás de Konrad Laimer por la izquierda.
El pase estaba perfectamente ponderado. Eze lo dejó rebotar un par de veces y, cuando cruzó a Neuer con el pie izquierdo, estaba casi al nivel del borde del área pequeña. Un final encantador, seguido de la experiencia familiar de comenzar una celebración y que te digan que la devuelvas a su caja.
La bandera había izado, pero las repeticiones mostraron a Stanisic en el lado cercano simplemente jugando con él. El VAR confirmó el gol, un momento bienvenido para un jugador que había recibido muchas críticas el fin de semana. También fue nuestro quinto gol de un suplente esta temporada. (0-1)
Sobre cómo se desarrolló el gol, Odegaard le dijo a TNT Sports:
«Al final fue un buen momento y un gran final. Estoy muy feliz de que haya conseguido su objetivo».
«La forma en que se desempeñó también fue una actuación excelente por su parte. Es un jugador de primer nivel y creo que todos conocen sus cualidades, y hoy realmente se puede ver eso».
Bruno tuvo una media oportunidad de duplicar la ventaja en un córner, y Ismael Saibari me animó a recurrir a un disparo descarriado desde lejos. Parecía que teníamos un buen control sobre el Bayern, lo que obviamente fue la señal para que esa momentánea sensación de calma desapareciera de raíz.
Konsa había dirigido bien a Kane, pero un saque de banda por la derecha del Bayern le dejó sin saber si seguir a su compatriota hacia el círculo central. Se le podía ver apuntando hacia el delantero, consciente del peligro, pero nadie más le cogió.
Kane recibió el balón en acres de espacio y, lo que es más importante, tuvo tiempo de medir su pase. Fue una belleza encontrar a Davies mientras se lanzaba hacia Timber y hacia Raya. El canadiense terminó por primera vez. Eso fue todo lo que hizo falta. Los mejores equipos de Europa no necesitan que te desconectes por mucho tiempo. (1-1)
El Arsenal reanudó su prueba, el Bayern siguió siendo peligroso en el descanso y la mitad terminó con una ráfaga de córners que ninguno de los dos equipos pudo convertir en otro gol.
Tras el descanso no hubo tregua. Eze ganó un córner, Rice envió el balón al segundo palo y Neuer de alguna manera evitó el cabezazo hacia abajo de Bruno, quien empujó el balón que rebotaba hacia el larguero antes de que fuera despejado. Las repeticiones mostraron que estaba en lo cierto cuando intervino el hombre de 40 años. Algunos pasan por el veterano.
En el otro extremo, Raya realizó una gran parada para repeler el cabezazo de Upamecano después de que el francés hubiera atravesado el centro del campo como si fuera la fachada de una tienda de los Campos Elíseos. Luego, Eze se metió en el área y obligó a Neuer a realizar otra parada antes de que bloquearan un disparo de Davies.
Fue algo sin aliento, aunque probablemente un poco más estirado de lo que a Arteta le hubiera gustado. El Bayern estaba empezando a tomar impulso cuando un árbitro le concedió un penalti que, hay que reconocerlo, estuvo impresionante en todo momento.
No había mucho de qué discutir. Un recorte encontró a Kane a 12 yardas y Timber, lanzándose hacia el tiro, sin darse cuenta lo bloqueó con la mano.
¿Quién hizo que nuestro viejo enemigo anotara un penalti en el cartón de bingo? Sí, todos ustedes. Kane lo tomó bien, para ser justos, barajando su carrera para enviar a Raya en la dirección equivocada antes de plantar el balón en la esquina superior izquierda. Sólo su noveno penalti exitoso contra nosotros. FFS. (2-1)
En ese momento temí lo peor. Durante los siguientes cinco minutos, el Bayern se apoderó de nosotros, forzando errores y acorralándonos en nuestro propio área. Laimer estuvo cerca, aunque amenazamos brevemente con empatar cuando un tiro libre de Odegaard provocó una pelea que terminó con Gabriel apelando a una mano imaginaria. Vale la pena preguntar, supongo.
Ambos entrenadores hicieron cambios dobles cuando faltaban 20 minutos para el final, y esas sustituciones ayudaron a que la contienda volviera a nuestra dirección. El Bayern hizo entrar a Luis Díaz y Lennart Karl por Saibari y Gnabry, pero un disparo del colombiano, cómodamente detenido por Raya, fue lo más amenazador que los locales obtuvieron a partir de ahí.
Arteta reemplazó a Havertz y Bruno con Viktor Gyokeres y Myles Lewis-Skelly, quienes hicieron sentir su presencia. Nos acomodamos, volvimos a tener el balón y buscamos pacientemente el paso. Finalmente, otro momento de calidad ofensiva trajo el empate.
Timber, Eze, MLS y Konsa participaron mientras el Arsenal trabajaba la posesión de izquierda a derecha. Rice le pasó el balón a Madueke y entró en el área, donde recibió un hábil toque de Gyokeres antes de golpear bajo a Neuer.
Fue una buena jugada con un final a la altura. También el primer gol de Rice desde marzo. Cuando golpea una pelota así, uno se pregunta si podríamos hacer que esté en el área de penalti un poco más a menudo, incluso si aprecio que esté bastante ocupado en otros lugares. (2-2)
Rice reflexionó más tarde:
«Cuando juegas contra el Bayern, un equipo que va hombre a hombre por todo el campo y te sigue a todas partes, es un partido muy duro durante 95 minutos, y tienes que aplicar ciertos principios y conceptos, y estás constantemente pensando en dónde puedes moverte en el espacio».
Arteta envió a Mikel Merino en busca de un gol de la victoria en los últimos cinco minutos, pero el ritmo finalmente bajó. Díaz se lesionó y tuvo que salir solo 20 minutos después de su presentación no ayudó a que fluyera.
Todavía hubo tiempo para que Timber lanzara un esfuerzo áspero que Neuer derribó. El córner resultante quedó en nada, pero después de una contienda como esa, el empate parecía justo.
Los comentarios inmediatos de Arteta después del juego fueron reveladores:
«Vaya, qué partido, ese es el nivel. Ese es uno de los niveles más altos que hemos jugado. El nivel del rival, lo que requería el partido, y nuestro nivel también. Dos equipos que quieren presionarse mutuamente constantemente, dos equipos que quieren atacar, que quieren jugar. Creo que fue un partido fascinante».
En su rueda de prensa posterior al partido, añadió:
«Conseguiremos el empate, pero eso no quiere decir que estemos muy contentos porque preparamos un equipo para ganar el partido. Eso se vio desde el principio, con la mentalidad y el propósito que tenía el equipo aventurero de ser muy dominante y causar problemas al Bayern».
Vincent Kompany, que se había recuperado lo suficiente del virus como para ocupar su lugar en el banquillo del Bayern, dijo:
«Nos enfrentamos a un oponente fuerte; lo sentimos, lo vimos. Creo que tuvimos nuestros momentos. Algunas grandes oportunidades que no pensé que tendríamos. Es una lástima, porque en los últimos diez a 15 minutos sufrimos. Nos tomó un poco de impulso. Todavía teníamos la sensación de que podíamos ganar el juego. Pero este es un oponente fuerte, y el juego nunca terminó. En ese momento, el empate fue una vergüenza».
Con suerte, la actuación, si no el resultado, silencia brevemente parte de la tediosa discusión sobre el estilo de juego del Arsenal. Como dijo una vez Ben White: «Obviamente, somos bastante buenos en el fútbol».
Ayuda cuando el otro equipo también quiere jugar. En la Premier League, pasamos mucho tiempo tratando de desarmar un bloque bajo, y el rival aparentemente espera ganar gracias a la pura integridad estructural de sus cinco defensas. Anoche, ambos bandos estaban preparados para presionar, atacar y correr riesgos. El espectáculo se benefició en consecuencia.
La desventaja obvia fue la lesión de Saka. Parecía completamente infeliz mientras se marchaba cojeando, y Arteta reconoció la preocupación del equipo médico.
“Están un poco preocupados”, confirmó el español. «Un jugador que tiene que salir con un dolor muy agudo nunca es una buena noticia».
Saka todavía cojeaba de camino al autobús del equipo, lo que no ayuda a aliviar los temores de un período de baja. Tendremos que esperar a una evaluación adecuada antes de saber cuánto tiempo.
Mi hermano me envió un mensaje alegremente para sugerir que un desgarro cuádruple de grado uno podría significar tres meses de baja. Lo tomaré con cautela, ya que sus calificaciones médicas equivalen a una licenciatura en literatura inglesa de la Universidad de Nottingham. Claramente me perdí el capítulo de Cumbres Borrascosas que trata sobre la rehabilitación muscular.
Una nota triste para terminar, pero un juego memorable. Con siete puntos de nueve, el Arsenal se mantiene en los puestos de clasificación automática después de tres partidos. Las victorias sobre el Slavia Praga y el Borussia Dortmund en noviembre deberían ayudarnos a consolidarlo.
Bien, dejémoslo ahí. Los blogs deberían volver mañana, con suerte con un Arsecast y un podcast previo al Everton Patreon con Lewis. Por ahora, que tengas un excelente jueves.