El técnico de Portugal, Jorge Jesús, insistió en que no se siente culpable por su participación en la saga que precedió al retiro de Cristiano Ronaldo del fútbol internacional.
Ronaldo, cuyos 146 goles internacionales marcan un récord histórico, anunció su retiro de Portugal esta semana.
La estrella de Al-Nassr hizo su última aparición con Portugal en la victoria por 1-0 en la Liga de Naciones sobre Gales en septiembre, antes de que la decisión de Jesús de dejar a Ronaldo como suplente no utilizado en el siguiente partido contra Noruega provocara la disputa que esencialmente acabó con la carrera internacional del jugador de 41 años.
Después de pasar por el túnel después de quedarse en el banquillo durante la victoria sobre Noruega, Ronaldo abandonó la concentración de Portugal en Copenhague en vísperas del choque con Dinamarca.
Ronaldo, que acusó a Jesús de faltar a su palabra, fue multado con 255 euros (215 libras esterlinas; 286 dólares) y la Federación Portuguesa de Fútbol le impuso una suspensión de 30 días.
Se esperaba que las conversaciones de conciliación hicieran que Ronaldo regresara para los últimos partidos del grupo de la Liga de Naciones de Portugal contra Dinamarca y Gales este mes.
Pero en lugar de eso decidió renunciar, aunque Jesús no se arrepiente.
Jesús, que también trabajó anteriormente con Ronaldo en Al-Nassr, dijo: “Tal vez apresuré las cosas, pero [his retirement was] no por mi culpa. Estaba en su cabeza, más convocatorias, menos convocatorias.
«También lo hablamos un par de veces. Y si iba a pasar. Pero no, no me siento culpable de nada respecto a su salida. Respeto su decisión.
«Y, como tal, su historia no puede ser ignorada. Siempre será un símbolo y he construido una fuerte amistad con él durante este año y medio».
Jesús confirmó que planeaba seleccionar a Ronaldo para los próximos juegos y no recibió ningún aviso previo sobre su retiro.
“Me enteré cuando todos lo hicimos”, añadió Jesús. “Hasta entonces no sabía nada al respecto.
“Él jugaba, marcaba goles, era uno de los jugadores de mi lista de convocados.
«Todas mis decisiones las tomé pensando en el equipo. Como entrenador, siempre he defendido lo mejor para el equipo. Estoy en paz con mi decisión».