Hubo mucha especulación sobre cómo podría cambiar el Arsenal esta temporada después de haber arrojado a un mono de 22 años (¡¿cuánto viven los monos?!) de su espalda en mayo al ganar finalmente un título de liga. ¿Levantar el trofeo de la Premier League conduciría a una nueva era de fútbol más expresivo y urbano?
Siempre tuve mis dudas, sobre todo porque tu estilo de juego siempre está definido por tu talento. La mayor parte del talento de élite del Arsenal está detrás del balón. En mi opinión, Arteta no construyó el Arsenal primero desde la defensa porque sintió específicamente que esa era la mejor manera. Era precisamente el área del equipo que requería mayor atención cuando fue nombrado.
En las zonas de ataque tenía talento, aunque no equilibrado. Aubameyang, Lacazette y Pepe con Saka y Martinelli en ebullición fue una buena colección de talentos, incluso si las piezas no siempre encajaban perfectamente. La lista de defensores que heredó incluía a Mustafi, Sokratis, Holding, Chambers, Kolasinac y Mari. Por eso, en términos generales, optó primero por la defensa.
Los movimientos que el club ha intentado hacer en las últimas temporadas, especialmente este verano, muestran que Arteta quiere que su ataque sea más agudo de lo que es. Por razones que no volveré a litigar aquí, el club no pudo agregar una cantidad de objetivos de ataque de alto nivel. Lo que significa, una vez más, que el Arsenal depende del talento técnico de Arteta para exprimir más jugo de la naranja. Aquí hay tres cosas que me han llamado la atención esta temporada.
Flexibilidad en el mediocampo
El Arsenal gastó mucho dinero en Bruno Guimaraes esta temporada y explicaré algunas de las razones en la siguiente sección. Pero ese fichaje le ha dado a Arteta una gran cantidad de opciones centrales, con Rice, Bruno, Lewis Skelly, Odegaard, Merino y Zubimendi parte de esta colección de mediocampistas.
El Arsenal usa estas opciones indistintamente y, a menudo, según el estado del juego. Art de Roche del Athletic explicó cómo Arteta ha utilizado los perfiles divergentes de Myles Lewis Skelly y Bruno Guimaraes hasta ahora en esta campaña. En los partidos en casa contra Leeds y Everton, Lewis Skelly obtuvo el visto bueno desde el principio.
En los partidos fuera de casa en Nottingham Forest y Liverpool, se favoreció el enfoque más robusto de Bruno. La pareja también ha tenido un impacto significativo desde el banquillo. Cuando la victoria por 1-0 en Anfield se había vuelto demasiado «baloncesto», Lewis Skelly entró y proporcionó tranquilidad y seguridad en la posesión.
Cuando los Gunners necesitaron un poco más de beligerancia en Sunderland, Bruno entró y lanzó el balón hacia la esquina superior desde 25 yardas. Sin embargo, Arteta no se desprendió de una parte importante de su presupuesto de verano para que un jugador de 28 años (cumple 29 la próxima semana pero, de momento, sigue teniendo 28 porque así funciona) sea una opción de rotación de alto nivel.
Contra Hull City el fin de semana pasado, Bruno fue seleccionado y jugó más profundo que Declan Rice y Martin Odegaard. Como señaló Adrian Clarke en su análisis del partido, Bruno pasó el balón a Odegaard 25 veces en ese partido y la pareja intercambió 35 pases en total. La idea era clara: utilizar la potencia de Bruno en la posesión un poco más abajo para alimentar a Odegaard.
Contra el Everton, Mikel Merino fue seleccionado en el centro del campo y Lewis Skelly fue titular como lateral izquierdo. Creo que se trataba de algo más que una simple rotación. Arteta siempre respeta mucho las capacidades aéreas del equipo Everton de David Moyes, lo cual tiene sentido ya que jugó en un equipo Everton de David Moyes durante tanto tiempo.
En 2023-24, Arteta seleccionó a Fabio Vieira por delante de Kai Havertz en el mediocampo de Goodison Park porque quería mantener el balón en la cancha (el Arsenal ganó ese juego 1-0 mediante una rutina de córner corta porque no veían la lógica de los córners aéreos contra un equipo como el Everton).
La temporada pasada en el Hill Dickinson, el Arsenal disfrutó de un máximo de pases intentados y completados porque querían mantener el balón en la cancha y evitar transiciones. Arteta tiene a su disposición un carrusel en el centro del campo y un palo diferente en la bolsa dependiendo de lo que se convoque ese día.
juego vertical
Según Opta, el Arsenal ha sido sorprendido en fuera de juego 35 veces en lo que va de temporada, al menos 11 veces más que cualquier otro equipo. Esa tasa de 3,5 fuera de juego por partido es la más alta de cualquier equipo de la Premier League desde 2009. Kai Havertz ha sido sancionado 15 veces hasta ahora, el siguiente mayor infractor de la liga es Dominic Calvert-Lewin con ocho. Opta proporciona una inmersión más profunda en esos números aquí.
Entonces, ¿qué nos dice esto, aparte del hecho de que Havertz necesita trabajar en su sincronización? Significa que el Arsenal está mucho más dispuesto a ir detrás y está dispuesto a probar la línea de fondo rival antes en los movimientos. Esta fue una gran parte de la razón por la que contrataron a Bruno en primer lugar: Arteta quiere jugar con el dial de riesgo-recompensa con el balón.
Havertz tampoco ha sido lo suficientemente bueno para terminar algunas de esas situaciones de uno contra uno cuando se mete detrás de la línea de fondo del oponente. Se equivocó en sus líneas contra Hull el fin de semana pasado y en la derrota por 3-0 en Brighton, disparó su disparo directamente al portero de Brighton cuando lo enfrentaron uno contra uno.
Pero aquí haré mi advertencia habitual: debemos normalizar a los delanteros que pierden oportunidades y centrarnos más en el proceso que en el resultado. La mayoría de las oportunidades se pierden, debes preocuparte cuando tu delantero recibe pocos tiros. También ha habido señales incipientes de que el Arsenal ha estado utilizando bien a Gyokeres en algunas de estas situaciones.
Esa oportunidad de Havertz en el Amex fue creada cuando Gyokeres dio un toque de espaldas a la portería y enganchó el balón más allá de la línea defensiva comprometida. Gyokeres hizo lo mismo con Madueke en Praga. Parece que el Arsenal ha trabajado para lograr que Gyokeres use su físico para retener inicialmente el balón, algo con lo que tuvo muchos problemas la temporada pasada, pero creando situaciones en las que pueda soltarlo rápidamente.
Se mantiene el techo defensivo
La destreza del Arsenal sin posesión es algo que ha sido una constante desde la temporada pasada. Es la superpotencia del Arsenal, por lo que incluso cuando sólo pueden marcar un gol, suele ser suficiente para conseguir el máximo de puntos. Para conservar su superpotencia, el Arsenal cambió para permanecer igual, si eso tiene sentido.
El fichaje de Ezri Konsa procedente del Aston Villa fue cuestionado por muchos, pero su presencia ha dejado en el banquillo la ausencia de un central de talla mundial como William Saliba, lo que es toda una hazaña. El Arsenal aparentemente tomó la tabla de pizza de William Saliba y buscó al defensor más parecido a Saliba que pudieron encontrar y compró a Konsa.
La pérdida de Saliba debería haber supuesto una enorme amenaza para la estabilidad defensiva del Arsenal. La organización táctica del Arsenal fuera de posesión es de élite, pero también lo son las personas que la dirigen. Raya, Saliba, Gabriel y Rice se encuentran entre los mejores jugadores del mundo en sus respectivas posiciones.
Eliminar uno de esos pilares debería haber descarrilado la estabilidad defensiva del Arsenal y no lo ha hecho porque Konsa tiene la calidad y el aplomo para retener la mayor fortaleza del equipo. Sus estadísticas de pases completos son al estilo de Saliba y la calidad de no regalar el balón innecesariamente es una parte importante de la mezquindad de los Gunners.
Se desconoce cuánto podría mejorar el Arsenal en ataque sin adiciones significativas, por lo que Arteta no podía darse el lujo de sacrificar el techo defensivo del equipo mientras juega con esas palancas. La incorporación de Konsa supuso un cambio de personal que permitió al Arsenal seguir igual.