Saludos, compañeros aficionados al fútbol.
Después de haber puesto el pie en las preliminares empapadas de campos, lanzallamas, saques de salida tontos, obstrucciones impunes y porteros que juegan la pelota en mi artículo anterior, sentí que algunas de mis frustraciones con el juego moderno comenzaban a disiparse. Sin embargo, no por mucho tiempo, ya que me enfurecí contra otros cinco aspectos profundamente molestos del fútbol actual.
Número seis:
La continua expansión de los torneos no nacionales es un verdadero dolor de cabeza.
La exagerada Liga de Campeones y otras competiciones dirigidas por la UEFA no sólo duran demasiado, sino que causan graves daños colaterales a instituciones tan venerables como la Copa FA (1872) y lo que fue la Liga de Fútbol (1888) hasta que la televisión movió las porterías en 1992.
A donde vaya la UEFA, por supuesto, sus hermanos igualmente hambrientos de poder en la FIFA seguramente la seguirán, con los ejercicios para hacer dinero conocidos como el Campeonato Mundial de Clubes y la Copa del Mundo. Como dijo un amigo, agnóstico del fútbol, cuando lo invitaron a ver otro partido del torneo del verano pasado: “Estoy viviendo en un mundo de dolor”. Lo siento, Walter.
El cuestionable liderazgo de Gianni Infantino en ambas organizaciones ha llenado muchos nidos mientras corre el riesgo de matar a la gallina de los huevos de oro.
¿A quién no le encantaron las repeticiones de la Copa FA? Uno de mis mejores recuerdos es la segunda repetición del partido de quinta ronda de copa entre Newcastle y Bolton en la temporada 1975-76. Después de los empates en casa y fuera, el tercer partido se jugó en territorio neutral. Los Brainboxes de Lancaster Gate en Londres, que fue la sede de la FA hasta el año 2000, presumiblemente miraron un mapa del norte de Inglaterra y decidieron que Elland Road era un lugar adecuado.
En aquellos días, las palabras “neutral” y “Leeds” se veían en la misma frase con tanta frecuencia como cuidado de niños y el rey Herodes. Después de que el United venciera finalmente a los Wanderers, los hoolies de West Yorkshire que empuñaban ladrillos nos tendieron una emboscada en el camino de regreso a la estación de tren. Me alegra decir que también ganamos ese encuentro. . .
Las repeticiones se han ido eliminando poco a poco; a partir de la quinta ronda en 2019-20, luego completamente a partir de 2024-25. Los equipos que juegan en competiciones de la UEFA reciben un pase a la tercera ronda de la Copa de la Liga y los clubes “más pequeños”, que son esenciales para la salud del fútbol, han sido duramente vapuleados.
La posibilidad de que se produzca una eliminatoria rentable frente a más de 60.000 espectadores se ha reducido considerablemente, supuestamente para aliviar la congestión de los partidos. Los fanáticos ya no pueden disfrutar de las venganzas que a menudo desencadenaban los empates repetidos.
Estas ocasiones han sido usurpadas por competiciones eliminatorias que sólo alcanzan la parte emocionante después de una gran cantidad de tediosos partidos de fase liguera. Si eso es progreso, puedes pegarlo donde no brilla el sol.
numero siete
Una vez que la televisión pagó el flautista, estaba obligada a marcar la pauta. La Premier League es una de las muchas competiciones que dependen de los miles de millones de libras ofrecidas por los derechos de retransmisión en todo el mundo. Si Sky o TNT no quieren que un partido comience a las 3 p.m. del sábado, se modificará la hora. Los seguidores que viajan casi a lo largo de Inglaterra son tratados con desprecio. Esta tendencia se ha extendido como una plaga desde la máxima categoría a todas las divisiones inferiores.
Es posible que tenga un viaje de ida y vuelta de 700 millas al Amex o al Vitality, pero sea un buen tipo, salga al mediodía un viernes o un lunes para comenzar a las 8 p.m. Reserva un hotel después del partido mientras estás allí. Porque el último tren a casa salió antes de que comenzara el partido. La atmósfera que generas es un elemento esencial de la experiencia de los espectadores, por supuesto. Para demostrar cuánto apreciamos su entusiasta apoyo, solo cobraremos £30 por entrada. Sólo recuerda estar agradecido. .
numero ocho
Si bien la televisión no ha hecho ningún favor a los espectadores, tampoco ha tenido en cuenta la sensibilidad de los árbitros. Lo tuvieron relativamente fácil en la época en la que sólo se retransmitían en directo las finales de la Copa FA y la final de la Copa de la Liga. Sí, dudo que el hombre de negro disfrutara escuchar a 50.000 fanáticos que gritaban burlarse de su ascendencia, pero simplemente podía reírse de ello.
El juicio por televisión ha pasado a ocupar un lugar central. Con innumerables repeticiones de incidentes discutibles en cámara súper lenta, no hay lugar para esconderse. Los ex jugadores de Rentagob, que en su mejor momento habrían hecho trampa sin escrúpulos para obtener una ventaja, hacen cola para encontrar fallas. Puede que no conozcan las leyes del juego, pero eso no les impedirá afilar su hacha.
Me gusta la tecnología de línea de gol. Odio las llamadas marginales de fuera de juego, cuando el juicio se basa en qué fotograma congelado en particular deciden usar los comodines de Stockley Park.
Muchas decisiones tomadas por el hombre (o la mujer) en el medio son discutibles. Eso no significa necesariamente que estén equivocados. Aunque si Jarred Gillett está involucrado, normalmente lo están.
numero nueve
Un pequeño juego sucio en particular hace que me hierva la sangre. Es astuto, cobarde e imprudente. Además, rara vez se castiga, porque la mayoría de los árbitros parecen incapaces de ver lo que está ocurriendo.
Todos conocemos el escenario: un pase aéreo lo disputan dos o más jugadores. Quizás esté a nueve pies por encima del campo. Un jugador salta hacia la pelota, con los ojos fijos en ella. Llamémoslo Big Dan Burn, por ejemplo. Al otro no le gustan sus posibilidades de ganar la posesión de manera justa. Llamémoslo Kai Havertz. . .
Herr Havertz mira brevemente la pelota y luego evalúa cuándo saltará Burn. El alemán empuja, empuja o retrocede hacia el Coloso desde Blyth mientras está en el aire. Se estrella hacia abajo, en un descenso incontrolado dictado por las leyes de la física.
El árbitro casi siempre no ve nada malo. Sin tiro libre, sin tarjeta, que fluya el partido. . . En uno de esos incidentes, Burn se fracturó algunos huesos de la espalda. Tras el pitido final, el detestable técnico del Arsenal se enfureció y se enfureció porque el gol de la victoria de Anthony Gordon no había sido anulado. Si tan solo el entrevistador hubiera imitado a Del Boy hablando con Rodney y dicho: «¡Cállate, zorra!»
numero 10
Dicen que el dinero habla. Eso es ciertamente cierto en el fútbol, aunque Dylan fue más preciso cuando cantó “el dinero no habla, jura” en It’s Alright, Ma (I’m Only Bleeding).
Desde que tengo uso de razón, la tendencia abrumadora ha sido: para los más ricos, la gloria. En la década de 1960, el Manchester United recibió el apoyo financiero de Louis Edwards, cuya empresa suministraba productos cárnicos de interesante calidad a miles de escuelas.
En los años 70, Liverpool cosechó los dividendos de la inversión a largo plazo de la familia Moores, cuyas fortunas procedían de las quinielas de fútbol y del comercio minorista. Los Moore también tenían participación en el Everton, una gran potencia en los años 80.
En los años 90, Jack Walker, un empresario de Blackburn, pagó por un equipo para ganar la nueva Premier League. Diez años después, Roman Abramovich, un excelente y honrado oligarca ruso, rescató a Chelsea del olvido financiero. Se vio obligado a ceder el control después de que su amigo Putin ordenara que las tropas invadieran Ucrania.
El Arsenal se metió en la cama con Alisher Usmanov, otro hombre que había ganado miles de millones tras el colapso de la Unión Soviética. Era el mayor accionista del club en 2009. Como me dijo un Gunner en el tren a Londres este mes para el partido Fulham vs NUFC: «Gracias a Dios se fue antes de que la caca golpeara al ventilador».
Mientras tanto, el dinero de Abu Dabi estaba a punto de transformar al Manchester City de un perdedor en la fuerza preeminente del fútbol inglés.
Es casi seguro que los actuales propietarios del Newcastle United querían hacer lo mismo cuando compraron el club hace cinco años. Hasta ahora no se les ha permitido esa libertad, aunque han supervisado dos veces la clasificación para la Liga de Campeones por primera vez en una generación y la primera victoria en la final de la Copa de Wembley desde 1955.
El fútbol ya no es un deporte en el verdadero sentido. El campo de juego nunca ha estado menos nivelado y los intereses creados nunca han estado más arraigados. La Premier League, la UEFA y la FIFA son cómplices de este lucrativo tiovivo.
Disculpas por ponerme mis gafas de color rosa. . . pero algunas cosas eran mejores en los viejos tiempos.