Arne Slot nombró un fuerte equipo senior para la victoria del Liverpool por 4-1 sobre el Barnsley de la Liga Uno el lunes por la noche, con el entrenador en jefe defendiendo su selección de equipo.
Si bien Slot hizo seis cambios en su alineación titular desde el empate 0-0 en el Arsenal cuatro días antes, todavía era un once particularmente fuerte en Anfield.
Giorgi Mamardashvili, Joe Gomez, Andy Robertson, Curtis Jones, Federico Chiesa y Rio Ngumoha sustituyeron a Alisson, Ibrahima Konate, Conor Bradley, Milos Kerkez, Ryan Gravenberch y Florian Wirtz.
Pero hubo silenciosas críticas al entrenador en jefe por negar más oportunidades a los jóvenes contra un equipo que lucha en la parte inferior de la tercera división.
Hablando después del partido, Slot enfatizó su deseo de tomarse la Copa FA “muy en serio”, ya que es poco probable que el Liverpool compita por el título de la Premier League.
«Es importante que cada equipo tenga fuerza y profundidad en su equipo, lo pudimos ver cuando jugamos contra el Arsenal, cuando hicieron sus cinco sustituciones», dijo.
«Hoy mezclé un poco la alineación. No fue como Plymouth la temporada pasada, no fue como Crystal Palace esta temporada.
«Primero, porque nos tomamos muy en serio esta competición. Segundo, porque yo tampoco tuve la posibilidad de hacerlo. No pude hacer 11 cambios.
“Podría, pero entonces tendría que mirar a los sub-21 y sub-18.
“Creo que esta noche demostró que necesitábamos muchos jugadores del primer equipo para ganar este partido, así que creo que tomé la decisión correcta de jugar también con muchos titulares.
«Podría haber jugado con cuatro o cinco jugadores sub-21, pero decidí no hacerlo».
El Liverpool U21 volvió a la acción el viernes por la tarde y jugadores como Wellity Lucky, Tommy Pilling y Kieran Morrison, habituales en los entrenamientos del primer equipo, jugaron 90 minutos en la victoria por 3-2 sobre Norwich.
Trent Kone-Doherty, Amara Nallo y Will Wright también comenzaron en esa victoria después de haber estado involucrados con el equipo senior en momentos anteriores de la campaña.
Es probable que Slot hubiera recurrido a sus filas de la academia si la situación de las lesiones hubiera sido peor, y casi con certeza si la Copa FA no hubiera sido, como podría decirse que lo es ahora, una de las prioridades en la segunda mitad de la temporada.
El hecho de no incluir a más talentos jóvenes del Liverpool no debería ser la principal crítica a recibir de la victoria por 4-1 sobre Barnsley, sino quizás cómo trabajaron duro durante gran parte del partido contra rivales de tercera división.