Buenos días a todos.
Han pasado 28 días desde la última vez que el Arsenal ganó un partido de la Premier League, la victoria por 3-2 sobre el Bournemouth el 3 de enero. Decir que está retrasado es quedarse corto. La tarea de hoy no es nada sencilla, ante un equipo del Leeds que ha perdido sólo uno de sus últimos diez partidos, y que seguramente considerará que un equipo del Arsenal en un estado de forma liguero indiferente merece la pena intentarlo.
Tengo curiosidad por ver qué hará Mikel Arteta con su equipo hoy. Seguramente es necesario reconocer esta reciente racha haciendo algo diferente. Ya sea que se trate de un cambio de personal en ciertas posiciones, retoques en roles establecidos o una combinación de ambos, tendremos que esperar y ver.
Lo mínimo que podemos decir es que tiene muchas opciones a su disposición. Parece que William Saliba y Leandro Trossard volverán después de perderse el partido entre semana contra el Kairat, y más allá de Max Dowman, de 16 años (que firmó un nuevo contrato ayer), no hay nadie más en la mesa de tratamiento. Por lo tanto, sus manos no están atadas en términos de selección de equipo, es sólo una cuestión de a quién elige.
Sospecho que veremos el regreso de Riccardo Calafiori como lateral izquierdo, un jugador que nos dio mucho antes de su lesión, no sólo defensivamente. Si le vas a pedir a uno de tus laterales que deambule, invierta y desempeñe cualquier tipo de rol híbrido que lo describas, también podrías pedirle que haga ese trabajo. Simplemente tiene un nivel de empuje ofensivo que las otras opciones de ese lado no tienen.
Si Martín Zubimendi y Declan Rice regresan al mediocampo, queda la duda de quiénes formarán ese trío. El estado de forma de Martin Odegaard en las últimas semanas no ha sido el que debería estar, entonces, ¿hay margen para un cambio? Algunos podrían buscar que Eberechi Eze entre al equipo, y yo no me opondría en absoluto a eso, pero sería lo más Mikel Arteta de todos los tiempos si le entregara ese trabajo, fuera de casa a un equipo físico que corre duro, a Mikel Merino.
También hay que considerar a Kai Havertz, y cuando se le preguntó al entrenador si estaba listo para jugar después de sus 45 minutos a mitad de semana, dijo:
Él está listo. Obviamente comenzó el otro día, ha sido un período largo y ahora tenemos que gestionar esa carga y los juegos que vamos a seleccionar para que comience. Pero no hubo reacción ante eso, creo que fue súper positivo, se notó enseguida el impacto que puede tener en el equipo. Entonces sí, está listo.
Si es un jugador que está pensando en empezar hoy, me inclinaría más a verle darle el puesto en la delantera, con Bukayo Saka en la derecha, y uno de Trossard, Gabriel Martinelli o incluso Eze en la izquierda. Sospecho que esto último es bastante improbable, con demasiadas cicatrices de ese momento de Matty Cash en Villa Park, pero como una forma de hacer algo diferente estructural y tácticamente, lo consideraría seriamente. Sin embargo, basta decir que hay muchas maneras de construir su equipo hoy, y creo que necesitamos ver algo un poco diferente después de tres resultados decepcionantes seguidos en la liga.
Leeds ha sido muy sólido desde que cambió a una defensa de tres a finales del año pasado, y derribó a un equipo bien organizado que se mantendrá compacto y colocará a sus laterales para convertirlo en cinco cuando defender será un desafío. No creo que vayan a aparcar el autobús ni nada por el estilo, juegan con energía e intensidad, y en casa, cuando tienen la posesión, lo intentan, así que tenemos que ser más sólidos defensivamente que la semana pasada. Sin embargo, como dije ayer, la clave para el Arsenal hoy es encontrar una manera de volver a funcionar como equipo ofensivo, y ojalá el entrenador encuentre una manera de hacerlo hoy, y los jugadores puedan responder al revés en casa el fin de semana pasado.
Bien, dejémoslo ahí esta mañana. Como siempre, tendremos cobertura de blog en vivo para ti, todo el material posterior al juego en Arseblog News y hay un podcast de vista previa en Patreon si necesitas algo que escuchar mientras tanto.
Por ahora, que tengas una buena y te veré más tarde para el juego.