Mañana.
El Arsenal está en acción en la Premier League esta noche, visitando a Brentford. La ventaja en la cima se redujo a solo 3 puntos después de la victoria totalmente predecible del Manchester City sobre el Fulham anoche, pero no creo que Mikel Arteta y sus jugadores hubieran esperado menos.
Con un partido de la Copa FA contra el Wigan el domingo, no creo que este sea el partido en el que veamos demasiados cambios. Quizás haya una decisión en el lateral izquierdo entre Riccardo Calafiori y Piero Hincapie, pero creo que el italiano obtendrá el visto bueno. También hay que tomar una decisión en el mediocampo con respecto a quién jugará con Martín Zubimendi y Declan Rice. El entrenador se mostró tímido sobre la disponibilidad de Martin Odegaard y Bukayo Saka, pero con Kai Havertz listo para un período al margen (más sobre eso más adelante), sería muy útil si tuviéramos al capitán de regreso.
Si está listo para comenzar lo que será un intenso partido fuera de casa en la Premier League es otra cuestión, pero tenemos a Eberechi Eze a nuestra disposición, y el hecho de que no haya estado fuera de acción durante algunas semanas lo convierte en la opción obvia. Ha sido bastante interesante ver cómo se desarrolla la asociación Rice/Zubimendi a lo largo de la temporada, y si bien no es un doble pivote en la forma en que normalmente se implementaría, su equilibrio debería darle a Eze la oportunidad de jugar más como 10 itinerante, lo que creo que se adapta mejor a su juego.
Por las bandas sería de gran utilidad la presencia de Leandro Trossard, pero se fue hacia el final del partido contra el Sunderland. Una vez más, estamos esperando a ver qué tan grave es eso, pero si no, asumirías que sería Gabriel Martinelli en la izquierda y Noni Madueke en el otro lado. Entonces la elección de delantero entre Viktor Gyokeres y Gabriel Jesus se vuelve bastante interesante. El primero anotó dos veces en nuestro último partido, pero realmente no ha encajado en un trío con esos dos fuera de él; Este último estuvo mal ante el Sunderland, pero aporta un nivel técnico que podría estar más alineado con los dos extremos.
Mi intuición es que será Gyokeres, pero si tienes a alguien como Eze jugando más cerca de él entonces compensas algo de eso. Y si, por ejemplo, Odegaard regresa y recibe el visto bueno, tendrá que jugar más arriba en el campo de lo que le hemos visto a menudo esta temporada. Cualquiera que sea su opinión sobre su forma últimamente, no hay duda de que es mucho más efectivo en áreas avanzadas, así que veamos qué sucede allí.
Brentford, como sabemos, es una amenaza real y está disfrutando de una temporada fantástica. Se ha hablado mucho sobre Thomas Frank y el trabajo que hizo en Sp*rs luego de su (¡predicho!) despido de ayer, pero cualesquiera que sean sus fallas allí, no hay dudas sobre la calidad del trabajo que hizo en Brentford. A veces el análisis de un directivo se vuelve demasiado binario, pero quizás lo que le pasó a él y lo que le está pasando a Keith Andrews cuente una historia más amplia.
Que a un entrenador que trabaja en un club bien administrado le resultará difícil dar lo mejor de sí en un club que es un desastre perpetuo, y que el club bien administrado puede identificar y contratar más fácilmente a un reemplazo que pueda continuar el buen trabajo del hombre anterior. El entorno es muy importante, Andrews ha hecho un trabajo fantástico, pero, sin quitarle nada, ayuda el hecho de que esté en un club estable e inteligente; mientras que Thomas Frank entró en uno en el que la toma de decisiones ha estado, durante años y años, muy por debajo del estándar. La lista de hombres que le precedieron cuenta esa historia muy claramente.
Entonces, espere que este sea un trabajo duro, físico y duro. Brentford tiene el segundo delantero con mayor puntuación en la Premier League esta temporada, juega un fútbol rápido y de transición, y vamos a tener que estar encendidos para llevarnos los tres puntos de este. Mikel Arteta dice:
Es otro partido difícil. También conocemos al Brentford en casa, los últimos resultados que han obtenido y el cuerpo técnico han sido increíbles. Entonces, hay que darles el crédito, porque son un equipo superior.
El trabajo del Arsenal es bastante simple: simplemente ganar partidos. Es más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto, pero por mucho que Arteta restó importancia a la ventaja de 9 puntos el fin de semana, no permitirá que sus jugadores se concentren en los 3 puntos que tiene ahora. La tarea sigue siendo la misma, salir y conseguir los tres puntos. Realmente no importa cómo, lo que importa es el resultado, pero después de una sólida victoria el fin de semana, sería útil tachar otro partido fuera de casa difícil de la lista y devolver el balón a la cancha del City. Crucemos los dedos.
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Sólo para mencionar la noticia de Havertz que se conoció anoche, parece que se perderá aproximadamente un mes por un problema muscular. Eso es un duro golpe, obviamente, porque ha sido muy positivo desde su regreso. Con suerte, podrá regresar más rápido, pero por el momento tendremos un trato sin él.
Pero por mucho que sea un golpe, esa ha sido la realidad durante la mayor parte de nuestra temporada. No regresó al campo hasta enero, y aunque no tengo tiempo esta mañana para contar exactamente cuántos partidos se perdió, fueron muchos. Y lo hicimos bastante bien. Entonces, aunque estoy tan destrozado como todos ustedes, y me preocupa que las lesiones puedan ser nuestro mayor impedimento para el éxito esta temporada, creo que tenemos que confiar en el conocimiento de que podemos hacerlo sin él, y cuando regrese será un impulso oportuno.
Arteta no puede permitir que los jugadores adopten una mentalidad de ‘ay de nosotros’ cuando otro jugador está ausente. Hace la vida más difícil, pero no cambia lo que debemos hacer. También creo que hay jugadores como Eze, Odegaard y Saka que pueden brindarnos más consistencia en el desempeño y el producto final, y ahora es de ellos (y del resto) la responsabilidad de dar un paso al frente y compensar la ausencia de Kai.
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Bien, dejémoslo ahí esta mañana. Como siempre, tendremos cobertura de blog en vivo para ti, todo el material posterior al juego en Arseblog News y hay un podcast de vista previa en Patreon si necesitas algo que escuchar mientras tanto.
Por ahora, que tengas una buena y te veré más tarde para el juego.