Buenos días a todos, Andrew M está fuera de acción hoy, así que estaré de cobertura por la mañana… la 83ª vez que han tenido que aguantarme en el blog principal en los últimos 10 años, acabo de comprobarlo.
No están sucediendo muchas cosas en el frente del Arsenal. Después de un par de días libres, los jugadores deberían regresar a London Colney para comenzar los preparativos para el choque del domingo contra el Chelsea, el primero de siete partidos el próximo mes que contribuirán en gran medida a decidir si este equipo termina la temporada con los títulos. No sabremos hasta el viernes a quién nos enfrentamos en los octavos de final de la Liga de Campeones, pero parece probable un viaje a Alemania. El empate 0-0 del Bayer Leverkusen con el Olympiacos anoche significa que ganaron el play-off por un global de 2-0, y el Borussia Dortmund tiene una ventaja de 2-0 sobre el Atalanta de cara al partido de vuelta de esta noche.
Por otra parte, el Atlético de Madrid hizo un trabajo fácil con el Club Brujas (Global 7-4), Newcastle venció nuevamente al Qarabag (Global 9-3) y Bodo/Glimt sorprendieron al Inter con una segunda victoria consecutiva, esta vez en San Siro, para clasificarse (Global 5-2). Qué historia para los valientes noruegos, posibles rivales de cuartos de final de los Gunners, que sin duda se harán tan ricos con el premio en metálico de la UEFA de este año que tomarán un control férreo sobre su liga nacional, destruyendo así su competitividad para siempre. O algo así.
Es justo decir que marzo es de lo más variado en cuanto a partidos para el Arsenal. El gran derbi londinense del domingo, dos equipos mediocres de la Premier League en Brighton y Everton, la League One Mansfield en la Copa FA, un doble partido de la Liga de Campeones y una final de copa contra el Manchester City. Todo empaquetado en tres semanas. Sé que al entrenador le gusta tomar las cosas un partido a la vez, pero como aficionado, es difícil no mirar hacia el futuro, especialmente cuando es necesario comprar entradas y clasificar los viajes.
Hablando de eso, nada quita más brillo a un viaje a Wembley que navegar por el portal Ticketmaster del Arsenal. No puedo hablar por todos los que intentaron comprar entradas para la final de la Copa Carabao ayer, un problema ciertamente privilegiado, pero unirse a la cola, llegar a la página de selección de asientos y luego ser expulsado del sistema por «actividad sospechosa» no es, elegir nuestras palabras con cuidado, lo ideal, especialmente cuando se supone que debes estar trabajando al mismo tiempo.
Un vistazo rápido a las redes sociales sugirió que muchos estaban en el mismo barco. Las historias iban desde boletos que desaparecían de las canastas hasta personas cuyo tiempo de espera se agotaba debido a un sistema que luego colapsaba rápidamente. Por supuesto, una vez que te abandonan al principio, ¿qué haces? Entras en pánico, tomas uno o dos dispositivos e intentas nuevamente, lo que probablemente duplica el tráfico. Después de 90 minutos que fueron más traicioneros que vernos jugar contra los Wolves, y con la imagen de la sala de espera todavía mostrando una alineación del equipo con Sokratis y David Luiz (¡por favor, Arsenal, actualízala!), llegamos allí. Dicho esto, si nos guiamos por lo de ayer, la final rojiblanca de Wembley va a parecer un acto homenaje a Pep Guardiola después de todo el pelo que se arrancaron.
Una vez que las cosas se calmaron, envié un mensaje al club para obtener una línea oficial. Dijeron que un ataque de bot al principio del proceso llevó a Ticketmaster a expulsar a las personas de la sala de espera, y el acceso solo se restableció una vez que los bots fueron eliminados. «Lo fundamental era garantizar que los robots no pudieran acceder a las entradas», dijo un directivo del club. Supongo que si estás en Wembley el 22 de marzo y te encuentras cantando North London Forever junto a un avatar de ChatGPT, sabremos qué tan bien funcionó.
Por otra parte, la Premier League y el Arsenal finalmente han reconocido que el próximo partido en casa contra el Everton, ya trasladado del sábado 14 al domingo 15 de marzo a las 14:00 horas, podría cambiar nuevamente si la UEFA programa el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones para el martes 17 de marzo. Dado que Sky Sports posee los derechos de transmisión del Reino Unido, si se mueve, uno imaginaría que el resultado más probable es un horario de sábado a las 8 p.m.
Vale la pena decir una vez más que tratar así a los seguidores en tan poco tiempo es agotador. Ambos grupos de fanáticos sufrieron problemas cuando el partido inverso pasó por un proceso de programación igualmente confuso justo antes de Navidad, y ahora estamos aquí nuevamente. Con tan poco margen de maniobra en el calendario, empeorado por la expansión de las competiciones de la UEFA y el continuo apagón de transmisión del sábado a las 3:00 p.m., parece que esto solo va a suceder más a menudo.
Los grupos de seguidores llevan años tocando este tambor. La Asociación de Aficionados al Fútbol ha advertido repetidamente que los constantes cambios de partidos, los retrasos en la televisión y los horarios poco sociables de los partidos afectan desproporcionadamente a los aficionados que asisten a los partidos, especialmente a aquellos que viajan largas distancias o reservan alojamiento con antelación. También han señalado la ironía de que, si bien los acuerdos de transmisión siguen creciendo, la carga de la flexibilidad parece recaer casi por completo en los seguidores, de quienes se espera que absorban el costo y la interrupción sin mucho poder de decisión en el proceso.
Más cerca de casa, el Arsenal Supporters’ Trust ha rechazado decisiones que aumentan la carga para los fanáticos que asisten a los partidos, ya sea a través de precios o cambios tardíos en la programación, advirtiendo que con demasiada frecuencia se espera que los seguidores leales absorban el costo de un juego determinado cada vez más por las prioridades comerciales y de transmisión. La preocupación más amplia es que cuando los partidos parecen provisionales y los precios siguen subiendo, la experiencia del partido parece totalmente transaccional en lugar de comunitaria.
Los fanáticos siempre se adaptarán porque eso es lo que hacen, pero esa voluntad no debe confundirse con justicia. La lealtad no debe ser tratada como un recurso ilimitado, ¡no cuando también quieres que gaste £80 cada mes en el mismo chándal de un color diferente!
De todos modos, despotrica. Andrew M volverá mañana. Nos vemos la próxima vez.