El técnico del Newcastle United, Eddie Howe, elogió una de las mejores actuaciones de la temporada de su equipo contra el Barcelona a pesar de que el penalti de Lamine Yamal en el último suspiro negó a los Magpies una famosa victoria en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.
Los Magpies dominaron durante la mayor parte del partido en un estridente St James’ Park, con Yamal en gran medida una figura periférica, pero los hombres de Howe fallaron constantemente en aprovechar sus oportunidades.
Sin embargo, parecía que Newcastle prevalecería cuando Harvey Barnes les dio una merecida ventaja en el minuto 86, solo para que Yamal les rompiera el corazón desde el punto de penalti con el tiro final del partido después de que Malick Thiaw derribara a Dani Olmo, dejando a los anfitriones conformarse con un empate 1-1.
Howe, sin embargo, quiso enfatizar los aspectos positivos de la exhibición, dejando en claro que Newcastle puede darse el lujo de viajar al Camp Nou creyendo que puede lograr una sorprendente sorpresa en el partido de vuelta.
«Pensé que estuvimos excepcionales, una actuación realmente buena», dijo Howe a Prime Video Sport.
«Mantuvimos la intensidad alta. El momento final lo toma desde una perspectiva negativa, pero fue una de nuestras mejores actuaciones».
Cuando se le preguntó sobre la penalización, Howe respondió: «Creo que es suave, pero Malick hace contacto. Una vez que el árbitro la da, sabes que no será anulada.
«Estábamos en nuestra forma, no hay manera de que debamos conceder ese gol. Lo analizaremos, pero no quiero que eso anule los 93 minutos anteriores, en los que tuvimos calidad».
«Pensé que teníamos suficiente para anotar antes de hacerlo. El partido demostró que somos capaces, pero sabemos que probablemente tendremos que dar más en su estadio. Somos capaces de hacerlo, pero necesitaremos dar lo mejor de nosotros».
El penalti de Yamal fue el último de varios finales dramáticos contra Newcastle, con Liverpool y Arsenal logrando victorias tardías en St James’ Park en la Premier League esta temporada.
«Mi trabajo es intentar levantarlos», añadió Howe sobre la tarea de recuperar a los jugadores de la decepción del gol tardío.
: Lamentablemente hemos tenido que hacer eso varias veces esta temporada, pero nuestra fuerza de carácter nunca debería estar en duda. Estaremos listos cuando llegue el próximo partido.
«Creemos en nosotros mismos y en nuestra capacidad y lo hemos demostrado hoy».
‘Extraño sentimiento’ para el héroe del Newcastle, Barnes
El goleador Barnes, mientras tanto, aceptó con emociones encontradas, ya que el empate del Barça se produjo después de que fuera retirado de la acción en el tiempo de descuento.
«Es una sensación un poco extraña, solo estamos en la mitad de la eliminatoria, jugamos muy bien esta noche, mantuvimos callados a sus jugadores peligrosos», dijo Barnes a Prime Video.
“Nos adelantamos con un buen gol, pero la forma en que terminó es difícil de aceptar, pero hay que recordar que solo estamos en la mitad de la eliminatoria.
“Jugamos muy bien el partido y estuvimos arriba en gran parte.
“Será un juego diferente en su casa, pero sabemos lo que podemos hacer y sabemos qué tan bien podemos jugar cuando estemos a nuestro nivel.
«Qué sensación hubiera sido ir allí 1-0 arriba, pero estamos empatados en la eliminatoria y todo por jugar. Es un partido, fuera de casa, donde podemos demostrar lo que podemos hacer.
«Será un partido emocionante para nosotros».