He tratado de exponer una visión objetiva de dónde está y puede estar el Newcastle United, dentro del plazo de 2030 que David Hopkinson ha establecido tras su revisión estratégica del club.
El fin del principio
Después de completar una revisión de 100 días, David Hopkinson expuso su visión para el club como “competir constantemente por los principales premios del fútbol mundial para 2030”. Su posición, que siguió en un reciente evento del Financial Times, ha provocado debates y comentarios.
Un director ejecutivo necesita establecer una ambición, pero después de perder el derbi, salir de la Liga de Campeones y con la probabilidad de terminar fuera del top 7, por no hablar del abismo financiero al que nos enfrentamos, eso parece muy poco realista.
Quería exponer una visión objetiva de la primera fase de propiedad del PIF y seis expectativas de las que debería rendir cuentas al entrar en la fase dos.
El abismo financiero
Todos sabemos que, después de catorce años de negligencia previa, hemos estado tratando de ponernos al día, pero las cifras recientes de Deloitte muestran cuán grande sigue siendo la brecha de la “Liga Financiera”. Si bien nuestro crecimiento financiero posterior a la adquisición lidera el mercado en términos porcentuales, en términos de ingresos totales todavía estamos entre £156 y £367 millones por detrás de los llamados Big 6:
Los ‘Big Six’ y las finanzas del Newcastle United:
Club 2021 2025 % Crecimiento Brecha de crecimiento real con respecto a NUFC Liverpool £462 millones £702 millones 34% £240 millones £367 millones Manchester City £542 millones £696 millones 22% £154 millones £361 millones Arsenal £308 millones £690 millones 55% £382 millones £355 millones Manchester United £469 millones £666 millones 30% 197 millones de libras 331 millones de libras Tottenham Hotspur 341 millones de libras 565 millones de libras 40% 224 millones de libras 230 millones de libras Chelsea 414 millones de libras 491 millones de libras 16% 77 millones de libras 156 millones de libras Newcastle United 143 millones de libras 335 millones de libras 57% 192 millones de libras
Los datos se refieren a 24/25. Conversión aplicada según el estándar del informe Deloitte de 1€ = 0,84£.
Seguramente el club debe estar preparándose para un escenario en el que no tengamos asegurado el fútbol europeo para la próxima temporada. En el peor de los casos, esto resultará en un pago por mérito reducido de la Premier League de £10 millones más versus 24/25 y la necesidad de compensar más de £60 millones recibidos por la participación en la Liga de Campeones de este año.
Una mirada más profunda al historial de Hopkinson sugiere que una ventaja clínica reside debajo del exterior optimista. Ahora es el momento de verlo. Después de haber entregado al PIF lo que se entendió como un informe forense detallado de 400 páginas y un plan de crecimiento, deberíamos, hacia el final de esta temporada, ver a un equipo comercial ampliado comenzar a entregar el primero de una ola de nuevos acuerdos que incluyen la desagregación y expansión de los acuerdos existentes y el establecimiento de nuevas asociaciones en una serie de categorías abiertas hasta la fecha.
Expectativa 1 – Entrega comercial sostenida
La métrica de 2030 por la que Hopkinson debe rendir cuentas es aumentar nuestros ingresos comerciales a más de £300 millones (£117 millones en 24/25). Esto es difícil pero factible, dado que el Arsenal aumentó sus ingresos comerciales en £135 millones durante un período de cinco años en el que los puntos de referencia han aumentado en todos los ámbitos. Como muestran los recientes acuerdos de Man City con BYD y Revolut, el B6 no se quedará quieto y no es realista esperar paridad en cuatro años.
Debe demostrar que varias docenas de marcas valoran la relación con el club, además de otros acuerdos con empresas de la cartera del PIF. Eso, además del uso de datos para apuntar a mercados internacionales específicos y desatendidos, es fundamental si queremos mejorar nuestra capacidad salarial y al mismo tiempo gestionar el club según los nuevos ratios SCR. Ningún fútbol europeo significaría alinearse con el límite nacional del 85% en lugar del 70%.
Infraestructura: un maratón, no un sprint
La primera fase de propiedad del PIF desplegó 60 millones de libras esterlinas para abordar la infraestructura que heredaron. Dado que dicho gasto no está incluido en las regulaciones financieras, y mucho menos las oportunidades comerciales que pueden desbloquearse como resultado, es comprensible que muchos se hayan preguntado y sigan preguntándose por qué no ha habido un progreso tangible más allá de los parches de alto nivel.
Cuando se trata de infraestructura física, el historial de los PIF es de extrema deliberación. La realidad es que para proyectos de la escala de un centro de entrenamiento totalmente integrado y una expansión/redesarrollo de un estadio de miles de millones de libras, el criterio de aprobación será el de instalaciones líderes en el mundo diseñadas para 2040 y más allá.
Expectativa 2 – Campo de entrenamiento:
Deberíamos esperar un anuncio formal este año sobre la instalación de unas instalaciones de élite de más de £200 millones en Woolsington para 2030. Espero que el momento de ello esté vinculado a un acuerdo sobre kits de entrenamiento tan esperado. Esto presenta una clara oportunidad para anular la narrativa de que «PIF está perdiendo interés en NUFC». De lo contrario, “el proyecto” se quedará en meras palabras.
Expectativa 3 – Estadio:
Ya sea una reurbanización o una construcción nueva (mi preferencia), el listón no se cortará antes de 2033 como:
El club ha prometido a la UEFA que no habrá grandes alteraciones hasta el final de la Eurocopa 2028 y;
La planificación del centro de la ciudad es un laberinto logístico, que presenta posiblemente el mayor obstáculo que debe superar Brad Miller si se quiere regenerar el noroeste de la ciudad como parte de un plan de transformación más amplio.
El impacto comercial de un estadio con la flexibilidad de generar ingresos significativos fuera de los días de partido es la razón por la que 2033 es, en mi opinión, el verdadero hito en el que centrarse, aunque pondrá a prueba la paciencia de muchos. Los hechos hablan por sí solos, como lo demuestra el ejemplo del Tottenham, donde, desde que se mudó a su nuevo estadio, los ingresos por día de partido han aumentado en un 150%, y los eventos no relacionados con el fútbol generan alrededor de £55 millones por año. Su relación entre ingresos y salarios del 44% también muestra los peligros de que el desempeño financiero supere el desempeño en el campo….
Pegar o girar
David Hopkinson y Ross Wilson han declarado en múltiples ocasiones que Eddie Howe cuenta con todo su apoyo y parece que permanecerá en su cargo durante la próxima temporada y más allá si aún así lo desea. Dada nuestra posición actual en la liga y los resultados recientes, es comprensible que aquellos que buscan un cambio de entrenador estén aumentando en número y ruido.
El mercado de entrenadores será tan interesante como el de los jugadores después del Mundial. La planificación de la sucesión debería ser una actividad continua para Ross Wilson independientemente del desempeño y señalaría opciones interesantes en tres categorías, las de las dos primeras son/están a punto de convertirse en agentes libres:
Alta Prensa – Roberto De Zerbi o Andoni Iraola
Posesión intensa, control del juego: Xabi Alonso* o Xavi Hernández
Formaciones flexibles, uso de la analítica – Julian Nagelsmann o Cesc Fàbregas
*Parece listo para Liverpool
Mi opinión personal es que Eddie Howe sigue siendo el hombre adecuado para llevar al club a la fase dos, pero quiero ver señales claras de que está aprendiendo de los errores en los últimos 7 partidos de la temporada.
Corregir los errores
Tuvimos una racha casi perfecta desde la toma de posesión hasta el verano de 2023 que puedo recordar en mi vida, desde que nos hemos tambaleado entre dos máximos de dos clasificaciones para la Liga de Campeones y un primer trofeo en la memoria viva hasta dos errores importantes:
1. Mala gestión del PSR: Vender a Yankuba Minteh y específicamente a Elliot Anderson para apaciguar un principio contable fue un trago amargo de tragar; y
2. Vacío de liderazgo: Llegar al verano de 2025 sin un CEO* o director deportivo fue una negligencia por parte de los propietarios al convertir lo que debería haber sido nuestra primera ventana proactiva en dos años en el sueño de un redactor de titulares que terminó de manera dispersa.
* Deseándole a Darren Eales todo lo mejor
Establecer y mantener un plan comercial claro
La era del administrador omnicomprensivo ha quedado atrás. Ross Wilson ahora debe liderar el intercambio proactivo de jugadores a través de múltiples ventanas de transferencia. No agregar al menos un defensor para reforzar el equipo en enero fue enormemente frustrante y tenemos que esperar que haya aprovechado el tiempo para alinear transferencias de verano claves de toda Europa y Sudamérica* dada nuestra incapacidad para fichar jugadores ‘probados en la Premier League’ y la complejidad adicional de la Copa del Mundo pendiente. Hay dinero para gastar, pero mucho por hacer. Esta es la prueba de fuego para el triunvirato Hopkinson-Wilson-Howe e informa mis tres expectativas finales:
Expectativa 4 – Vender para comprar
El breve mandato de Paul Mitchell estuvo definido por mensajes crudos e incómodos. La realidad es que hizo bien en centrarse en la exploración global basada en datos y en el comercio selectivo de jugadores antes de que superen su “techo”. Tendremos que acostumbrarnos a vender jugadores del primer equipo a través de múltiples ventanas hasta que el fútbol europeo se convierta en la norma y no en una ocurrencia bienal.
A quién vendemos, que espero que sea Livramento y uno de Gordon o Tonali este verano, a quién retenemos, idealmente incluyendo acuerdos ampliados para Guimares, Hall y Miley y cómo lo hacemos, nos dirá todo sobre la determinación, la alineación y la capacidad de nuestros nuevos equipos de liderazgo para «hacerse cargo del negocio».
Expectativa 5 – Abordar la columna vertebral del primer XI
Constantemente nos hemos encontrado con deficiencias en ambos extremos del campo, lo cual era y sigue siendo nuestra prioridad, lo que significa la necesidad de:
Un portero número uno absoluto: ¿finalmente conseguiremos Trafford?
Dos delanteros que pueden liderar a la prensa y correr detrás: simplemente tendremos que atacar a Wissa, Woltemade (que no es mediocampista y por el que simpatizo) y probablemente cambiar a Osula también.
Expectativa 6 – Gracias y mis mejores deseos.
Así como terminamos la primera fase de propiedad del PIF, el ciclo del equipo actual ha seguido su curso. Kieran Trippier, Fabian Schär y Dan Burn han hecho maravillas y siempre serán bienvenidos en St James’, pero no hay lugar ni tiempo para sentimientos. Ellos, junto con personas como Pope, Krafth y Willock, deben seguir adelante.
Hopkinson dice que una visión sin un cronograma es “fantasía”, por lo que lo que considero que será el “éxito” para 2030 es lo siguiente:
Actuación
Trabaje de manera consistente en múltiples ventanas para construir un equipo con una edad promedio de 27 años cuyo grupo de liderazgo central se mejore continuamente y sea capaz de competir en cuatro frentes.
Asegurar resultados consecutivos entre los 4 primeros, rompiendo el efecto “yo-yo” de la clasificación europea bienal.
Financiero
Ingresos comerciales superiores a £300 millones a través de más de 25 categorías.
Ingresos totales superiores a £650 millones.
La masa salarial del 65 % de los ingresos garantiza el cumplimiento de la UEFA además de la capacidad de competir tácticamente por jugadores “probados en la Premier League” con los 6 grandes.
Infraestructura
Centro de Excelencia de más de £200 millones completado.
En marcha proyecto de estadio con capacidad para 70.000 plazas.
Compra de un club hermano europeo para ampliar nuestra estrategia de desarrollo/comercio de jugadores.