Buenos días desde Lisboa.
El Arsenal y Mikel Arteta llegaron ayer por la noche y las noticias del equipo son mixtas. Declan Rice, Leandro Trossard y Gabriel han viajado, pero Bukayo Saka y Jurrien Timber se han quedado en Londres, sin estar del todo preparados para este. Con un gran partido el sábado contra Bournemouth, hay que imaginar que están adoptando un enfoque de bajo riesgo ante los problemas de lesiones.
Aún así, creo que este equipo será bastante diferente al que comenzó contra Southampton el sábado por la noche. David Raya volverá, probablemente veremos a William Saliba comenzar, y no creo que Myles Lewis-Skelly haya hecho lo suficiente para mantener su lugar, así que creo que será Riccardo Calafiori como lateral izquierdo en ausencia de Piero Hincapie.
En el centro del campo estarán Rice y Martín Zubimendi, con Martin Odegaard por delante. Viktor Gyokeres seguramente será titular contra su antiguo club y me pregunto si los jugadores de banda serán los mismos que el fin de semana. Ciertamente, Max Dowman se defendió con una exhibición impresionante, pero tal vez la antigüedad de Noni Madueke podría entrar en juego. Para mí, me quedaría con el chico de 16 años, pero reconozco que tal vez sea necesario manejar a un jugador de su edad de manera un poco diferente en términos de la carga física que le imponemos. Luego están Leandro Trossard o Gabriel Martinelli en el otro lado para completar el XI.
Vi la conferencia de prensa de Mikel Arteta y fue interesante escucharlo referirse más de una vez a la «identidad» del Arsenal. Cuando se le preguntó si sus jugadores podrían verse afectados emocionalmente por la derrota en los dos últimos partidos de copa, dijo:
Creo que cuando tienes la oportunidad que tenemos nosotros, hay que aprovecharla con entusiasmo, preparándote de la mejor manera posible para concentrarte en el presente y las cosas que tenemos que hacer. Y sobre todo en nuestra identidad, tener muy claro lo que nos lleva en el camino hacia donde estamos. Ahí es donde tenemos que centrarnos.
Y sobre cuál es realmente esa identidad:
Todo. No es filosófico. Hay partes e identidades creadas por comportamientos, no con palabras en el mundo o con cosas que quiero lograr. Tenemos tantos hechos en las áreas que, en nuestra opinión, nos convierten en el equipo y el club que somos.
Para mí, al menos en términos de esta temporada, se trata de intentar redescubrir dónde estábamos en la primera mitad de la campaña. Los resultados fueron buenos y fuimos muy, muy difíciles de vencer. De hecho, solía ser difícil incluso disparar a puerta contra nosotros. Sí, los márgenes de algunos partidos pueden haber sido más ajustados de lo que nos gustaría, pero cuando anulas al rival tan bien como lo hicimos nosotros, les resulta muy difícil marcar.
En este punto, creo que la idea de que vamos a cobrar vida como una especie de máquina atacante despiadada no tiene mucho sentido. No me malinterpreten, me encantaría verlo y creo que es muy importante que al menos un par de nuestros delanteros encuentren algo de habilidad para marcar goles, pero después de que los errores nos costaron goles en la final de la Copa Carabao y en St Mary’s el sábado, supongo que la atención se centrará en eliminar a aquellos de nuestro juego ante todo. Lo cual, para ser justos, no es una prioridad descabellada.
Creo que la estabilidad del portero debería ayudar en ese sentido, y estás buscando ese dúo de mediocampo en particular para darnos una plataforma para ganar este juego. Sé que realizó un tiro terriblemente desgastado el sábado, pero en general pensé que la actuación de Martin Odegaard fue bastante alentadora y, en ausencia de Eberechi Eze, vamos a necesitar que cumpla. Con suerte, esta noche será esa noche y podremos escuchar una melodía de los tres primeros que elija el entrenador.
Después de dos derrotas consecutivas, necesitamos una victoria, y si viene con el tipo de actuación que alivie algunos de los nervios creados por esos dos últimos partidos, entonces mucho mejor. Sin embargo, como vimos en el Bayer Leverkusen, la dinámica de estas eliminatorias a dos partidos a menudo puede hacer que el primer partido sea un poco más cauteloso y cerrado que, por ejemplo, los partidos de la fase de grupos como el que jugamos contra el Sporting la temporada pasada. Es decir, no creo que esto vaya a ser fácil, ni debería serlo, pero si podemos profundizar y darnos un poco de confianza, sería muy bienvenido de cara al partido de vuelta y al Bournemouth el sábado.
Así que cruzo los dedos para más tarde y espero ver al equipo en vivo nuevamente. Con suerte, hoy me encontraré con algunos de ustedes en el juego o por la ciudad y, como siempre, les brindaremos cobertura de blog en vivo más tarde y todo el material posterior al juego en Arseblog News también.
Por ahora, ¡que te vaya bien!