Como miembro del Newcastle United, estaba en la cola de entradas el lunes por la mañana para el partido del West Ham.
Este es el último partido en casa en St James’ Park esta temporada.
Entramos en la boleta como de costumbre, solo para recibir (como de costumbre) el correo electrónico «Desafortunadamente …» del club la semana pasada cuando se sorteó la boleta del West Ham.
Así que este lunes por la mañana era la última oportunidad de conseguir entradas como socios del Newcastle United.
Dado que el equipo perdió sus últimos cuatro partidos, no hay nada por qué jugar, las entradas cuestan un mínimo de £ 55 cada una para adultos, obviamente es fácil conseguir entradas para este partido del West Ham.
Piensa de nuevo. Mi posición en la cola cuando me asignaron era de 16k+ y cuando llegué al frente de la cola y me permitieron ingresar al sitio de venta de boletos, el armario estaba vacío. No queda ni una entrada para el partido del West Ham.
Me puse en contacto con otros miembros del Newcastle United que conozco y fue la misma historia, algunos de ellos tenían posiciones en la cola mucho mejores y otros mucho peores, pero fue la misma historia en todos lados. Ninguno de los miembros del Newcastle United que conozco había logrado conseguir entradas para el West Ham en la cola esta mañana.
Para aquellos que no creen que existe una necesidad esencial de un nuevo y enorme estadio del Newcastle United… sinceramente, no tienen ni idea.
La exigencia es increíble y conseguir entradas es muy difícil, incluso cuando el equipo está en una racha tan mala y no hay nada por qué jugar.
No entiendo por qué los aficionados del Newcastle United no aceptan la necesidad absoluta de un nuevo estadio enorme para el Newcastle United.
Mire hacia atrás, una década, cuando el club todavía era propiedad de Mike Ashley, había sufrido otro descenso solo siete años después del primero de Ashley, toda la base de fanáticos del United odiaba al propietario, pero solo porque Rafa Benítez nos dio un poco de esperanza al quedarse, el estadio con capacidad para más de 52,000 personas se agotó en cada partido a pesar de que en la temporada 2016/17 estábamos en el Campeonato.
Dividir
De los aficionados del Newcastle United que ahora se encuentran dentro de St James’ Park para cualquier partido, probablemente se esté hablando de algo así como 65/35 a 75/25 en términos de división entre los abonados de temporada y los miembros del Newcastle United.
Todo muy diferente, por supuesto, a los años 1960, 1970 y 1980, cuando muchos de nosotros empezamos a mirar a nuestro equipo.
La década de 1960 fue anterior a mi época, pero a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, los poseedores de abonos de temporada del Newcastle United eran sólo una pequeña minoría. En cuanto al porcentaje que constituían, cambiaba constantemente, como en casi todos los clubes en aquel entonces, las multitudes fluctuaban mucho.
Sin embargo, en términos de números, probablemente solo se trataba de entre 3.000 y 5.000 abonados del Newcastle United como máximo. Ciertamente, a finales de la década de 1970, creo que en aquel entonces solo se podían comprar abonos en los asientos de la tribuna oeste y la tribuna este. Tal vez también podrías comprarles el paddock central frente a la antigua tribuna oeste (ahora Milburn Stand), aunque tal vez solo me lo esté imaginando.
Los cambios en el fútbol a medida que nos adentrábamos en la década de 1990 y especialmente el informe Taylor y los estadios con asientos para todos, el resurgimiento del fútbol en general a partir de la Copa Mundial de 1990 en adelante, y luego, especialmente en términos locales, el regreso de Kevin Keegan para resucitar al Newcastle United, el panorama cambió totalmente.
De repente, pasó de que todos menos unos pocos miles pagaban partido por partido, a luego solo unos pocos miles dentro de St James’ Park comprando entradas partido a partido y el resto tenía abonos de temporada.
Ahora parece casi un sueño que alguna vez en nuestras vidas pudieras simplemente despertarte un sábado por la mañana y decidir que irías al partido, a casi cualquier partido, ¡en casa y fuera!
Boicotear
Como muchos de ustedes, pasé de pagar partido a partido y entregar dinero en efectivo en el torniquete, a convertirme en uno de los poseedores de abonos de temporada del Newcastle United cuando todo cambió a principios de los años 1990.
Casi toda la misma gente estaba en los pubs antes del partido, solo que una vez que tenías que ser abonado, al llegar a St James’ Park ahora a menudo veías grupos de compañeros de bebida que a menudo se separaban para sentarse donde estaban sus asientos de abono, en lugar de hacer cola juntos en el mismo torniquete para ir a pararse en las gradas.
Como muchos de ustedes también, finalmente llegué a un punto en el que sentí que no podía darle a Mike Ashley ni un centavo más, que a menos que muchos de nosotros boicoteáramos, tendríamos que cargar con él por el resto de nuestras vidas. Fue difícil de hacer, obligarnos a mantenernos alejados, pero afortunadamente funcionó. Al final, muchos de nosotros boicoteamos y renunciamos a nuestros abonos de temporada, por lo que Ashley se quedó con miles y miles de asientos vacíos junto a sus anuncios de imperio tat. Mike Ashley no tuvo más remedio que recurrir a una táctica única desesperada: regalar más de 10.000 abonos de temporada gratuitos para llenar St James’ Park.
El juego había terminado, Mike Ashley estaba acabado y él lo sabía, en lugar de fingir durante más de una década que estaba intentando vender el Newcastle United, en realidad lo hizo.
Lo que nos lleva a ahora
Soy uno de los innumerables miembros del Newcastle United en estos días a quienes les encantaría ser uno de los poseedores de abonos de temporada del Newcastle United.
Ojalá algún día.
El club acaba de anunciar que ahora se invitará a los miembros a unirse a la cola de abonos de temporada del Newcastle United y este verano estarán disponibles 250 abonos para la próxima temporada. Con más de 100.000 miembros del Newcastle United actualmente (el club todavía se niega a revelar exactamente cuántos hay), puedo decir con seguridad que no cuento con conseguir uno de esos 250.
La cola de abonos de temporada sólo será relevante de forma realista cuando finalmente se anuncie un enorme y nuevo estadio para el Newcastle United.
De todos modos, comprar entradas partido por partido creo que te da una gran idea de cómo es realmente el interior de St James’ Park hoy en día.
Básicamente, si tienes un abono de temporada, te sientas exactamente en el mismo asiento, rodeado por todas o la mayoría de las mismas personas, en cada partido en casa.
Si eres miembro, te sentarás en un asiento diferente en cada partido, rodeado por un grupo de personas en constante cambio.
En los últimos años me he visto sentado en prácticamente todas las zonas de St James’ Park.
Ahora bien, esto, por supuesto, no se aplica a todas las personas, PERO creo que he identificado la enorme diferencia que se observa regularmente entre los poseedores de abonos de temporada del Newcastle United y los miembros del Newcastle United.
Los miembros del Newcastle United automáticamente se sienten felices cuando entran en St James’ Park, habiendo conseguido de alguna manera una entrada, a través de papeletas o ventas en cola, tal vez una entrada a través de familiares o amigos. Ya se sienten ganadores y están decididos a divertirse.
Por supuesto, no son todos los poseedores de abonos de temporada del Newcastle United, pero dondequiera que me siento en el suelo, veo a muchos de ellos (puedo decir que son abonados de temporada porque claramente se sientan allí regularmente, hablando con otros a su alrededor, reconociéndose entre sí, etc.) que exhiben las mismas características. Muchos de ellos están de mal humor desde el principio, criticando a sus objetivos «favoritos» en el equipo, sin cantar y gimiendo todo el tiempo. Es como si pensaran que le están haciendo un favor al equipo y al resto de nosotros simplemente apareciendo, como si estuvieran cumpliendo una penitencia, en algunos casos actuando como si preferirían estar en cualquier otro lugar que no fuera dentro de St James’ Park.
Muchos abonados del Newcastle United se presentan como personas atrapadas por tener un abono, en lugar de la realidad de lo privilegiados que son de tenerlo.
¿Es un caso en el que la familiaridad genera desprecio?
Obviamente, cuando el equipo pierde partidos, todo esto se vuelve aún más pronunciado. Especialmente cuando se pierden varios partidos en casa. Con Eddie Howe hemos sido privilegiados, especialmente en casa, donde durante mucho tiempo era muy raro perder más que algún que otro partido en St James’ Park.
En los días en que casi todo el mundo pagaba partido por partido, cualquiera que no quería ir al siguiente partido simplemente no se presentaba y no pagaba su dinero.
Creo que esta temporada en particular, tengo la sensación de que muchos de estos abonados del Newcastle United hubieran preferido no estar allí, por cualquier motivo. Tener miles de personas dentro de St James’ Park, que preferirían no estar allí, no es bueno para ninguno de nosotros.
Esto quedó muy claro el sábado, estaba dentro de St James’ Park para el partido de Bournemouth y no podía creer la forma en que algunos fanáticos se movían a mi alrededor.
Claramente abonados y desde el primer pitido el abuso dirigido a Eddie Howe y a muchos de los jugadores fue impactante. Esto fue incluso al principio, cuando Newcastle jugaba bien y el partido estaba sin goles.
Todo lo que diría es que si eres fanático de cualquier partido dentro de St James’ Park, ya sea miembro o poseedor de un abono, simplemente te lo agradezco. Recuerda que a muchos otros fanáticos del Newcastle United les encantaría estar donde tú estás, así que apoya al entrenador y a los jugadores, nunca se sabe, es posible que lo disfrutes Y que el equipo también se sienta beneficiado.