Aquí vamos de nuevo.
Derrota en el Boxing Day y los cuchillos están fuera para Eddie Howe.
Es bastante sorprendente si me preguntas.
Hace cuatro breves años, el Newcastle United ocupaba el puesto 19 en la tabla, con diez puntos en dieciocho partidos, absolutamente clavado en el descenso.
Después de un comienzo inducido por Covid para Eddie Howe, los resultados no aparecieron de la noche a la mañana. De hecho, Howe registró solo una victoria en sus primeros diez juegos al mando antes de ganar solo por segunda vez en Elland Road el 22 de enero de 2022, y el carro finalmente comenzó a cobrar impulso.
Además de ese acto de Houdini de Eddie en su primera temporada, Howe también dirigió al Newcastle United a dos campañas de la Liga de Campeones y dos finales de Wembley, ganando una de ellas, consiguiendo nuestro primer trofeo nacional desde que Jimmy Scoular levantó la Copa FA en mayo de 1955.
Para mí, eso representa una gran dosis de buena voluntad y, aunque nadie puede estar seguro de cuándo bajará el telón del mandato de Howe, soy de la opinión de que no será pronto.
Eddie Howe ha hecho maravillas con el plantel de jugadores que heredó, además de desarrollar las carreras de aquellos seleccionados para unirse al proyecto.
Quizás sea instructivo recordar que el once inicial que consiguió ese primer trofeo estaba compuesto por tres de la era de Mike Ashley, mientras que todos, excepto Will Osula, que se sentaron en el banquillo en Wembley antes de la llegada de Howe a Gallowgate.
Todo esto en un contexto de inestabilidad en la sala de juntas, con cambios estructurales fuera del campo que continúan proyectando una sombra, Amanda Staveley y Mehrdad Ghodoussi fueron desechados en el verano de 2024, justo después de que el club se encontrara en una posición desastrosa de PSR que llevó a la salida de dos jóvenes talentosos, posiblemente ambos mejores que los que se unieron a las filas el verano siguiente.
Ese espectáculo poco edificante se desarrolló poco después de que el director deportivo Dan Ashworth se dirigiera a nuevos pastos, cuidando su jardín mientras contrataban a su sucesor, el mandato de Paul Mitchell aún más corto y aún más controvertido, con Ross Wilson ocupando ahora ese papel. En lo alto del árbol, David Hopkinson, sucesor de Darren Eales como director ejecutivo. Su nombramiento tomó lo que pareció una eternidad, ya que Eales se vio obligado a anunciar su propia partida debido a problemas de salud hace algún tiempo.
Mientras tanto, Eddie Howe se vio obligado a convertirse en la cara pública de la debacle de Alexander Isak, nadie más aparentemente estaba preparado para hablar sobre las herramientas suecas.
Luego, en su conferencia de prensa previa al partido en Old Trafford, Eddie Howe se vio obligado a abordar el hecho de que el club no había anunciado los planes para un nuevo estadio, algo que Eales había dicho que era inminente hace más de un año, y Howe admitió que toda la situación está en un estado de limbo.
Los críticos pueden señalar el respaldo que Howe ha tenido en el mercado de transferencias y lo obstinado que muchos fanáticos sienten que puede ser con las formaciones de los equipos y el punto en el que sus sustitutos entran en la refriega, pero el Newcastle United está participando en cuatro competiciones y ha estado jugando cada mitad de semana durante meses (aparte de los ‘pausas’ internacionales y los recientes seis días muy raros entre los partidos de Chelsea y Man U), una racha exigente de partidos que no disminuirá hasta principios de marzo como muy pronto.
Si bien el gasto en el mercado de transferencias ha sido nada menos que sensacional (en comparación con Mike Ashley) desde la llegada de Howe, es justo decir que el equipo todavía carece de fuerza en profundidad si competir en los cuatro frentes es un objetivo declarado (¿por qué no lo sería?), por lo que Eddie Howe tiene que equilibrar el tiempo limitado en el campo de entrenamiento con el bienestar del jugador.
Es en este contexto que debemos mostrar paciencia y comprensión, especialmente para aquellos que claman por jugadores como Wissa para jugar junto a Woltemade, el primero acaba de regresar de un largo descanso, mientras que el segundo parece completamente agotado, habiendo estado involucrado mucho más de lo que a nadie le hubiera gustado en su nuevo club.
Es cierto que el Newcastle United no está funcionando a toda máquina y con tan mala forma fuera de casa es difícil ver cómo podemos superar al Manchester City en dos partidos en la semifinal de la Copa de la Liga, pero en nuestros días podemos vencer a cualquiera y hemos visto a Eddie Howe burlar a los entrenadores rivales una y otra vez.
Queda por ver si superará a Guardiola el próximo mes, pero está al borde de un tercer viaje a Wembley en cuatro años y mientras Eddie Howe siga a cargo, tendrá mi respaldo, eso es seguro.