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La campaña del Bayer Leverkusen en la que ganó el título de la Bundesliga 2023/24 con Xabi Alonso parecía el comienzo de una nueva era. El club completó una temporada nacional invicto, jugó uno de los fútbol más fluido de Europa y parecía posicionado para desafiar consistentemente al Bayern Munich en los años venideros. Sin embargo, dos temporadas después, el panorama es muy diferente.
Con Alonso, Leverkusen combinó flexibilidad táctica con control defensivo y juego de transición de élite. Florian Wirtz se convirtió en el punto focal creativo, Granit Xhaka aportó estructura al mediocampo y el sistema de tres zagueros dio al equipo equilibrio tanto dentro como fuera de la posesión. Encajó la menor cantidad de goles de la Bundesliga en 2023/24 y al mismo tiempo mantuvo uno de los mejores registros ofensivos de la liga. Más importante aún, hubo claridad en cada fase del juego.
El declive no se produjo de inmediato, pero gradualmente surgieron señales después de la campaña que ganó el título. El cambio de plantilla debilitó el equilibrio del equipo, mientras que mantener la misma intensidad emocional y táctica se volvió cada vez más difícil. Al comienzo de la temporada 2025/26, el Leverkusen ya no parecía el equipo implacablemente eficiente que había dominado el fútbol alemán dos años antes.
Por qué fracasó el nombramiento de Erik ten Hag
La decisión del Leverkusen de nombrar a Erik ten Hag tras la marcha de Alonso tenía como objetivo preservar una identidad basada en la posesión, pero la transición nunca funcionó del todo. Ten Hag intentó imponer una estructura posicional más rígida, pero el equipo parecía menos adaptado a las exigencias de su sistema que el enfoque más adaptativo de Alonso.
Las actuaciones se volvieron inconsistentes y la solidez defensiva que una vez definió al Leverkusen se desvaneció. El equipo a menudo controlaba la posesión sin crear el mismo nivel de peligro, mientras que las transiciones en su contra se volvían cada vez más problemáticas. Los resultados reflejaron ese declive y el proyecto fue perdiendo impulso gradualmente.
Hjulmand estabiliza una situación difícil
En circunstancias difíciles, Kasper Hjulmand merece crédito por restaurar cierto grado de estabilidad. Al asumir el mando durante un período turbulento, heredó un equipo carente de confianza y dirección. Si bien las actuaciones no han vuelto al nivel visto con Alonso, Leverkusen ha parecido más organizado y competitivo desde el cambio.
Hjulmand ha simplificado aspectos de la estructura del equipo, centrándose en el equilibrio defensivo y la disciplina colectiva en lugar de la complejidad táctica. Ese enfoque, a pesar de perderse la Liga de Campeones para la próxima temporada, al menos ha estabilizado la situación y ha evitado que la temporada se deteriore aún más.
¿Qué viene después?
El Leverkusen se enfrenta ahora a una decisión decisiva sobre la futura dirección del club. El desafío ya no es sustituir directamente a Alonso, sino reconstruir una identidad clara capaz de volver a competir en lo más alto de la Bundesliga.
Sebastian Hoeneß sería una opción gerencial fuerte. Su trabajo en Stuttgart ha demostrado su capacidad para combinar el juego posicional estructurado con intensidad de ataque, al mismo tiempo que desarrolla a jugadores más jóvenes y mantiene la flexibilidad táctica. Sus equipos juegan con claridad y agresividad sin perder el equilibrio, cualidades que definieron al Leverkusen en su apogeo con Alonso.
Andoni Iraola habría sido el soplo de aire fresco que el Leverkusen tanto necesita, pero el español parece destinado al Liverpool tras el despido de Arne Slot. Por ahora, el principal candidato del Die Werkself parece ser Oliver Glasner, que tiene experiencia como entrenador en la Bundesliga y recientemente levantó la UEFA Conference League con el Crystal Palace, pero Rolfes y Carro tendrán que actuar rápidamente ya que el Milán también está interesado.
Otra alternativa interesante es Filipe Luís, a quien también busca el AS Monaco de la Ligue 1. El exdefensa del Atlético de Madrid y del Chelsea rápidamente se ganó elogios por sus ideas tácticas y su liderazgo en Brasil. Su experiencia futbolística con Diego Simeone, combinada con una comprensión moderna del juego posicional y la organización defensiva, podría satisfacer la necesidad de estructura e intensidad del Leverkusen. Si bien nombrarlo implicaría riesgos debido a su limitada experiencia en el más alto nivel europeo, Leverkusen demostró previamente con Alonso que los nombramientos audaces como entrenador pueden producir grandes recompensas.
El ascenso del Leverkusen bajo el mando de Alonso demostró que el éxito sostenible era posible fuera del dominio del Bayern Munich. La tarea ahora es garantizar que ese período se recuerde como el comienzo de un proyecto a largo plazo y no como un breve pico que se desvaneció rápidamente.
GGFN | felipe