Feliz sábado gente.
Nos vendría bien un poco más de sol aquí en Dublín, pero es lo que es. Ya sea que llueva o haga sol, o que llueva y haga sol al mismo tiempo (que es una de las cualidades más mágicas de Irlanda), el Arsenal sigue siendo campeón.
Ayer por la tarde me encontré con un joven que vive a la vuelta de la esquina; él y su padre son aficionados del Arsenal. No lo había visto desde que ganaron la liga y todavía estaba flotando en la nube 9. Incluso en la nube 99. Independientemente de Budapest, la Premier League era para él el principio y el fin de todo.
“¡La mierda que he tenido que soportar durante años de compañeros y muchachos en el trabajo!”, dijo. Y creo que todos podemos entender cómo, cuando tienes poco más de 20 años, eso es más difícil de afrontar cuando, por ejemplo, tienes mi edad. Sin mencionar que esta es la primera victoria de título que realmente puede recordar y experimentar adecuadamente.
He pensado mucho en cuánto resonó Anfield 89 para la gente de mi edad. Habían pasado 18 años desde que el Arsenal ganó la liga y habíamos crecido (aunque en un panorama mediático y un entorno futbolístico muy diferente) durante un período de dominio del Liverpool. Había aficionados del Liverpool por todas partes, especialmente en Irlanda. Así que ganar el título contra ellos en Anfield fue realmente increíble. Alguien debería hacer una película sobre ello, ahora que lo pienso un poco.
Y aunque las circunstancias de la victoria del Arsenal en el título de 2025-26 son claramente muy diferentes, y no lo ganamos con un gol de último minuto de Myles Lewis-Skelly en el Manchester City, por ejemplo, este es el Anfield 89 para esta generación. Una experiencia, independientemente de cómo haya ocurrido, que será tan inolvidable como aquella famosa victoria con los goles de Michael Thomas y Alan Smith.
El «No está hecho» de Declan Rice después del partido contra el City es en cierto modo equivalente al gesto de «1 minuto» de Steve McMahon. Una comunicación de un jugador que llegó con las intenciones correctas, pero que tenía el potencial de ser algo que los persiguiera. Todo lo que el Liverpool tuvo que hacer fue mantener el balón en la esquina a través de John Barnes. Todo lo que Man City tenía que hacer era no perder puntos ante Bournemouth. Había 3.000 (?) aficionados visitantes en Anfield esa noche, en la noche de los tiempos, ya que puedes encontrar 300.000 que dijeron que estaban allí. En los años venideros se podrían entrevistar a 10.000.000 de personas que se dirigieron a celebrar fuera de nuestro estadio ese martes por la noche.
Para mí, ganar el título esta temporada fue un gran alivio, y estoy seguro de que eso fue cierto para muchos fanáticos del Arsenal que nacieron alrededor de 2004 o después. Crecí escuchando las historias de cómo fue cuando lo hicimos, desesperados por experimentarlo ellos mismos. Pero para ellos esto era algo completamente nuevo. Muchos de nosotros lo hemos visto antes, hemos tenido la suerte de haberlo visto más de una vez y entendimos lo que nos estábamos perdiendo. Para aquellos que tienen veintitantos años o menos (porque incluso si eras un niño en 2004, los recuerdos difícilmente serán vívidos), esto no fue solo una victoria por el título en sí misma, es algo que ahora los fija indeleblemente en las historias que han transmitido sus mamás y papás, sus hermanos mayores, los tíos y tías amantes del fútbol y cualquiera que haya jugado un papel en su propio fandom del Arsenal.
Ahora tienen las experiencias y las historias que transmitir cuando llegue el momento adecuado. A sus propios hijos, a sus sobrinos y sobrinas. No están viviendo indirectamente algo que alguien más disfrutó, y es por eso que creo que las celebraciones han resonado durante tanto tiempo. Es por eso que creo que cualquiera que intente restar importancia a lo que esto significa para cualquier aficionado del Arsenal, pero en particular para esta generación, debe entenderlo.
Me confunden los apodos, tus GenZ y GenX y todo eso. No sé qué significa nada de esto y no me importa entenderlo realmente. No es importante para mí. Quizás tengamos uno nuevo. ¿Podemos llamarlo GenW donde W = WILLIAMSALIBAHASWONTHEFUCKINGLEAGUE? Creo que podemos hacer eso. Deberíamos hacerlo, porque una de las cualidades esenciales que hace que el fútbol sea tan atractivo es la narración de historias.
Todo el mundo tiene una historia que contar sobre un gol, un partido, una victoria, una derrota, cómo experimentamos un éxito o un fracaso, con quién lo compartimos, dónde estábamos, cómo llegamos allí, qué pasó en el camino o en el camino a casa, cómo se sintió, si te hizo llorar o vomitar, si estabas en casa o lejos de casa, con amigos o familiares o extraños que se hicieron amigos y tal vez incluso familiares más adelante, siempre hay una historia. Y siempre alguien que lo escuche.
Entre agosto pasado y el final de esta temporada, han sucedido muchas cosas. Se escribirán libros que intentarán capturarlo, pero apenas arañarán la superficie, porque simplemente no pueden hacer más que eso. En todo el mundo, lo que ha hecho el Arsenal creará historias eternas, millones de mitos y leyendas que vivirán a través de las generaciones venideras. La mayoría de los cuales nunca escucharemos, son personales, familiares, únicos en la forma en que esas personas los vivieron.
Lo que sucede en el campo es obviamente lo más importante del fútbol, pero lo que hace que el juego sea realmente especial es cómo nuestras experiencias de esos momentos crean estas cadenas intergeneracionales que nos unen en una especie de conciencia colectiva. Además de ser protagonistas de nuestras propias aventuras, entramos y salimos de las de otras personas a lo largo del camino. Un cosmos futbolístico loco que se desvanecerá con el tiempo pero que parece más fácil de entender que las grandes preguntas sobre por qué estamos aquí en primer lugar.
No puedo explicar por qué el universo observable continúa expandiéndose, a miles de millones y miles de millones de años luz de distancia, cifras que te hacen doler la cabeza si siquiera intentas encontrarles sentido. Pero, ¿alguien ha considerado que podría deberse a que es como un gran globo, y cada nueva historia sobre la victoria del Arsenal en la liga esta temporada lo infla un poco más?
Y en ese sentido, les deseo un buen sábado. Ve a contar tus historias.
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Fotografía de portada de James Clifford Kent – https://www.jamescliffordkent.com/