El copropietario del West Ham, David Sullivan, se enfrenta a acusaciones de siete mujeres de que abusó de su poder para aprovecharse de ellas con fines sexuales, afirma que el ahora ex copresidente lo niega.
En un documental de Panorama que se transmite el lunes, las mujeres dicen que fueron sometidas a un comportamiento depredador y de explotación sexual por parte de Sullivan cuando modelaban buscando trabajo en el Daily and Sunday Sport, una publicación dirigida por Sullivan.
Las acusaciones, que se remontan a la década de 1980, fueron descubiertas como parte de una investigación conjunta de BBC Panorama y The Times. Sullivan está acusado de presionar a las mujeres para tener relaciones sexuales durante reuniones de negocios y de ofrecer incentivos profesionales a las mujeres por acostarse con él o darle sexo oral.
Una mujer, a la que se dio el seudónimo de Florence, dijo que se sintió presionada a tener relaciones sexuales con Sullivan cuando no quería.
Sullivan ha negado “categóricamente” las afirmaciones, que provienen todas de mujeres que estaban en la adolescencia o principios de los veinte.
Una declaración publicada por BBC Panorama y The Times el sábado decía: «BBC Panorama y el periódico The Times han estado trabajando juntos en una investigación conjunta sobre el comportamiento de David Sullivan, quien ha anunciado que renunciará como copresidente y director del West Ham United FC. Durante décadas, ha ganado millones con la pornografía, los periódicos y el fútbol. La investigación se transmitirá y publicará el lunes».
Sullivan renunció a su puesto como copresidente del West Ham antes de la difusión de las acusaciones.
Su declaración decía: “Recientemente me he dado cuenta de que se van a difundir y publicar acusaciones objetivamente incorrectas y completamente falsas, de décadas de antigüedad, sobre mi vida personal.
«Las acusaciones falsas formuladas contra mí han sido sensacionalistas en los medios de comunicación. Después de pasar toda una vida construyendo negocios en la industria para adultos en los que he conocido a miles de mujeres, es tristemente inevitable que se presenten en mi contra un pequeño número de acusaciones de conducta inapropiada. Niego categóricamente estas acusaciones.
«Soy un hombre privado, y aquellos que conocen personal y profesionalmente al verdadero David Sullivan, no a la caricatura inventada por los tabloides, saben exactamente quién soy y lo que represento. No soy en absoluto la persona que los medios han decidido presentarme.
«No se me ha proporcionado ninguna explicación adecuada sobre cómo estas personas o sus afirmaciones fueron verificadas o evaluadas de forma independiente para determinar su credibilidad antes de su publicación. Creo que todo el proceso ha sido fundamentalmente injusto y carente por completo de la debida imparcialidad. Demandaré a la BBC por difamación, junto con cualquier otro medio de comunicación que repita cualquier acusación difamatoria.
«Ninguna de estas acusaciones se relaciona con mis más de 30 años en el fútbol; el West Ham United ha sido una de las mayores pasiones y privilegios de mi vida. Me preocupo profundamente por el club, sus seguidores, sus jugadores, su personal y su futuro. En lo que ya es un momento difícil e importante para el club, me niego a permitir que los asuntos personales que me conciernen se conviertan en una distracción innecesaria o una fuente de inestabilidad.
“Por lo tanto, después de una consideración muy cuidadosa y con gran pesar, he decidido dimitir como copresidente y director del West Ham United FC con efecto inmediato.
“Ha sido una decisión increíblemente dolorosa, pero se tomó con amor, respeto y responsabilidad hacia un club de fútbol y una base de fanáticos que merecen unidad absoluta y concentración para seguir adelante.
«Dejo el cargo para dedicar toda mi energía y atención a luchar contra estas acusaciones falsas. He contratado oficialmente a mi equipo legal y nos estamos preparando para iniciar procedimientos legales con respecto a todas y cada una de las denuncias falsas que se han presentado contra mí. Buscaré reparación total, legal y pública, en todos los frentes».