La Copa Mundial de la FIFA 2026 ya está generando muchas historias, incluida una convincente sobre Medio Oriente. Con el torneo ampliado a 48 equipos, cinco naciones de la región han llegado al escenario más importante del fútbol, cada una con diferentes ambiciones y expectativas.
Algunos son rostros familiares con experiencia en la Copa Mundial, mientras que otros están abriendo nuevos caminos. A medida que avanza la fase de grupos, la verdadera pregunta es cuál de estos equipos puede aprovechar el formato ampliado y los lugares de clasificación adicionales para llegar a las rondas eliminatorias.
Cómo se comparan los equipos de Medio Oriente
La Copa del Mundo ampliada ha abierto nuevas oportunidades. Un sólido tercer puesto ahora puede ser suficiente para extender el torneo de un equipo, dando a naciones que alguna vez podrían haber salido temprano un camino realista hacia las rondas eliminatorias.
Ese cambio podría ser particularmente importante para los representantes de Medio Oriente, varios de los cuales ingresan al torneo capaces de competir por esos valiosos lugares de clasificación.
Equipo
Grupo
El oponente más duro
Experiencia de la Copa del Mundo
Mayor fortaleza
Irán
GRAMO
Bélgica
séptima aparición
Experiencia y fisicalidad.
Catar
B
Suiza
2da aparición
química del equipo
Arabia Saudita
h
España
séptima aparición
Familiaridad con el equipo
Irak
I
Francia
Primero desde 1986
Resiliencia defensiva
Jordán
j
Argentina
Debut
Amenaza de contraataque
Aunque cada equipo enfrenta un desafío diferente, todos ingresan al torneo con objetivos realistas. Para algunos, eso es llegar a las rondas eliminatorias; para otros, demostrar que pertenecen a la élite del fútbol sería un logro significativo.
El momento de oportunidad para Irán
Pocos equipos asiáticos han sido tan consistentes como Irán durante la última década. El equipo Melli consiguió su cuarta participación consecutiva en la Copa del Mundo y la séptima en general, reforzando su reputación como uno de los equipos más confiables del continente.
El Grupo G presenta una verdadera oportunidad. Es probable que Bélgica sea la favorita para encabezar el grupo, pero los partidos contra Egipto y Nueva Zelanda ofrecen a Irán una oportunidad realista de competir por un lugar en las rondas eliminatorias bajo el formato ampliado del torneo.
La experiencia sigue siendo el mayor activo de Irán. Mehdi Taremi lidera un equipo disciplinado y físicamente imponente que ha pasado años construyendo continuidad a través de múltiples ciclos de clasificación. Ali Alipour se encuentra entre las opciones de ataque que apoyan los esfuerzos del equipo.
Una defensa envejecida sigue siendo una preocupación, particularmente contra ataques más rápidos. Aun así, Irán llega al torneo con grandes expectativas. Esto se refleja en probabilidades absolutas de aproximadamente +100.000, lo que convierte al Equipo Melli en el contendiente más fuerte de la región para llegar a la fase eliminatoria.
Qatar enfrenta un desafío diferente
La historia de Qatar es muy diferente a la de hace cuatro años. Luego de clasificarse automáticamente como anfitriones en 2022, los Maroons se ganaron su lugar en este torneo a través de una exigente campaña de clasificación, un hito que refleja el avance del programa.
El éxito regional ha sido innegable. Títulos consecutivos de la Copa Asiática AFC han consolidado a Qatar como uno de los equipos más fuertes de Asia, mientras que Akram Afif y Almoez Ali siguen aportando la chispa ofensiva. La fuerte química sigue siendo otra ventaja clave.
El grupo B ofrece oportunidades. Canadá, Suiza y Bosnia y Herzegovina son oponentes capaces, pero ninguno está fuera del alcance de Qatar. Los primeros resultados podrían resultar cruciales para generar la confianza necesaria para avanzar a la fase eliminatoria.
Las expectativas siguen siendo variadas a pesar del reciente éxito de Qatar, y Cuotas del Mundial de Qatar muestra dónde se encuentran los cimarrones entre los contendientes. Con aproximadamente +250.000 para ganar el título, Qatar tiene una posibilidad remota, pero llegar a las rondas eliminatorias representaría un progreso significativo.
Arabia Saudita busca otra sorpresa
Arabia Saudita siempre estará vinculada a una de las mayores sorpresas en la Copa Mundial de la historia moderna. Su sorprendente victoria por 2-1 sobre Argentina, a la postre campeona, en 2022 sigue siendo un recordatorio de lo que los Halcones Verdes pueden lograr en el escenario más importante.
Mucho ha cambiado desde entonces. Una fuerte inversión en la Saudi Pro League ha elevado los estándares nacionales y ha centrado la atención en un equipo nacional que busca aprovechar los avances recientes.
El grupo H presenta un gran desafío. España y Uruguay tienen un pedigrí de élite, mientras que Cabo Verde podría resultar un oponente complicado en lo que podría convertirse en un partido decisivo. Salem Al Dawsari sigue siendo la principal figura del equipo, con Mohamed Kanno proporcionando estabilidad en el medio campo.
La familiaridad sigue siendo una de las mayores fortalezas de Arabia Saudita, ya que gran parte del equipo juega junto a nivel nacional. Con aproximadamente +250.000 para ganar el torneo, los Halcones Verdes tienen posibilidades remotas, pero terminar entre los mejores terceros clasificados podría mantener vivo su viaje a la Copa del Mundo.
El largo camino de regreso de Irak
Algunas historias trascienden el fútbol y el regreso de Irak a la Copa del Mundo es una de ellas. Cuarenta años después de su última aparición, esta campaña tiene tanto peso para los jugadores y aficionados de todo el país como la ambición deportiva.
Su viaje de clasificación exigió resiliencia, paciencia y determinación, cualidades que ahora definen al equipo. Ese mismo valor será esencial en un grupo que incluye a Francia, Senegal y Noruega, tres equipos con ambiciones de llegar a las fases eliminatorias.
Aymén Hussein asume gran parte de la responsabilidad del ataque, mientras que Irak depende de la organización defensiva y la disciplina colectiva. Puede que no dominen la posesión, pero rara vez facilitan la vida a sus oponentes durante los noventa minutos.
Con aproximadamente +250.000 para ganar el torneo, Irak es un claro perdedor. Pocos esperan una racha profunda, sin embargo, cada punto ganado y cada desempeño competitivo se sumarían a una de las historias de remontada más convincentes del torneo en la memoria reciente.
El escenario más grande de Jordania hasta el momento
Jordania llega a la Copa del Mundo como debutante, pero pocos jugadores que se clasifican por primera vez llegan con más impulso. Su carrera hasta la final de la Copa Asiática AFC demostró que pueden competir con potencias establecidas, lo que aumentó la confianza y las expectativas.
El Grupo J es una tarea desalentadora. Argentina encabeza el grupo, mientras que Argelia y Austria añaden más dificultades para que un equipo aprenda las exigencias del fútbol mundialista en tiempo real.
Musa Al-Taamari le da a Jordan una calidad de ataque capaz de desestabilizar a oponentes más fuertes, mientras que la estructura de ataque más amplia del equipo ofrece una amenaza de contraataque. Con velocidad de contraataque y una mentalidad intrépida, podrían convertirse en uno de los equipos más impredecibles del torneo.
Con aproximadamente +250.000 para ganar el torneo, Jordan sigue siendo un claro perdedor. Aún así, más amplio Estadísticas y análisis de la Copa Mundial de la FIFA 2026 muestran por qué terminar entre los mejores equipos en tercer lugar podría mantener a los debutantes en la competición más tiempo que en ediciones anteriores.
Un verano histórico para el fútbol de Oriente Medio
Cinco naciones de Medio Oriente compitiendo en la misma Copa del Mundo es un hito en sí mismo. Sus ambiciones varían, desde la búsqueda de un avance histórico por parte de Irán hasta el debut soñado de Jordania y el regreso de Irak después de cuarenta años.
Sin duda, el formato ampliado ha creado nuevas oportunidades, pero la clasificación se consiguió gracias a campañas difíciles y actuaciones impresionantes. En última instancia, el éxito se medirá en el campo.
Independientemente de qué tan lejos avancen estos equipos, la Copa Mundial de la FIFA 2026 marca otro paso importante en el crecimiento y la visibilidad del fútbol de Oriente Medio en el escenario mundial.