Maxi Araujo salvó un punto para Uruguay después de que Arabia Saudita amenazara con otra sorpresa en la Copa del Mundo en una tarde sofocante en Miami.
Los saudíes vencieron a Argentina, a la postre ganadora, en su primer partido de Qatar 2022 y estaban camino de otra gran sorpresa cuando se adelantaron en el descanso gracias a un gol oportunista de Abdulelah Al Amri.
Pero el técnico uruguayo Marcelo Bielsa hizo dos cambios en el descanso, con el exdelantero del Liverpool Darwin Núñez uno de los jugadores sacrificados, y movió al capitán y estrella del Real Madrid, Federico Valverde, a un papel más central y el juego se transformó.
Uruguay dominó el segundo tiempo, pero solo tuvo un gol: Araujo disparó a falta de 10 minutos.
Uruguay lucha desde el principio mientras los saudíes toman el control
Uruguay se quedó sin dientes en una primera mitad en la que Arabia Saudita se mantuvo firme.
Pusieron a prueba al portero saudí Mohammed Al Owais en un par de ocasiones, primero cuando Araujo se giró y anotó un disparo en el minuto cuatro y luego, después de 29 minutos, cuando Federico Viñas vio un cabezazo repelido.
Pero eso fue todo lo que pudieron reunir y Arabia Saudita anotó el primer gol en el minuto 41, cuando Al Amri remató después de que Fernando Muslera sólo pudo detener un cabezazo de Saud Abdulhamid desde un córner por la derecha de Musab Al-Juwayr.
Podría decirse que fue una ventaja merecida para Arabia Saudita, ya que Muslera tuvo que hacer una brillante atajada para negarle el gol a Al Amri cuatro minutos antes, lanzando un zurdazo para evitar su potente disparo.
Bielsa se replantea la clave para la mejora de Uruguay
Bielsa movió las cosas en el descanso y la mejora fue inmediata: Uruguay estuvo cerca de empatar un minuto después del reinicio, Viñas se lanzó a un centro desde la derecha y obligó a Al Owais a realizar una buena parada.
Luego, el suplente uruguayo Agustín Canobbio cabeceó desviado en un córner y Al Owais realizó su mejor parada de la noche, lanzándose bajo hacia su derecha para desviar el avance de 20 yardas de Manuel Ugarte hacia el poste izquierdo.
El portero del Al-Ula rechazó un lanzamiento de falta de Valverde antes de que finalmente fuera derrotado a falta de 10 minutos.
Hizo bien en detener el cabezazo de Viñas pero poco pudo hacer con el seguimiento de Araujo.
Esa fue la última patada del juego de Araujo, ya que Bielsa lo sacó inmediatamente y casi resultó un golpe maestro con su reemplazo, Brian Rodríguez, lanzando un martinete a un metro de ancho del poste derecho.
Uruguay siguió atacando la portería de Arabia Saudita pero Al Owais los mantenía a raya.
Salvó bien a Nicolás de la Cruz y luego hizo otra parada impresionante para desviar el disparo de Valverde a córner.
El empate continuó el sorprendente comienzo del Grupo H, con España sólo logrando un empate con Cabo Verde más temprano ese día.