Buenos días a todos.
Empecemos por Cabo Verde y su increíble empate 0-0 contra España ayer. Si Curucao tuvo un momento contra Alemania, este fue algo mucho más impresionante. Creo que lo mejor que puedo hacer es indicarte el artículo de Sid Lowe en The Guardian que, como era de esperar, está escrito de manera experta por alguien que conoce España y el fútbol español de adentro hacia afuera.
Por supuesto, la historia no trata realmente de los gigantes del fútbol, que tuvieron 27 intentos de gol, sino de la forma en que defendió Cabo Verde. Todo en juego. Un portero de 40 años, aparentemente también fanático del Arsenal, que hace paradas brillantes (y siendo el mundo como es, ganando más de un millón de seguidores en Instagram en el proceso). Los defensores se mantienen organizados y disciplinados y obstaculizan 8 de esos 27 tiros. Más tarde, el delantero de la Real Sociedad Mikel Oryazabal tuvo una gran ocasión, pero su disparo fue bloqueado por una parte de la defensa tan comprometida que se llevaría el sello de Gabriel Magalhaes.
¿El bloqueador? Roberto ‘Pico’ Lopes. Un defensa central de 33 años que creció en Crumlin, no lejos de donde estoy aquí en Dublín, de madre irlandesa y padre de una de las 10 islas de Cabo Verde. Ha jugado en la Liga de Irlanda durante toda su carrera, comenzando con Bohemians antes de mudarse al otro lado de la ciudad hasta Shamrock Rovers (actualmente dirigido por el ex prospecto juvenil del Arsenal Stephen Bradley).
Se abrió camino en el juego internacional de una manera inusual y eligió, como hacen muchos sensatos, ignorar un mensaje aleatorio en LinkedIn (podría ser uno de esos idiotas del tipo Diario de un CEO; en mi opinión, es mejor evitarlo). De todos modos, aquí está la historia en sus propias palabras:
Cuando era más joven y cómo comencé en el fútbol internacional se debió básicamente a que estaba en la universidad y tuve que crear una cuenta de LinkedIn. Me conecté con algunos amigos y lo dejé en la oscuridad, como durante algunos años, tal vez revisándolo de vez en cuando.
Entonces, un día recibí un mensaje del entonces director del equipo de Cabo Verde, Rui Aguas. Me dejó un mensaje de bienvenida en portugués, que yo no hablaba en ese momento y simplemente asumí que era como un mensaje tipo «gracias por conectarte conmigo», o spam, y lo ignoré groseramente.
Simplemente pensé que no era nada. Continué con mi vida durante unos nueve meses hasta que me envió un mensaje nuevamente, esta vez en inglés, preguntándome si había pensado en la oportunidad. Entonces hice lo que debería haber hecho la primera vez: simplemente lo copié y pegué en Google Translate. Lo hice y le envié un mensaje lo más rápido que pude, me disculpé profusamente y le dije: ‘Mira, si la oportunidad aún está disponible, me encantaría ser parte de esto’.
Tres semanas después, estaba en Marsella debutando con Cabo Verde.
Por sí sola es una historia notable, pero que luego se desarrollara en la Copa del Mundo como lo hizo ayer fue realmente increíble. Estoy seguro de que España corregirá su rumbo, tiene demasiada calidad para no hacerlo, pero esta mañana, dejemos que la atención brille sobre el equipo, los jugadores y la nación que probablemente esperaban salir del lado equivocado de este resultado. A nivel de la Premier League, realmente no recibimos historias de desfavorecidos, porque hay tanto dinero que incluso los peores equipos han gastado decenas, si no cientos, de millones para formar sus plantillas. Así que cosas como estas sólo pueden suceder en las copas, e incluso eso es más raro que nunca debido a las disparidades financieras entre los clubes en estos días.
Pero esto fue absolutamente eso. Desventaja de alta calidad. El fútbol es el gran nivelador, y si bien creo que el torneo ampliado tiene sus desventajas, también permitió que sucediera algo como esto y que se escribiera la historia de Cabo Verde. Juego limpio 🙌.
Por otra parte, Leandro Trossard jugó los 90 minutos completos en el empate 1-1 de Bélgica con Egipto, y Romelu Lukaku tuvo un impacto inmediato desde el banquillo y forzó un gol en propia puerta después de una temporada en la que jugó un total de 64 minutos con el Napoli debido a una lesión. Uruguay y Arabia Saudita empataron 1-1, y en SoFi en Los Ángeles, Irán remontó dos veces para empatar 2-2 con Nueva Zelanda. Disfruté el segundo de Nueva Zelanda, un fútbol encantador antes de un buen remate de Elijah Just de Motherwell.
Hoy, la participación del Arsenal podría venir de la mano de William Saliba cuando Francia se enfrente a Senegal en lo que podría ser un gran partido, aunque ha estado luchando con una lesión en la espalda, y la Noruega de Martin Odegaard se enfrente a Irak. De la noche a la mañana, Argelia jugará contra Argentina, mientras que Austria jugará contra Jordania. A ver qué nos depara hoy.
Bien, lo dejaré ahí por ahora, pero hay un nuevo Arsecast Extra para ti a continuación si aún no has tenido la oportunidad de escucharlo. ¡Disfrutar!