Petar Sucic describió a Luka Modric como «increíble» después de que ayudó a Croacia a vencer 2-1 a Ghana para sellar el segundo lugar en el Grupo L y un lugar en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo.
Croacia se enfrentaba en el estadio de Filadelfia a la altura de Inglaterra en el grupo, y Sucic les dio la ventaja en el minuto 31 con un brillante disparo desde lejos.
Pero después de amenazar con el empate, Ghana empató con un gol de Derrick Luckassen en el minuto 73, pero sería Croacia quien tendría la última palabra en el partido.
Un córner de Modric fue rematado de cabeza por Nikola Vlasic a siete minutos del final, ayudando a Croacia a asegurar una cita contra Portugal en los octavos de final el 3 de julio.
Con su asistencia, Modric, con 40 años y 291 días, se convirtió en el jugador de mayor edad (desde 1966) en dar una asistencia en un Mundial. También fue su aparición número 22 en el torneo, mientras que la última vez también ganó su partido número 200 contra Panamá.
Desde su debut en el Mundial de 2006, sólo Cristiano Ronaldo (25) y Lionel Messi (29) han disputado más partidos en la competición que Modric, aunque Sucic cree que el capitán croata todavía tiene mucho más en el tanque.
«Ese es su carácter y su energía. Tuvo que ser sustituido un par de veces. Pero estaba mejorando cada vez más», dijo Sucic.
«Él sabe que esta es su última Copa del Mundo y está tratando de irse con su mejor impresión. Le dije después del partido, estás jugando como si tuvieras 20 años. Estuvo increíble hoy.
«Corre mucho. Era muy bueno con el balón. Es nuestro líder, nuestro mejor jugador, y estamos muy contentos de que pueda guiarnos en esta Copa del Mundo. Puede jugar hasta que quiera».
40 – Luka Modric, con 40 años y 291 días, se ha convertido en el jugador de mayor edad en dar una asistencia en la Copa del Mundo según el récord de Opta (desde 1966).
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– OptaJoe (@OptaJoe) 27 de junio de 2026
Modric también terminó con totales de oportunidades creadas (cuatro), toques (102), pases precisos (82) y pases en el último tercio (21), lo que le valió los elogios de Zlatko Dalic.
«Luka estuvo realmente fantástico», dijo Dalic. «Dio una asistencia y detuvo un gol dos veces. Ese es su carácter y su energía. Nunca se rindió.
«Ha sido sustituido un par de veces [in the first two games] pero está mejorando cada vez más. Fue un modelo a seguir de cómo deberían ser las cosas.
«Él es consciente de que éste es su último Mundial y está intentando hacerlo lo mejor que puede. Espero que se mantenga sano el mayor tiempo posible».
La victoria de Croacia les permite alcanzar los octavos de final de la Copa del Mundo por cuarta vez, tras hacerlo en cada una de las últimas tres ocasiones (2018, 2022, 2026).
Pero a pesar de la derrota, Ghana también avanzó a los octavos de final como uno de los mejores terceros clasificados, con un empate contra Colombia, ganadora del Grupo K, en su próximo encuentro.
Por tercera vez en su historia, Ghana ha llegado a los octavos de final de una Copa del Mundo, aunque Carlos Queiroz cuestionó si la competición ampliada a 48 equipos había mejorado el torneo.
«Con tantos equipos clasificados para la Copa del Mundo, creo que el valor de la competición en términos de ser raro en la Copa del Mundo es, en mi opinión, todavía discutible», dijo.
«Incluso los partidos de clasificación en Europa y África empiezan a perder importancia, es decir, porque todos están clasificados».
Sobre la derrota de Ghana, Queiroz dijo que los errores defensivos le costaron a su equipo, pero cree que el equipo aprenderá de esos errores en la siguiente ronda.
«Lo mejor de este juego es lo que aprendimos del juego. Aprendemos muchas cosas en términos de nuestra evolución, nuestro progreso», agregó Queiroz.
«Tenemos una imagen clara sobre el desempeño de algunos jugadores, lo que podemos hacer de manera diferente en los próximos juegos».