El entrenador belga Rudi García criticó la decisión de la FIFA de anular la suspensión automática de Folarin Balogun antes del choque de octavos de final del Mundial de Estados Unidos contra su equipo.
Se esperaba que Balogun se perdiera el partido del lunes después de recibir una tarjeta roja durante la victoria de Estados Unidos sobre Bosnia-Herzegovina en la ronda anterior.
Sin embargo, la FIFA anunció el domingo que se levantó la sanción de un partido del delantero, lo que le permitirá jugar contra Bélgica.
La decisión provocó una fuerte reacción por parte de García, quien sugirió que inicialmente pensó que la noticia era una broma.
«No sabía que en la Copa del Mundo, el 5 de julio es en realidad el primero de abril, es el Día de los Inocentes», dijo.
La Asociación Belga de Fútbol emitió posteriormente un comunicado expresando su descontento y confirmó que estaba examinando sus opciones en respuesta al fallo.
La federación belga se describió como «asombrada» por la decisión de la FIFA y argumentó que contradecía las directrices disciplinarias emitidas antes del torneo.
García insistió en que la cuestión iba más allá de los propios intereses de Bélgica.
«No estamos defendiendo al equipo nacional ni a la federación», dijo. «Estamos defendiendo el fútbol».
Balogun fue expulsado después de un desafío que inicialmente quedó impune antes de que la revisión del video resultara en una tarjeta roja. En circunstancias normales, a estos despidos se les aplica automáticamente una suspensión de un partido.
El cambio inesperado ha planteado dudas sobre la coherencia en el proceso disciplinario del torneo, y Bélgica está descontenta tanto con el resultado como con el momento de la decisión.
Courtois centrado en el reto que tiene por delante
El portero belga Thibaut Courtois reconoció que la decisión tardía había complicado los preparativos, pero enfatizó que su equipo estaría listo independientemente de la disponibilidad de Balogun.
«Si se hubiera hecho antes, quizás hubiéramos estado mentalmente más preparados», dijo Courtois.
«Es bueno que tengamos otra sesión de entrenamiento, pero estaremos listos. Estaremos en el campo. Tienen 11 jugadores, no sólo Balogun».
Courtois también destacó las cualidades que aporta Balogun al ataque americano.
«Es un delantero muy rápido», dijo. «Quizás un perfil diferente al de Pepi. Tienen mucha calidad en ataque».