El comisionado de la NBA, Adam Silver, describió la investigación de la liga sobre los LA Clippers y Kawhi Leonard como “cerrada” luego de un castigo importante que vio al propietario Steve Ballmer suspendido por un año.
Los Clippers fueron multados con 30 millones de dólares y despojados de cinco selecciones de primera ronda, mientras que Leonard recibió una multa de 700.000 dólares pero evitó una suspensión. Las sanciones siguieron a acusaciones de que la franquicia eludió el tope salarial de la NBA.
Silver dijo que la junta de gobernadores de la liga había sostenido extensas discusiones sobre la responsabilidad de los equipos de seguir las reglas.
«Creo que todos en la sala entienden que parte de la responsabilidad principal de la liga es tener un conjunto de reglas bajo las cuales todos estén de acuerdo en operar, y la responsabilidad de la liga es hacer cumplir esas reglas», dijo Silver.
“Y que si se descubre que se violan esas reglas, habrá consecuencias apropiadas”.
El intercambio de Leonard finalmente se completó
Los Clippers y Ballmer también enfrentan una investigación del Departamento de Justicia, según The New York Times.
Silver confirmó que había hablado con Leonard pero se negó a revelar detalles de su conversación. Dijo que ambas partes habían acordado seguir adelante.
El largamente retrasado intercambio de Leonard de los Clippers a los Toronto Raptors se completó el lunes, poco después de que la NBA anunciara sus sanciones.
El castigo se encuentra entre los más severos en la historia de la liga y ha sido comparado con las sanciones impuestas a los Minnesota Timberwolves en 2000 por eludir el tope salarial al fichar a Joe Smith.
Los Timberwolves también fueron despojados de cinco selecciones de primera ronda, mientras que el propietario Glen Taylor y el ejecutivo Kevin McHale fueron suspendidos por un año. El comisionado David Stern luego devolvió dos de las selecciones.
Silver no se comprometería a ofrecer un alivio similar a los Clippers.
«Porque, si bien tiene que haber consecuencias competitivas, en nuestra opinión, si se violan estas reglas, todavía queremos ser una liga de 30 equipos», dijo.
«Y reconocemos que, de alguna manera, desafortunadamente también estamos castigando a los fanáticos de ese equipo, y ese es el equilibrio que estamos tratando de buscar».
Silver rechaza preocupaciones sobre una mayor capitalización
Silver insistió en que no creía que el caso de los Clippers indicara que la elusión del tope salarial estuviera generalizada en toda la NBA.
También rechazó la idea de que la liga debería iniciar investigaciones más amplias sobre los acuerdos de jugadores que involucran a patrocinadores de equipos.
«He estado en la liga durante décadas», dijo Silver.
«Recibo charlas aquí y allá cuando suceden otras cosas en la liga. He tenido muchas conversaciones con gerentes generales, presidentes de equipos y propietarios sobre el tipo de conducta que ocurre.
«Sabemos que ha habido deslices a lo largo de los años, pero nada de esta naturaleza que yo sepa».
Silver añadió que no creía que el castigo hubiera causado un daño permanente a los Clippers, aunque reconoció que la franquicia había sufrido un revés importante.