El Arsenal debe vender 30 millones de libras a una estrella que es «como Cesc»

El choque del Arsenal contra Mansfield Town el sábado no tuvo demasiados aspectos positivos para Mikel Arteta.

Si bien los Gunners lograron pasar a la siguiente ronda de la Copa FA, muchos jugadores marginales lucharon por reclamar un lugar en futuras alineaciones iniciales.

Dicho esto, uno de los aspectos positivos fue Hale End. Si bien Ethan Nwaneri y Myles Lewis-Skelly pueden haber tenido problemas para conseguir minutos regulares esta temporada, el técnico no ha descuidado a las jóvenes estrellas del mañana.

En Mansfield, las sensaciones de 16 años, Max Dowman y Marli Salmon, fueron titulares, mientras que el lateral Jaden Dixon, de 18 años, apareció tarde desde el banquillo.

Cómo protagonizó Hale End contra Mansfield

¿Hay muchos jugadores más interesantes que Dowman en el fútbol europeo en estos momentos? Con sólo 16 años, el adolescente parece tener el mundo a sus pies y ya parece una estrella.

Un mediocampista ofensivo veloz que rezuma clase con el balón, el joven tiene la capacidad de saltar y evadir desafíos como un joven Lionel Messi.

Siéntase libre de decirnos que detengamos a nuestros caballos aquí, pero Dowman, zurdo y con una impresionante sensación de baja gravedad, se pueden hacer comparaciones.

Hale Ender no marcó ni asistió el sábado, pero parecía el mejor jugador del campo.

Dicho esto, fue una tarde bastante más difícil para el joven Salmon. Ampliamente apuntado al estrellato, el defensa ha hecho algunas apariciones como suplente, pero esta fue su primera titularidad con los colores del Arsenal.

En su mayor parte, el joven se destacó, pero fue su pase hacia atrás lo que dejó corto a Cristhian Mosquera en la preparación para el empate de los anfitriones. Dada su edad y el hecho de que en realidad jugaba fuera de posición como lateral derecho, se puede disculpar un error de juicio.

Finalmente reemplazado por Dixon, de 18 años, el fichaje invernal procedente del Stoke City ciertamente parecía un gran jugador. Ligeramente más fornido que Salmon, su estatura física se destacó de inmediato mientras parecía sumamente confiado en la posesión, conectando muy bien con Noni Madueke por el flanco derecho en las brasas moribundas del partido.

Dicho esto, a pesar de que Madueke y Eberechi Eze anotaron, toda la atención se centró en Dowman, y con razón.

Lo que significa la irrupción de Dowman para la plantilla del Arsenal

Cuando el Arsenal fichó a Eze el verano pasado, se levantaron las cejas por varias razones, entre ellas porque lo habían robado de las garras del Tottenham Hotspur, pero porque la competencia por los lugares en el área favorita del campo de Eze ya era muy disputada.

Ethan Nwaneri acababa de disfrutar de una gran temporada en 2024/25, mientras que Kai Havertz y principalmente Martin Odegaard eran las principales opciones en ese puesto.

Sin olvidar tampoco a Dowman, quien, a pesar de jugar gran parte de su fútbol en el Arsenal por la derecha, jugó por el centro el sábado a la hora del almuerzo.

La posición preferida del adolescente es la más central y eso se nota claramente por la forma en que jugó en Mansfield. Retirado en el minuto 77, lo hizo habiendo completado cuatro de sus siete regates. También hizo dos pases clave, realizó cinco tiros y recibió tres faltas. Esta fue una clase magistral de alguien que todavía es un niño.

La actuación fue reveladora. Puede que solo haya sido contra un rival de la Liga Uno, pero fue una demostración llena de autoridad que rara vez hemos visto por parte de muchos jugadores en ese rol para el Arsenal esta temporada.

Tomemos como ejemplo al mencionado Odegaard. El gran Arsène Wenger alguna vez consideró que el capitán era «como un joven Cesc Fàbregas», pero su carrera ha tartamudeado y estancado en las últimas dos temporadas.

Ese año de 15 goles en 2022/23 es ahora cosa del pasado y el noruego realmente lucha por causar un gran impacto.

El fichaje de £ 30 millones se perdió mucho fútbol la temporada pasada debido a una lesión en el tobillo, pero incluso cuando jugó, las buenas actuaciones fueron pocas y espaciadas. De hecho, el centrocampista ofensivo acabó la 2024/25 con seis goles y 12 asistencias. Sólo tres de esos goles se produjeron en 30 partidos de liga.

Las cosas no han mejorado mucho para Odegaard esta temporada. Ha sido otra campaña de problemas de lesiones para el jugador de 27 años, que solo ha jugado 27 partidos y marcado un gol en todas las competiciones.

La paciencia de algunos dentro de la base de fanáticos se está agotando y, aunque Arteta sin duda se mostrará reacio a vender, tal vez este verano represente la oportunidad ideal para sacar provecho de un jugador en su mejor momento.

Odegaard ha tenido algunos días increíbles con los colores del Arsenal, pero ya parece que ha superado su mejor momento y la aparición de un Eze en forma y el ascenso de Dowman les dan la excusa perfecta para deshacerse.

No sea que nos olvidemos tampoco de Nwaneri. Actualmente cedido en el Marsella, no parece que ni él ni Dowman tengan minutos regulares hasta que el capitán del club se haya ido.

Suena como una medida extrema pero cuando tienes en tus filas a un académico generacional, algo o alguien, en este caso, tiene que ceder.