Buenos días desde Brixton.
Hagamos un viaje al pasado.
Es 13 de diciembre de 2020. Arsenal contra Burnley.
En los Emiratos hacía mucho frío y estaba húmedo. Solo se había permitido la entrada a 2.000 fanáticos debido a Covid, y mi mamá, mi papá, mi amigo Ben y yo éramos cuatro. Estábamos socialmente distanciados y usábamos máscaras. Mis gafas seguían empañándose.
Se suponía que esto iba a ser divertido. Observando a mi equipo.
Willian era grotescamente lento. Alex Lacazette era un derrochador. Rob Holding era calvo. Muy calvo. Y Granit Xhaka estaba enojado. Tan enojado, de hecho, que en la segunda mitad puso sus manos alrededor del cuello de algún matón contrario y, tras una revisión del VAR, consiguió su expulsión. Hubo abucheos. De todos modos, se podrían reunir unas 2.000 personas.
Entonces nuestro capitán, Pierre Emerick-Aubameyang, cabeceó un córner que entró en su propia portería. No pudiste compensarlo. Excepto que podrías. Fue el único gol del partido.
Para entonces, el vapor que empañaba mis gafas bien podría haber estado saliendo de mis oídos. En sus valoraciones de jugadores, Andrew M llamó a Xhaka el «Rey de los idiotas» y describió el partido y el resultado como «absolutamente una mierda». Lo cual fue justo.
Fue nuestra séptima derrota en 10 partidos de Liga y la cuarta consecutiva en casa, algo que no ocurría desde 1953. Estábamos en el puesto 15, cinco puntos por encima de la zona de descenso.
¿Y quién estaba arriba? Esp*rs. Dirigido por el sociópata favorito de todos, José Mourinho. Después de habernos derrotado en el derbi del norte de Londres la semana anterior, no podían dejar de alardear.
Había comprado el anzuelo, el sedal y la plomada del proyecto Arteta. Todavía quería que fuera el hombre adecuado para el trabajo. Simplemente me resultaba más difícil explicar por qué pensaba que lo era. La victoria en la Copa FA había sido cuatro meses antes. Parecieron años.
El árbol, parafraseando a nuestro gerente, temblaba.
Para entonces ya llevaba dos años y medio temblando. El fondo empapado de la era Arsene Wenger había dejado sus cicatrices. Esas dos derrotas por 3-0 ante el City en el espacio de una semana todavía me hacen estremecer. Luego vino la esperanza de que Unai Emery pudiera volver a encaminarnos. Cuando vimos cómo se desarrollaba eso, ya me había acostumbrado a hablar mal de mí mismo cada vez que las cosas iban bien. Quizás mejoremos. Dale tiempo.
El problema con el fondo es que nunca se sabe si hay otro piso debajo. ¿Burnley era nuestro? Sigo escribiendo sobre ello seis años después, así que probablemente fue mío. Hubo partidos contra Southampton y Everton antes de Navidad y apenas puedo recordarlos.
Luego llegó el Boxing Day y la visita del Chelsea de Frank Lampard. ¿Es reduccionista decir que ese fue el día en que todo cambió para el Arsenal de Mikel Arteta? Probablemente. Pero mi palabra, ver a Bukayo Saka, Emile Smith Rowe y Gabriel Martinelli deambular por el lugar fue la solución que este adicto necesitaba. Después de eso empezamos una racha invicta. ¡Siete juegos completos! Y por primera vez en semanas, estaba esperando con ansias lo que vendría después.
Y aquí estamos, en noviembre de 2026. Los actuales campeones de Inglaterra. De nuevo líder de la liga. Cinco puntos claros. Los favoritos con probabilidades de retener el título después de 10 partidos. Claro, invertir cientos de millones de dólares estadounidenses en el problema ayudó. Pero si hay una lección en todo esto es que el trabajo duro y la paciencia dan sus frutos.
Es por eso que estoy usando el blog de hoy para apelar directamente a Sir Jim Ratcliffe para que le dé a Michael Carrick una suspensión de la ejecución.
Vamos, hombre, probablemente todavía estés pagando a Erik ten Hag y Ruben Amorim, tal vez incluso a Ralf Rangnick. ¿De verdad quieres volver a la mesa de dibujo otra vez? Carrick es el hombre del banquillo del Manchester United. Basta con mirar la forma en que usó un brazalete con amapolas bordadas y una insignia de amapola el fin de semana. El hombre no hace medias tintas. Es un tipo de dos primicias. Seguramente eso es algo que usted, un magnate petroquímico multimillonario nacido en Gran Bretaña y que vive en Mónaco, puede aceptar.
Sé que Mauricio Pochettino podría resultar tentador. Tiene el pelo suelto, está bronceado y, a pesar del hedor a sp*rsy, ha llegado a parecerse a un osito de peluche al que se puede abrazar. Pero piénsalo bien, Jim. ¿Qué pasa si él entra y todos se animan? Es mucho más difícil hacer recortes de empleos y expulsar a los abonados de temporada cuando la gente se está divirtiendo. Será mejor que termines ese proceso primero mientras Michael hace girar el petrolero. No está muy lejos, te lo prometo, ¡estás en una racha de dos partidos invictos!
De todos modos, ¿qué diría el despido de Carrick sobre la paciencia? Mira a Arteta. Había gente que quería que se fuera tras Burnley y, como acabas de leer, estuve a punto de unirme a ellos. Imagínese si el club me hubiera escuchado. Todos esos años de trabajo, todo ese progreso, toda la alegría que he tenido viendo al Arsenal últimamente. Podríamos haberlo tirado todo a la basura porque un hombre con una máscara húmeda no podía ver a través de sus gafas.
Así que dale tiempo a Carrick. Dale enero. Dale una pretemporada completa. Y si las cosas aún no han mejorado a estas alturas el año que viene, pregúntese si una pretemporada completa y £100 millones en Youri Tielemans y Andrey Santos fueron realmente suficientes.
Sólo puedo hablar por mí, Jim, pero hacía años que no tenía tantas ganas de ver al Manchester United.
Por favor no lo arruines.
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Bien, veamos si eso funciona…
El Interlull se pone en marcha esta noche. David Raya, Mikel Merino y Martín Zubimendi jugarán con España contra Chequia, la Italia de Riccardo Calafiori se enfrentará a Francia e Inglaterra se enfrentará a Croacia en Wembley.
Ezri Konsa y Myles Lewis-Skelly se perderán Wembley. Konsa está trabajando en su estado físico, pero estará disponible para enfrentarse a España el domingo, mientras que nuestro Hale Ender está suspendido tras recibir dos amonestaciones en la Liga de las Naciones.
Por otra parte, antes del partido de Suecia contra Bosnia y Herzegovina, Viktor Gyokeres habló con la prensa. Al igual que Martín Zubimendi, dice estar feliz en el Arsenal.
“Quiero hacerlo”, dijo cuando se le preguntó si tenía ganas de quedarse en los Emiratos.
«Me siento bien cuando jugué. Hemos ganado la mayoría de los partidos. Fue una dura derrota en la copa (contra Fleetwood). Por lo demás, me sentí bien para mí y para el equipo», dice el delantero. Últimamente me ha ido bien cuando juego. Ahora mismo me siento bien.
«La comunicación con (Mikel) Arteta es buena. Hablamos de fútbol y de cómo debemos jugar. Antes de un partido, si voy a ser titular, hablamos de los rivales y de lo que debo pensar».
También se le preguntó si le molestan las críticas que recibe.
«A veces puede afectarme, pero en general no tanto. Si marco goles y asistencias en la Liga de Campeones, no podría importarme menos lo que digan. Es agradable hacer ese tipo de actuaciones. Entregar resultados para mí y para el equipo. Ahí es donde está el enfoque».
Para ser justos, no he visto ninguna conversación seria sobre la venta de Viktor en enero. Independientemente de lo que pienses de él como jugador, sería un movimiento extraño a menos que planeemos gastar mucho dinero en el ataque. E incluso entonces, se sentiría como un riesgo innecesario dado que Kai no está exactamente arrancando árboles y las caras nuevas necesitarán un período de adaptación.
Si está contento manteniendo la cabeza gacha y aportando su granito de arena al equipo, lo mantendría aquí hasta el verano y lo reevaluaría entonces.
De acuerdo. Lo dejaré ahí por hoy. Supongo que todos los ojos están puestos en Old Trafford.