A mí, personalmente, el VAR le ha quitado toda la emoción a la celebración de un gol.
Ha destruido la reacción instintiva que solía seguir la visión del balón golpeando el fondo de la red. La mirada superficial al juez de línea antes de volverse loco ya no existe.
Aunque todavía estoy de pie, en ese preciso momento la celebración titubea y los pensamientos se dirigen inmediatamente al VAR.
Lo que sigue es una espera ansiosa que dura más de unos pocos momentos, con la necesidad de mirar alrededor del estadio, una mirada a la pantalla grande antes de revisar a los jugadores rivales y al árbitro en busca de la señal reveladora de que se acerca un control del VAR.
A veces estos controles no se materializan y hay que volver a celebrar y se podría argumentar que un gol es un gol, pero simplemente no es lo mismo.
Escribí un artículo para el Mag publicado hace tres años cuando comentaba la debacle del VAR en el estadio Tottenham Hotspur después de que el gol perfectamente bueno de Luis Díaz fuera anulado debido a la falla en las comunicaciones que involucraban a Darren England, quien era el árbitro asistente de video ese día.
Ese nombre nos resultará familiar a la mayoría de nosotros porque era Darren England en servicio del VAR en Stockley Park el domingo pasado, cuando le pidió al árbitro Chris Kavanagh que observara más de cerca la infracción cometida contra el portero del Arsenal, David Raya, tras el empate tardío del ex delantero del Newcastle United, Callum Wilson, en el partido en casa del West Ham contra los Gunners.
Las salvajes celebraciones de los Happy Hammers duraron poco y el VAR apagó cruelmente el momento.
Había mucho en juego. El Arsenal se aferra a los tres puntos y, salvo un final de temporada calamitoso, seguramente se coronará campeón de la Premier League el domingo de la semana.
Mientras tanto, al West Ham se le negó un punto crucial, sabiendo que incluso el máximo de puntos de sus partidos restantes contra Newcastle United y Leeds pueden no ser suficientes en su búsqueda para evitar la caída.
¿Fue una falta? Tal vez. ¿Hubo otras infracciones simultáneamente? Definitivamente.
El verdadero punto aquí es la aplicación inconsistente de las leyes del juego, junto con más de una pizca de ironía.
Un tercio de los goles del Arsenal en la liga han llegado de manera no muy diferente al gol que a Callum Wilson le fue negado tan cruelmente, con constantes forcejeos, empujones, tirones y luchas sin control. Es justo decir que el Arsenal se ha vuelto experto en aglomerar y rodear a los porteros en las esquinas, para anotar en jugadas a balón parado.
Leí en el sitio de BBC Sport: «A pesar de todo lo que se habla sobre empujones y empujones, el del West Ham es el único gol que se descarta en la revisión del VAR esta temporada».
También recordé que el Arsenal anotó goles perfectamente legítimos contra Man Utd y Aston Villa a principios de temporada a pesar de que William Saliba y Gabriel obstaculizaron a ambos porteros. Y Pablo, del West Ham, había estado en eso en abril, claramente poniendo su brazo sobre Jordan Pickford cuando Thomas Soucek fue el beneficiario, un juego en el que los Irons ganaron 2-1 contra el Everton.
Volvamos a Pablo el domingo pasado.
Existe la opinión de que el hecho de que Leandro Trossard (que claramente estaba agarrando al brasileño por la cintura) se lo impidiera contribuyó directamente a que el delantero cruzara con el brazo a Raya.
Los agarres y agarres en las esquinas sin precedentes provienen de los ajustes realizados en el Manual de orientación de competencia de los oficiales de partidos profesionales (PGMOL) en 2024/25, cuando se consideró que el concepto de “sujeción mutua” “generalmente debería permitirse”, que “no todo contacto es una falta” y que los árbitros deben mantener un “umbral alto” para la intervención.
Me sorprende que la controversia del domingo pasado se debió a que Inglaterra y Kavanagh se encargaron de hacer cumplir las reglas de una manera que no había sido el caso durante muchos meses antes.
Según el estándar de lo que había sucedido antes, se las ingeniaron para tomar una decisión incorrecta, independientemente de lo que se pueda pensar sobre el incidente específico que involucró a Pablo y Raya.
E incluso si crees que Inglaterra tomó la decisión correcta al enviar a Kavanagh a la pantalla del VAR, ¿fue claro y obvio? No para mí. ¿Era cierto que Kavanagh se había perdido el incidente? Muy probable, pero bastante extraño dadas las circunstancias prevalecientes, el árbitro logró concluir que había visto esa falta específica, pero que fue capaz de ignorar e ignorar efectivamente todos los demás incidentes que estaban sucediendo (y las faltas cometidas).
No estoy discutiendo que Pablo tenía su brazo sobre Raya, pero tal aplicación aleatoria de la justicia es un poco preocupante, ¿no?
¿Existe una agenda para asegurarse de que el Arsenal levante el título? ¿O para evitar que los Spurs desciendan? Si no es lo primero, se podría pensar lo segundo, al considerar el nivel de arbitraje en la primera mitad en el estadio del Tottenham Hotspur anoche, cuando el árbitro hizo cumplir la regla de los ocho segundos contra Karl Darlow, que es la primera vez que recuerdo que eso sucede en mucho tiempo.
Aparentemente, los legisladores del fútbol estudiarán cómo el juego puede lidiar mejor con los forcejeos en las esquinas después de la Copa Mundial de este verano, y no antes de tiempo, porque esto se ha convertido en un espectáculo bastante poco edificante. La estética es espantosa, los arbitrajes que se derivan de ella son igualmente espantosos y no contribuyen en nada a realzar la imagen del deporte rey.