Con la ventana de transferencias de enero acercándose, la clara prioridad del Liverpool en el mercado de mitad de temporada se ha visto afectada por otra lesión del versátil defensor Joe Gómez.
Gómez envió una señal al banquillo poco más de 20 minutos después de la victoria por 2-0 sobre Brighton en Anfield y se vio obligado a retirarse por una lesión en el tendón de la corva.
El jugador de 28 años se someterá a un escáner para determinar la gravedad del problema y, aunque aún se desconoce, claramente no son noticias positivas para Arne Slot.
Esto pone fin a la racha más larga de Gómez en el equipo (cuatro titularidad, una aparición como suplente) desde diciembre de 2024 y viene con una lista creciente de ausencias para el Liverpool.
Y uniéndose al joven Giovanni Leoni al margen, cualquier período prolongado para Gómez debería resaltar la necesidad de fichar a un central en enero.
Las opciones de defensa central del Liverpool y en quién confía Slot
Después de todo, Slot ya ha aceptado que los únicos centrales que le quedan han jugado demasiado fútbol para esta fase en una temporada.
«A veces los jugadores también necesitan descansar, así que miren a Dominik, Virgil, Ibou, Ryan. Han jugado tantos minutos porque otros no estaban disponibles», dijo a los periodistas antes de la visita de Brighton.
«Así que es bueno para ellos que ahora pasemos a una serie de juegos en los que haya una semana de descanso entre ellos».
Virgil van Dijk ha jugado todos los minutos de todos los partidos hasta ahora en la Premier League y la Liga de Campeones, con Ibrahima Konate registrando el tercer mayor total de minutos de toda la plantilla (1.942).
Slot considera a Ryan Gravenberch entre sus opciones de emergencia en la posición, pero el holandés no sólo es el número 6 de primera opción, sino que también ha registrado 1.654 minutos hasta ahora, la cuarta mayor cantidad para el Liverpool.
Wataru Endo es otro de los considerados un suplente improvisado, pero él mismo estuvo fuera durante varias semanas por una lesión en el tobillo, mientras que Andy Robertson continúa rotando con Milos Kerkez en el lateral izquierdo.
Luego considere la admisión del entrenador en jefe de que está «casi feliz de que estemos fuera de la Copa de la Liga».
Está claro que ni Amara Nallo ni Wellity Lucky (en la foto de arriba), jóvenes de 19 años que salieron del banquillo en aquella derrota por 3-0 ante Crystal Palace en la cuarta ronda, son vistos todavía como suplentes viables.
¿Es realmente escandaloso sugerir que el Liverpool podría estar a un revés de ver a Dominik Szoboszlai reemplazando a Van Dijk?
A quién podría fichar el Liverpool como central: Guehi y 6 más
Por lo tanto, cuando faltan poco más de quince días para que se reabra la ventana de transferencias, tiene sentido que Richard Hughes y su equipo de reclutamiento sopesen las posibilidades del mercado.
Una solución obvia sería revisar el acuerdo para Marc Guehi, quien estaba a punto de obtener un traslado de £ 35 millones a Anfield en la fecha límite de septiembre, solo para que Crystal Palace se retirara dramáticamente en la última hora.
Guehi ha recuperado admirablemente su concentración, capitaneando al Palace durante una impresionante primera mitad de la temporada, pero ya ha dejado clara su intención de marcharse cuando expire su contrato.
Saber que perderán a Guehi al final de la temporada presenta un enigma para aquellos en Selhurst Park: aceptar una tarifa razonable a mitad de temporada o permitir que el jugador de 25 años se vaya gratis en el verano.
Mucho dependería de su capacidad para conseguir un reemplazo y claramente no hay garantía.
Al Liverpool se le atribuye interés en varios otros, incluidos Ousmane Diomande y Zeno Debast del Sporting CP, Joel Ordonez del Club Brujas y Konstantinos Koulierakis del Wolfsburgo.
Todos encajan en el perfil básico: 22, 22, 21 y 22 años respectivamente, con una amplia experiencia ya en un alto nivel, incluidos, para Diomande, Debast y Ordóñez, en la Liga de Campeones y todos titulares habituales en sus países.
Otro que está fuertemente vinculado con un paso al campeón de la Premier League es Nico Schlotterbeck del Dortmund, mientras que Alessandro Bastoni del Inter de Milán es de interés confirmado.
Sin embargo, es poco probable que alguno de ellos caiga en el grupo de «oportunidades de mercado» cuando se trata de una transferencia en enero, ya que los movimientos a mitad de temporada suelen ser complicados.
La postura del Liverpool ante los fichajes de enero
El Liverpool evitará cualquier decisión precipitada en lo que respecta a fichajes, sobre todo porque las circunstancias no son tan terribles como las que provocaron las llegadas de Ben Davies y Ozan Kabak en 2021.
Pero si se presenta el acuerdo adecuado, difícilmente pueden permitirse el lujo de ignorarlo, ya que incluso con la asociación de primera elección de Slot actualmente en forma, la situación es precariamente equilibrada.
Con Konate aún sin comprometerse a una extensión de un acuerdo que vence el 1 de julio y Gómez uniéndose a Leoni y Endo en la lista de lesionados, el fichaje del central debe ser una prioridad para enero.