Riyad Mahrez dijo que su doblete en el primer partido de la Copa Africana de Naciones de Argelia contra Sudán no fue para responder a sus críticos, ya que se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de su país en el evento.
Mahrez anotó los dos primeros goles de Argelia en la victoria por 3-0 sobre Sudán en su primer partido del Grupo E el miércoles, con Ibrahim Maza completando el marcador más tarde.
El ex extremo del Manchester City ha marcado ocho goles en la AFCON, superando a Lakhdar Belloumi (seis goles) para convertirse en el jugador más prolífico de Argelia en el torneo.
Ha marcado cuatro goles y proporcionado dos asistencias en sus últimos cuatro partidos con la selección nacional en todas las competiciones, igualando el total de participaciones en goles que produjo en sus 19 partidos anteriores (dos goles y cuatro asistencias).
Esas actuaciones anteriores llevaron a que la estrella del Al-Ahli fuera duramente criticada en la preparación del torneo de este año, pero Mahrez dijo que pudo acallar los comentarios negativos.
«No se trataba de responder a las críticas», dijo Mahrez a los periodistas. “Estoy acostumbrado, mi respuesta es concentrarme en mi juego en el campo.
«Llegamos con un plan claro para jugar sin pensar demasiado, ganar este y el resto de nuestros partidos del grupo para hacer el camino más fácil».
Él lo sabía. Lo sabíamos. Los jugadores lo sabían. Eso estaba entrando. #TotalEnergiesAFCON2025 pic.twitter.com/FqDT4HTqyI
– TotalEnergies AFCON 2025 (@CAF_Online) 24 de diciembre de 2025
Argelia ganó la AFCON por segunda vez en 2019, pero luego no logró registrar una sola victoria en los torneos de 2021 y 2023, quedando fuera de la fase de grupos en ambas ocasiones.
En 2021, comenzaron su campaña con un empate sin goles contra Sierra Leona, antes de empatar 1-1 con Angola para dar inicio a la edición de 2023.
Pero Mahrez estaba encantado de verlos aprender la lección de esas deficiencias y tener un comienzo positivo esta vez.
«Lo más importante era empezar con una victoria», dijo Mahrez. «Las dos últimas AFCON no empezamos bien. Hoy teníamos muchas ganas de hacerlo realidad y lo hicimos.
«La atención se centra inmediatamente en Burkina Faso. Necesitamos mejorar nuestro juego y ser más estables para el próximo partido».