Buenos días a todos.
Esta noche es acción de la Copa EFL cuando nos enfrentamos al Crystal Palace en casa, y es un juego en el que se esperaría que Mikel Arteta hiciera algunos cambios. Es más complicado atrás, donde realmente no tenemos los números debido a todas las lesiones, pero potencialmente podríamos usar a Christian Norgaard allí, y la semana pasada el entrenador se mostró bastante efusivo con Marli Salmon, de 16 años, pero aún está por ver si se le considera listo para su primera salida como titular. Seguramente Myles Lewis-Skelly también jugará como lateral izquierdo en uno de los cambios más obvios y fáciles que podemos hacer allí.
En el mediocampo, tenemos a Mikel Merino, Ethan Nwaneri, Eberechi Eze y potencialmente Norgaard, y en los tres delanteros espero ver a Noni Madueke y Gabriel Martinelli en las posiciones laterales con Gabriel Jesus arriba. Hablando sobre el brasileño en el período previo a este, Arteta dijo sobre su preparación:
Ahora se puede ver, no sólo en los partidos, sino cada día en los entrenamientos, cuánto lo desea. Se merecerá una oportunidad pronto.
Y lo que podría aportar al equipo:
Creo que esa es probablemente la mayor cualidad de Gabi: unir a la gente, conectar con la gente y generar mucha incertidumbre en el oponente. Cuando lo ves contra el Everton, la cantidad de espacios en los que estuvo involucrado es su mayor cualidad. Entonces necesitamos explotar eso.
Entonces, después de tanto tiempo fuera de juego, es de esperar que sea un hombre decidido a recuperar todo ese tiempo perdido y que pueda realizar una actuación que le dé al entrenador algo en qué pensar. La semana pasada le preguntaron sobre ese ‘dolor de cabeza’ de qué delantero elegir cuando están todos disponibles, y básicamente dijo que el dolor de cabeza era el hecho de que sus opciones habían sido tan limitadas.
Hoy probablemente sea la oportunidad de Jesús, pero las últimas fotos del entrenamiento muestran a Kai Havertz de regreso con el grupo, lo cual es otra buena noticia. Tendremos que esperar y ver qué tan lejos está de dar el salto del entrenamiento a la acción competitiva, ya que hace casi un año que comenzó un partido para nosotros, pero será bueno tenerlo de regreso. El escenario ideal es que el nivel de competencia entre tres potenciales titulares en el número 9 los impulse de una manera realmente positiva. No siempre resulta así, pero podemos tener esperanza.
En cuanto al Palace, parecía cansado contra el Leeds el sábado y acabó en el lado equivocado de una derrota por 4-1. Han jugado seis veces en diciembre hasta ahora, un partido más que nosotros, y es posible que estén sintiendo los efectos. Sin embargo, las corbatas de copa pueden ser juegos extraños, y este, justo antes de Navidad, parece uno de esos que tienen un toque ligeramente surrealista.
Al ganador le espera una semifinal a dos partidos contra el Chelsea, y sin importar cómo se sienta al respecto junto con la carrera por el título, puede estar seguro de que este es un juego y una competencia que Mikel Arteta quiere ganar. También es una oportunidad para que algunos de los jugadores marginados obtengan tiempo de juego y, con suerte, puedan responder con el tipo de actuación que a todos nos gustaría ver. Quiero que Arteta tenga múltiples dolores de cabeza, y lo digo sinceramente, aunque obviamente solo se trata de la selección del equipo y no de una gran cantidad de migrañas paralizantes. Veamos qué pueden producir.
Para saber un poco más sobre este juego, tendremos un podcast de vista previa rápida en Patreon un poco más tarde, charlando con nuestro amigo de Palace, Dan, de HLTCO. Debería salir a media mañana, y si no ha tenido la oportunidad mientras tanto, Arsecast Extra está a continuación. Y como siempre, tendremos cobertura de blog en vivo y todo el material posterior al juego en Arseblog News más adelante.
¡Vamos rojos!