Las Vegas Raiders enfrenta un enfrentamiento crítico en la Semana 17 contra los New York Giants, con ambos equipos empatados 2-13 y la selección general número uno en el Draft de la NFL de 2026 está en juego.
El enfrentamiento rápidamente fue apodado el «Tank Bowl» de la NFL, alimentando el debate nacional sobre qué equipo podría beneficiarse más de una derrota.
En medio de toda la especulación, el ala defensiva de los Raiders, Maxx Crosby, está dejando en claro que su enfoque es ganar, no posicionarse en el draft.
En una sincera sesión de vestuario con periodistas, Crosby descartó las sugerencias de que él o sus compañeros de equipo están jugando con la intención de perder para asegurarse un mejor puesto en el draft.
«Sí, para ser honesto, me importa una mierda la elección», dijo Crosby.
«No juego para eso. Ese no es mi trabajo. Mi trabajo es ser el mejor ala defensiva del mundo. En eso me concentro todos los días. Ser un gran líder, ser una influencia. Ser ese tipo de manera consistente para mi equipo».
Los comentarios del cinco elegido Pro Bowl reflejan un sentimiento del que se hacen eco los jugadores de toda la liga que a menudo se resisten al marco de «tanque», que supone que los equipos o atletas podrían deliberadamente tener un desempeño inferior para mejorar las probabilidades del draft.
Crosby enfatizó que la construcción de la plantilla y la estrategia del draft son responsabilidades de quienes toman las decisiones en la oficina central, no de los jugadores.
«Ese es su trabajo. Esa es la oficina principal, los entrenadores, ellos hacen eso. Eso no tiene nada que ver conmigo. Aprendí esa lección en el pasado. No puedes controlar todo. Esa no es la descripción de mi trabajo. Mi trabajo es ser el mejor del mundo en lo que hago. Y eso está arruinando el juego».
La última vez que los Raiders de Las Vegas seleccionaron primero en el draft fue en 2007, cuando la franquicia seleccionó al mariscal de campo JaMarcus Russell, ampliamente considerado como uno de los mayores fracasos en la historia de la NFL.
Las frustraciones de la temporada de los Raiders añaden contexto a la postura de Crosby
La decepcionante campaña de 2025 de Los Vegas Raiders ha estado marcada por la agitación, las lesiones y la inconsistencia.
Después de grandes esperanzas al inicio de la temporada, los Raiders han tenido una racha de nueve derrotas consecutivas y están fuera de la contienda por los playoffs.
Mientras tanto, surgen dudas sobre la situación del mariscal de campo del equipo; Geno Smith, adquirido en un movimiento de alto perfil durante el receso de temporada, no ha quedado impresionado, y la franquicia bien podría estar en el mercado buscando un joven llamador en el próximo draft.
Tanto los fanáticos como los analistas han analizado de cerca las ramificaciones del choque del domingo, que los observadores de la NFL señalan que será solo la tercera vez en la historia de la liga que dos equipos con más de 11 derrotas se enfrenten a estas alturas de la temporada.
El enfrentamiento también conlleva curiosas implicaciones estratégicas. Según las proyecciones, los Raiders actualmente tienen probabilidades ligeramente mejores que los Giants de conseguir el primer puesto del draft debido a diferencias en la solidez del calendario, aunque persisten variables a través de los desempates y los resultados de la última semana.