Hoy leí un comentario que decía: «Depende de qué versión del Newcastle United aparezca», en relación con nuestro próximo partido contra el Crystal Palace el domingo.
Esto es en respuesta al artículo de Joe Dixon que destaca la fatiga que está afectando al equipo de Oliver Glasner después de su reciente mala racha que les ha hecho caer de un puesto en la Liga de Campeones a mediados del mes pasado, al décimo en la tabla este viernes por la mañana, sólo un punto por delante del Newcastle United.
Eso me hizo pensar.
Si bien el estado de forma del Newcastle United como visitante ha sido cuestionable, con solo dos victorias en la Premier League en toda la temporada, un vistazo rápido a la ‘tabla de visitante’ aún muestra que el Newcastle United es razonablemente competitivo, undécimo (en lo que respecta a forma de visitante) a mitad de camino.
Sin embargo, es la próxima serie de partidos en casa lo que atrae mi atención particular y donde creo que Eddie Howe tiene una oportunidad fantástica de definir de manera positiva lo que queda de la temporada.
Entre este domingo 4 de enero y el domingo 25 de enero, en un periodo de apenas tres semanas, el Newcastle United suma siete partidos, seis de los cuales serán en St James’ Park. Tres de estos seis partidos en casa son de la Premier League, uno de la Copa FA y otro de la Liga de Campeones, mientras que el otro es el asunto menor del partido de ida de las semifinales de la Copa de la Liga contra el Manchester City la tarde del 13 de enero.
Si nuestro estado de forma fuera de casa ha estado algo por debajo de la media esta temporada, nuestro estado de forma en casa ha sido muy bueno, diez victorias de quince en todas las competiciones, con sólo tres derrotas, todas ellas durante el primer mes de la nueva temporada.
Si analizamos más de cerca esas derrotas, las derrotas ligueras contra Liverpool y Arsenal llegaron muy tarde.
Contra el Liverpool, los diez hombres del Newcastle United se habían afianzado en el partido al remontar dos goles en contra solo para conceder cruelmente en el minuto 110, mientras que contra el Arsenal, se trataba de conceder el empate en el minuto 84 antes de que un cabezazo de Gabriel en el minuto 96 impidiera al United compartir el botín.
La otra derrota en casa fue contra un Barcelona muy logrado en la Liga de Campeones, los campeones españoles mantuvieron su ventaja después del último gol del United, el gol de Anthony Gordon en el minuto 90 resultó demasiado poco y demasiado tarde.
En los tres partidos en los que salimos de St James’ Park sintiéndonos desinflados porque no teníamos nada, es justo decir que no fuimos superados en ninguno de ellos, pequeños márgenes decidieron esos partidos y, si estoy siendo realmente objetivo, tal vez fue solo el partido del Arsenal donde perder fue un reflejo justo, fue la manera de conceder tan tarde en el juego lo que tanto nos irritó.
El hecho es también que en los últimos diez partidos en St James’ Park, el Newcastle United ha visto ocho victorias, dos empates y ninguna derrota.
Volviendo a este domingo, será una tarde terriblemente fría, una tarde en la que supongo que los jugadores del Palace no disfrutarán y si el Newcastle United puede ponerse al frente temprano, puedo vernos alcanzar la victoria, continuar nuestra impresionante racha de forma en casa que nos ha dejado invictos en nuestras últimas diez salidas y prepararnos muy bien para lo que nos espera en las próximas semanas.