Buenos días a todos.
El Arsenal está en acción en la Premier League esta noche, enfrentándose al Bournemouth fuera de casa, y con la oportunidad de ampliar nuestra ventaja en la cima de la tabla de la Premier League.
Mikel Arteta fue vago sobre la disponibilidad de Declan Rice, diciendo que la hinchazón de su rodilla aún no había bajado, y con el Liverpool en el horizonte la próxima semana, me parece poco probable que corramos algún riesgo con él hoy. He visto que ha viajado con el plantel, pero también estuvo con el plantel para el partido de Villa. Si fuera yo, actuaría con máxima cautela en lo que respecta a la participación de Rice. No quiero decir que tengamos cosas más importantes que hacer que Bournemouth, no es eso en absoluto, pero aún nos queda media temporada por jugar, y lo necesitamos para eso más de lo que lo necesitamos hoy.
Con pocas posibilidades de cambiar mucho en defensa, me pregunto si, tal vez, la configuración del mediocampo podría verse influenciada por quién comienza al frente. Después de un gol contra Villa el martes, Gabriel Jesus debe estar abriéndose paso hacia el frente de la cola, y contra un equipo que posee un gran lanzamiento largo (más sobre eso más adelante), perdemos un poco de altura y presencia física si Viktor Gyokeres no es titular. Eso probablemente significa que, a pesar de que la idea de titular a Martin Odegaard y Eberechi Eze es tentadora, Mikel Merino probablemente obtendrá el visto bueno junto al capitán, con Martin Zubimendi detrás de ellos.
Normalmente, le pedimos a nuestro delantero centro que defienda el primer palo en las esquinas y las jugadas a balón parado, lo que tiene sentido cuando se trata de un chico grande como Gyokeres o Kai Havertz (o incluso Merino cuando juega allí), pero no está dentro del alcance de Jesús. Quizás eso incluso influya en la decisión del entrenador sobre el delantero hoy. Contra un equipo como el Bournemouth, que presiona alto y deja espacios si puede evitarlo, se podría argumentar razonablemente que este podría ser adecuado para Gyokeres, pero en términos de quién parece tener más probabilidades de marcar últimamente, el brasileño supera ese partido para mí.
Parece que Antoine Semenyo estará disponible hoy para el equipo local, lo que supongo que tiene sentido tanto para Bournemouth como para Man City. Sospecho que si jugaran contra un rival diferente hoy, su inminente traslado al Etihad lo dejaría fuera, pero al City le conviene que el mejor jugador del Bournemouth se enfrente a un equipo con el que están peleando por el título. Sin mencionar que es el tipo con un tiro largo que es muy efectivo (pregúntenle al Chelsea después de los dos goles que concedieron en Stamford Bridge el otro día).
Últimamente están en un estado de forma mediocre, sin ganar en 10 partidos, pero en casa son un equipo realmente complicado y hay una gran diferencia entre su forma en el Vitality y en sus viajes. Como señaló Lewis en nuestro podcast de vista previa, conceden muchos menos tiros en casa que fuera, y la forma en que presionan significa que las estadísticas de posesión de sus rivales son generalmente más bajas contra ellos que contra cualquier otro equipo de la liga, aparte del Liverpool. Entonces, este podría ser un juego donde la calidad técnica realmente podría marcar la diferencia, lo que también alimenta mis sentimientos hacia Jesús en el frente (y Eze), pero veamos.
Por lo tanto, esto será más difícil de lo que la gente podría esperar al observar la tabla de formularios. Mikel Arteta dice:
Sabemos lo difícil que será mañana y todos tendrán que esforzarse. un enorme respeto por ellos. Conozco muy bien a Andoni y lo que está haciendo me parece increíble. Estoy viendo todos los partidos que jugaron esta temporada y contra los mejores equipos. Es difícil de entender lo difícil que lo pusieron y cómo no obtuvieron resultados contra ellos.
Tres puntos hoy nos dejarían a siete del Manchester City antes de que se enfrenten al Chelsea sin entrenador mañana por la tarde. Estos son los momentos de la carrera por el título en los que puedes presionar a tus rivales o quizás darles un poco de ánimo de cara a su próximo partido. Estoy seguro de que es algo de lo que el entrenador y los jugadores son muy conscientes, y si este va a ser el año en el que finalmente terminemos primeros, días como hoy parecen muy importantes. Esperemos que podamos hacer el negocio.
Bien, lo dejaré ahí por ahora. Tenemos un podcast de vista previa en Patreon si necesitas algo que escuchar y, como siempre, tendremos cobertura de blog en vivo y todo el material posterior al juego en Arseblog News más adelante.
¡Vamos Arsenal!