Mi opinión un poco tibia es que el equipo del Arsenal es actualmente demasiado grande. Sospecho firmemente que el club probablemente lo sepa en algún nivel, pero ha preparado muchas cartas para esta temporada porque está haciendo una apuesta por ganar uno de los grandes trofeos. También sospecho que se dan cuenta de que los jugadores probablemente querrán irse en el verano en busca de tiempo de juego y habrá un desgaste natural.
Eso significa que los buenos jugadores no van a entrar al campo en absoluto, algunos ni siquiera entrarán en la plantilla del día del partido. Incluso con Declan Rice ausente contra Brighton, Ethan Nwaneri no entró en el banco y Eberechi Eze fue un suplente no utilizado. Eze no ha aparecido en la Premier League desde que fue sustituido en el minuto 57 en casa ante los Wolves el 13 de diciembre.
¿Es esto algo que debería preocuparnos? ¿Deberíamos, como aficionados, preocuparnos en absoluto por los sentimientos de los jugadores individuales mientras el equipo gana? En el caso de Eze, creo que es cierto que no haber podido seguir a Matty Cash en su gol del primer tiempo en Villa Park a principios del mes pasado ha jugado en su contra.
Todavía no hemos visto mucho a Eze en la izquierda, en gran parte porque Martin Odegaard se ha lesionado en algunas ocasiones esta temporada. Eze comenzó en Villa Park por la banda izquierda y después de que Cash lo adelantara en 2 o 3 ocasiones, Arteta hizo un cambio en el descanso y no ha vuelto a jugar allí desde entonces.
Por supuesto, mudarse al Arsenal ha supuesto un ajuste para Eze. No sólo tácticamente sino en términos de dejar de ser el sol atacante alrededor del cual orbita el equipo. En Palace, tuvo un papel muy libre como hombre principal, su adaptación recuerda la misma que tuvo que pasar Jack Grealish cuando se mudó del Aston Villa al Manchester City y tuvo que adaptarse a jugar en un equipo donde el plan de juego ya no era, «solo dale Grealish».
La principal barrera para Eze durante este breve período de ‘exilio’ (si se quiere llamar así) es la profundidad. Martin Odegaard ha vuelto al equipo y ha ronroneado con intención. En la banda izquierda, Leandro Trossard ha sido uno de los mejores y más consistentes jugadores del Arsenal en lo que va de temporada. De hecho, sospecho que cuando el Arsenal se abasteció de atacantes como Gyokeres, Madueke y Eze este verano, probablemente habrían estado abiertos a una buena oferta por Martinelli.
Una de las razones por las que es tan difícil desalojar a Trossard del equipo no es solo su rendimiento muy consistente, sino que es un experto en todos los oficios. Es hábil sin llegar a ser un comerciante uno a uno al estilo Madueke. Es rápido sin serlo del todo Martinelli. Y puede igualar a Eze a la hora de meter la pelota en la bolsa de cebolla.
El Arsenal tiene unos perfiles bastante concretos en su delantera pero Trossard es una apuesta segura porque hace de todo un poco. Creo que ha habido estados de juego que no han favorecido realmente la introducción de Eze desde el banquillo recientemente. En el Everton, el Arsenal tenía una ventaja de un gol y el ritmo de Martinelli y Jesús en el descanso se vio favorecido y cuando se desarrolló exactamente el mismo escenario en casa ante el Brighton unos días después, vimos a los mismos jugadores introducidos desde el banquillo.
Madueke y Eze no fueron utilizados en esos juegos y sospecho que eso se debe a que son jugadores de «juego roto» que se especializan en riesgo y con una ventaja de un gol, la seguridad técnica de Jesús y el ritmo de Martinelli atrás encajaban mejor. En el Everton, el plan de juego del Arsenal se centraba en conservar el balón, alejarlo del Everton y no permitir transiciones.
Disfrutaron del 65% de posesión en Merseyside, el conteo de posesión más alto para un partido fuera de casa esta temporada (con la excepción de Port Vale en la Copa de la Liga), para ese tipo de plan de juego, la seguridad del balón de Martin Odegaard siempre será la favorita. Contra el Aston Villa, creo que la cantidad de cambios forzados funcionó en contra de Eze.
Timber y Gabriel no pudieron llegar hasta el final y Mikel Merino tuvo que ser sustituido porque tuvo mucha suerte de no ser expulsado. Además, Martin Odegaard estuvo simplemente sensacional y sospecho que Arteta simplemente no quería quitárselo. Si el Arsenal hubiera estado persiguiendo alguno de los juegos antes mencionados, sospecho que Eze habría sido prácticamente el primer atacante llamado.
Creo que una de mis preocupaciones sobre el ataque del Arsenal es la enorme divergencia en los perfiles de los jugadores. Por un lado, la diversidad es fuerza y todo eso. Por otro lado, creo que ese enfoque pone en riesgo el equilibrio. Si Odegaard sufriera otro golpe, por ejemplo, y Eze volviera a jugar en el centro del campo, de repente tendrías un jugador totalmente diferente con necesidades muy diferentes.
También creo que corre el riesgo de que los jugadores caigan en casillas específicas y no se desarrollen. Miro a alguien como Leo Trossard y cómo se ha desarrollado su juego en general durante su estancia en el club. Al mismo tiempo, acepto totalmente la idea de que el Arsenal esté tratando de ganar los trofeos más importantes en lugar de convertirse en una academia de élite para el desarrollo de jugadores.
Hay un buen desafío para Eze para mejorar su juego sin posesión, creo que la voluntad está ahí, pero sus instintos defensivos no son naturales. Va a requerir trabajo porque el Arsenal de Arteta es un equipo sin estrellas en ese sentido, incluso Bukayo Saka tiene que arremangarse y jugar sin balón.
El desafío para todos los nuevos atacantes del Arsenal (Eze, Madueke y Gyokeres) es no encasillarse en escenarios específicos. Se confía en tus mejores jugadores en prácticamente todas las circunstancias. Rice, Odegaard, Saka, Trossard: ninguno de estos jugadores se considera inadecuado para determinados estados y escenarios del juego. Siempre se confía en ellos en todas las circunstancias y ese es el desafío para Eze y otros.