Buenos días a todos.
Esta noche se juega el partido de ida de semifinales de la Copa Carabao en Stamford Bridge, y aunque Mikel Arteta tiene muchas opciones en el mediocampo y en la delantera, en la zaga estamos más o menos reducidos a lo básico. William Saliba es duda, según el técnico, ya que se perdió la victoria de la Copa FA sobre el Portsmouth debido a un pequeño golpe.
Entonces, con Riccardo Calafiori, Piero Hincapie y Cristhian Mosquera fuera de juego, tenemos cuatro defensores veteranos a nuestra disposición más adelante si Saliba no logra sobrevivir. Entonces, pudimos ver una defensa de cuatro de Ben White, Jurrien Timber, Gabriel y Myles Lewis-Skelly. Como ya hemos visto esta temporada, Declan Rice es una opción viable en una posición defensiva, pero esperemos que eso no sea algo que necesitemos volver a ver.
En el mediocampo creo que estará Rice, con los dos Martin regresando a la alineación titular. Y en los tres delanteros Bukayo Saka debería regresar a la derecha, tras lo cual la disponibilidad de Leandro Trossard (también en duda), podría influir en las demás decisiones de selección. Si no está presente, Gabriel Martinelli llega a este partido después de un hat-trick en su último partido, y entonces la pregunta es quién comienza al frente.
Creo que será Viktor Gyokeres, porque Gabriel Jesús fue titular en el partido contra el Portsmouth y no sé si está físicamente preparado para empezar de nuevo tan pronto. Si estamos gestionando su regreso a la acción, tendría sentido que el internacional sueco obtuviera el visto bueno, pero tal vez esa conexión entre Jesús y Martinelli podría estar en la mente del entrenador. Se conectan y, hasta ahora, el fichaje de verano ha tenido dificultades para lograrlo con cualquiera de forma constante.
Si se trata de Gyokeres, me pregunto si Noni Madueke en la izquierda podría ser una consideración, pero dada la amenaza del Chelsea por ese lado, sospecho que necesitaría haber una conversación seria sobre sus responsabilidades defensivas para que eso suceda. Hubo momentos en los que fue sospechoso en ese sentido el domingo contra el Portsmouth, y si ellos pudieron castigarnos por ello, el Chelsea ciertamente puede hacerlo. Sin embargo, contra su antiguo club, y después de haber recibido algunos golpes dentro y fuera del campo cuando jugamos allí en la liga, tal vez sea algo que debamos aprovechar.
Por lo tanto, el entrenador debe pensar un poco, y el hecho de que se trata de un asunto de dos piernas también es una consideración. Hoy en día, con el calendario como está y las exigencias de los jugadores, es un poco absurdo que no sea un partido único, pero es algo que tenemos que afrontar. Tendremos que esperar y ver si eso hace que este partido de ida sea más igualado, o si la importancia relativa de esta competición influye en nuestro enfoque.
Para muchos, y por razones muy obvias, la Copa de la Liga ocupa el 4º lugar en la lista de trofeos que quieres ganar. En las primeras rondas, el entrenador rotaba, usando una mezcla de jugadores jóvenes y aquellos que quizás tienen más opciones de «equipo» que de «primer nombre en la hoja del equipo». Ahora, sin embargo, es una semifinal, es un derbi londinense contra el Chelsea, y eso hace que este sea un partido que debemos abordar seria y profesionalmente, independientemente de las ambiciones más elevadas en otros lugares.
Mikel Merino lo resumió desde la perspectiva de los jugadores diciendo:
Cada juego importa. Para nosotros no importa si es Copa Carabao, Copa FA o amistoso. No se trata solo de la competencia por la que jugamos, sino que jugamos por la insignia, jugamos por nuestra reputación y en cada partido que usamos esta camiseta, tenemos que dar lo mejor de nosotros. Tenemos que ganar y tenemos que hacer un buen partido. Lo principal es demostrar que somos el Arsenal, que estamos preparados para competir en todo momento y que el resto se solucionará solo.
Mientras Arteta decía:
Los chicos están muy motivados y lo hacen porque intuimos que ahí es donde queremos estar y tenemos que dar un paso más para lograr lo que queremos y ese es el objetivo. Estamos deseando que llegue un gran partido mañana y cómo nos vamos a comportar en estos escenarios para lograr lo que queremos.
Este es un club que no ha ganado un trofeo en los últimos 6 años. Todos queremos la Premier League, obviamente, pero no tiene por qué ser una cosa o la otra. Se puede argumentar que ganar algo podría ser combustible para seguir adelante y lograrlo, mientras que un grupo de jugadores que ha estado tan cerca del éxito realmente podría beneficiarse de ganar algo tangible. También creo que este es un gran partido para el entrenador. Su historial en semifinales no es particularmente bueno y creo que, desde su propia perspectiva, será una eliminatoria a dos partidos que estará desesperado por ganar. Sabemos cuánto valora la mejora en todos los aspectos, y este es un aspecto que lo vincula mucho personalmente.
Por lo tanto, no hay duda de que Arsenal y Arteta se tomarán esto en serio y deberían tomarlo en serio. Luego se trata de producir el tipo de actuaciones en los dos partidos que nos permitan llegar a la final de Wembley. No nos hicimos justicia contra el Newcastle la temporada pasada, espero que lo hagamos bien esta vez.
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¡Vamos rojos!