Informe del partido – Calificaciones de jugadores – reacción de arteta – Resumen de cotizaciones
Permítanme comenzar este blog reconociendo que ayer ampliamos nuestra ventaja sobre el Manchester City en la cima de la Premier League, y eso es algo bueno. El problema, por supuesto, es que no lo extendimos tanto como pudimos, y eso es frustrante y no ayuda en nada a aliviar el bajo nivel de ansiedad con el que todos vivimos esta temporada.
Sólo puedo hablar por mí mismo, pero cada cosa que no sale perfectamente aumenta el miedo de que al final vuelva a atormentarnos. Entonces, ganarle un punto al City no es malo, ¿cómo puede serlo? Pero dejar esos dos puntos atrás en Nottingham Forest genera la idea de que, a pesar de nuestro liderazgo en la cima, no nos estamos comportando ni actuamos como campeones electos. Más sobre eso más adelante.
Mikel Arteta hizo tres cambios en el equipo que venció al Chelsea, con David Raya regresando a la portería y Noni Madueke y Gabriel Martinelli en las posiciones de banda a ambos lados de Viktor Gyokeres. Pensé que James hizo un buen comentario en su video sobre el silbato sobre las combinaciones de ataque, y si bien hubo una sugerencia después del juego de que Bukayo Saka se perdió debido a un pequeño problema, en realidad no hubo ninguna evidencia de que nuestro trío delantero titular fuera capaz de conectarse de la manera necesaria, especialmente fuera de casa.
Dicho esto, este era un partido en el que deberíamos haber estado liderando al descanso. Martinelli desperdició una gran oportunidad en el segundo palo para hacer el 1-0 justo antes de la media hora, y un par de minutos más tarde, después de haber sido superado por Madueke, Martín Zubimendi prefirió cruzar en lugar de disparar cuando creo que sabemos que tiene el tipo de habilidad para rematar que hizo que esa primera opción fuera la equivocada.
Luego, poco antes del descanso, tuvimos el momento que Gyokeres vivió en el Sporting. Tuvo todo el campo del Bosque para correr tras un error de Murillo, pero nunca se vio cómodo, no pudo hacer lo suficiente para aguantar y alejarse de los defensores, y su disparo fue bloqueado. El defensa lo hizo bien, pero como todo en los 57 minutos que jugó antes de ser sustituido, el sueco no lo hizo lo suficientemente bien.
Después de que Martinelli fuera enganchado en el descanso, tuvo aproximadamente 15 minutos en la segunda mitad para jugar con Leandro Trossard, el único jugador con el que estamos convencidos de que trabaja mejor, pero no hubo mejora. Para mí sigue siendo, al menos, una decepción considerable y, en última instancia, un pequeño problema. Sé que Gabriel Jesús apenas arrancó árboles cuando entró, pero las situaciones son diferentes. Con él estamos tratando de exprimirle las últimas gotas a un jugador que ha estado lesionado y disminuido durante mucho tiempo, con Gyokeres estamos viendo un fichaje de verano con mucho dinero, supuestamente «la respuesta» a nuestros problemas de delantero, con un rendimiento deficiente y decepcionante en gran medida. Es mucho pedirle a Kai Havertz que regrese y juegue todos los partidos ahora, pero estoy en un punto en el que, en un partido como este, preferiría ver a Mikel Merino al frente que a Gyokeres porque creo que su nivel técnico es muy superior.
También me gustaría ver más del entrenador cuando nosotros, como líderes de la Premier League, lleguemos al equipo en el puesto 17. Sabes, nunca doy nada por sentado con ningún equipo, y en mi vista previa de ayer dije que esto sería complicado porque Forest bajo Sean Dyche siempre te dará un juego difícil. Pero no puedo creer que estemos a mediados de enero y apenas hayamos visto a Eberechi Eze y a Martin Odegaard en el campo al mismo tiempo. Hubo unos minutos a principios de temporada en los que Arteta lo intentó en un partido en casa, pero el capitán sufrió ese problema en el hombro y tuvo que retirarse. Simplemente creo que en juegos como este podríamos apoyarnos más en esa calidad técnica y, por muy buenos que sean Declan Rice y Zubimendi, hay otras formas de construir un mediocampo.
Hubo un par de momentos en la segunda mitad, un cabezazo de Saka que fue bien detenido pero no creo que deba vencer a un portero de la Premier League, y un cabezazo de Merino que se fue desviado. Una vez más, si acertó, creo que Matz Sels lo tenía cubierto. Más allá de eso, resoplamos y resoplamos y no pudimos encontrar un gran avance. Arteta habló de que Declan Rice falló un toque, un incidente que no recuerdo en absoluto, y hubo una larga revisión del VAR por un penalti que el entrenador insistió en que debería haberse dado, pero que me pareció un poco desesperado. Si eso se hubiera dado contra nosotros me habría vuelto loco, pero centrarse en eso es, en última instancia, una distracción del hecho de que, como equipo, nos quedamos cortos en un partido que creo que somos capaces de ganar.
Cuando se le preguntó después sobre la oportunidad perdida de crear algo de luz entre nosotros y el City, Arteta dijo después:
Cada semana es una oportunidad. Queremos ganar todos los partidos y si lo hubiéramos hecho, estaríamos en una posición diferente. Pero dimos un paso, uno más pequeño del que queríamos, pero es un paso.
Y eso es verdad. Estamos mejor al final de este fin de semana que donde lo empezamos en relación con Man City. Obviamente, existe la posibilidad de que Aston Villa quede segundo si gana hoy, pero la mayoría de la gente ve al equipo de Pep Guardiola como la vara de medir para nuestras posibilidades de título. Quizás eso no le haga ningún favor a Villa, pero la historia reciente nos ha enseñado lo peligroso que es el City en una carrera por el título, por lo que la atención se centra en ellos.
Así que volvemos a la sensación de que, a pesar de ganar un punto, nos hemos hecho algún daño en el proceso. Tal vez eso no tenga sentido, pero como aficionado del Arsenal en este momento, no puedo escapar de la sensación de que todo lo que no sale tan bien como debería, al final nos socavará. Por supuesto, hay un mundo en el que recordamos este empate contra Forest y lo vemos como un punto sólido ganado fuera de casa en nuestro camino hacia el título. Sin embargo, de la misma manera, hay uno en el que esos dos puntos que dejamos atrás, ya sea por ese error de Martinelli en el segundo palo o por el error de Gyokeres en sus líneas, etc., son la diferencia entre el primero y el segundo.
Mikel Arteta habla continuamente de los ‘márgenes’, y sabemos lo finos que pueden ser. Ayer creo que nos quedamos cortos. No es un desastre de ninguna manera y seguimos en gran forma en la cima, pero esta no es la primera vez esta temporada que tenemos la oportunidad de ser realmente implacables en nuestra búsqueda del título. Las cicatrices mentales que surgen de tres segundos puestos consecutivos son fáciles de identificar, y no creo que nada vaya a cambiar en ese sentido hasta que lleguemos al final. Entonces podremos relajarnos. Ni un segundo antes. A menudo bromeamos acerca de que el Arsenal nunca lo hace de la manera más fácil; nuestro compromiso con ese aspecto esta temporada es casi impresionante.
Se siente como estar en un coche conducido por un lunático que te dará un millón de libras cuando llegues a tu destino. Cambia de carril, conduce por el lado equivocado de la carretera, se desvía hacia el tráfico, acelera por pasos de montaña con un desnivel pronunciado en un lado, mientras bebe un trago de una botella de vodka y, de vez en cuando, quita las manos del volante por completo. Si al final llegas allí, ese dinero será maravilloso, pero maldita sea, es aterrador mientras estás dando vueltas en el asiento del pasajero sin control.
Creo que mejor lo dejo ahí por ahora. Que tengan un buen domingo amigos, volveremos mañana con más y un Arsecast Extra. Hasta entonces.