Por qué Arne Slot se niega a confiar en 5 jugadores del Liverpool ‘inestables’

Es un síntoma de un entrenador bajo presión que cada vez que cae una plantilla del Liverpool, hay gente descontenta.

La alineación de Arne Slot para el partido de la Copa FA contra Barnsley fue mucho más fuerte que los equipos elegidos para las derrotas de la copa nacional ante Crystal Palace y Plymouth, pero eso a su vez dejó poco tiempo para los que estaban al margen.

Hubo raras salidas para Federico Chiesa y Rio Ngumoha, pero Trey Nyoni sólo llegó en el minuto 87, mientras que Calvin Ramsay y el recién regresado Wataru Endo no abandonaron el banquillo.

Los aficionados han hecho campaña por más minutos para cada uno de los quintetos marginales en diferentes momentos de la temporada, pero las palabras de aliento de Slot no se han traducido en tiempo de juego en las competiciones que realmente importan.

Es natural que un nuevo entrenador se tome un año para evaluar con quién cree que puede trabajar.

Las salidas de verano de Darwin Núñez, Jarell Quansah, Kostas Tsimikas, Tyler Morton y Harvey Elliott sugirieron que el equipo había sido eliminado; uno esperaría que los que quedaron se hubieran ganado su confianza.

Y, sin embargo, los infames cinco Chiesa, Endo, Ngumoha, Nyoni y Ramsay se han combinado para un total de un inicio en la Premier League y la Liga de Campeones, y el italiano obtuvo el visto bueno en casa ante los Wolves cuando Alexander Isak, Mohamed Salah, Cody Gakpo y Dominik Szoboszlai no estaban disponibles para comenzar.

Entre ellos, ha habido 89 selecciones de plantilla en esas dos competiciones, pero sólo 32 apariciones para un total de 398 minutos. Virgil van Dijk ha jugado 540 minutos sólo en la Liga de Campeones.

Chiesa solo se registró para Europa una vez que Giovanni Leoni sufrió la lesión que puso fin a la temporada, mientras que Ramsay sigue sin ser elegible. El mensaje es claro, sólo se han utilizado cuando no queda otra opción.

El tardío gol de la victoria de Ngumoha en St James’ Park fue uno de los momentos de la temporada y muchos lo consideran una prueba de que está listo para el fútbol regular en un club de élite que busca trofeos como el Liverpool.

Sin embargo, sus seis apariciones como suplente en la liga se produjeron en momentos en que el equipo estaba desesperado por marcar un gol y todas las demás opciones de ataque se habían agotado.

¿Arne Slot realmente valora a los jugadores marginales del Liverpool?

Hay más de un lado de esta historia.

Cuando Chiesa ha saltado al terreno de juego, no ha aprovechado su oportunidad. Con demasiada frecuencia, hay mucho esfuerzo pero no mucho más en cuanto a capacidad técnica o producción creativa. Su único momento de calidad llegó en el primer partido de la temporada contra el Bournemouth, mientras que la mayoría de las 12 apariciones desde su último gol han sido halagadas por engañar.

Ngumoha y Nyoni son jugadores talentosos pero necesitan una gestión cuidadosa.

El inicio de Ramsay contra Crystal Palace fue el primero para el club en 1085 días y el plan era que fuera cedido, hasta que Conor Bradley se unió a Leoni e Isak en la mesa de tratamiento a largo plazo.

El papel de ‘rematador’ de Endo, diseñado para proteger una ventaja, no ha sido tan necesario ya que el Liverpool ha tenido menos ventajas que proteger.

Sus dos últimas salidas, en Chelsea y Leeds, no tuvieron éxito ya que se filtraron goles tardíos que le costaron al equipo tres puntos vitales.

Arne Slot quiere una plantilla pequeña, como Pep Guardiola

Todos tienen argumentos razonables para explicar por qué estos reproductores no se han utilizado con más frecuencia. El problema para Slot, sin embargo, es que habiendo expresado repetidamente su deseo de trabajar con un equipo pequeño, no puede darse el lujo de llevar tantos que considera imposibles de iniciar.

Su postura sobre el tamaño del equipo ha sido un tema común a lo largo de su mandato, como lo describió después de la derrota de Crystal Palace en octubre.

“Creo firmemente que con 20 o 21 jugadores es suficiente, pero hay que mantenerlos en forma como lo hicimos la temporada pasada”, afirmó.

El hecho de no mantener el equipo en forma a menudo ha obligado a Slot a elegir el equipo, pero también ha expuesto los peligros de trabajar con un grupo más pequeño.

Y añadió: «Me gusta mucho mi plantilla, pero no tenemos 25 o 26 [players]entonces si terminamos con dos, tres o cuatro lesiones, 15 o 16 jugadores, donde Rio y Trey son dos de esos 15 o 16, entonces las cosas pueden complicarse.

“Esta es una decisión que nosotros (Slot y el director deportivo Richard Hughes) hemos tomado juntos, creo completamente en esto, porque si tienes 25 [players] Es muy difícil gestionar tu equipo”.

En febrero, Slot explicó sus métodos con más detalle: “Elegir los primeros 11 es difícil, pero decirle a alguien que no está en el equipo lo hace más difícil.

«Dejar fuera a alguien que trabaja tan duro a diario y que también quiere participar en el juego, y ni siquiera llevarlo al juego, esa es la decisión más difícil de tomar para mí».

Slot no es el único directivo de élite que trabaja de esta manera.

Estaba sentado frente a Pep Guardiola cuando declaró en mayo que preferiría marcharse antes que supervisar un equipo inflado.

El español explicó: “No quiero eso, lo dejaré.

«Hagan una plantilla más corta, yo me quedo. Es imposible que mi alma dé (dejar) a mis jugadores en la tribuna que no pueden jugar».

Puede que haya habido una pizca de hipérbole, pero el mensaje era claro. A lo largo de su carrera en el Manchester City, Guardiola ha dirigido uno de los equipos más pequeños de la liga.

Fuente: FBref/Transfermarkt/FotMob. Las estadísticas incluyen liga, UCL y copas nacionales.

Sólo en su primera temporada y el año pasado el español regaló cinco o más titularidades ligueras a más de 20 jugadores.

En 2016/17, todavía estaba dando forma al equipo a su propia imagen, pero en 2024/25, una caída en picada y una serie de lesiones los enviaron al mercado de transferencias en busca de soluciones, agregando a Nico González, Omar Marmoush, Abdokodir Khusanov y Vitor Reis a un costo de alrededor de £ 173 millones.

Los traspasos de esta temporada han supuesto una reducción neta de dos plantillas, pero las lesiones de Ruben Dias, John Stones y Josko Gvardiol han hecho que esa diferencia se reduzca con el fichaje de Marc Guehi. Incluso un ideólogo tan testarudo como Guardiola puede suavizar su postura cuando está contra la pared.

Una caída en picada y una serie de lesiones suenan terriblemente familiares, pero parece menos probable que el Liverpool agregue caras nuevas.

¿Realmente el Liverpool vio a Rio Ngumoha como el reemplazo de Luis Díaz?

Darle a 18 jugadores cinco o más titularidades en la liga fue suficiente para ganar un título de la Premier League en el primer año de Slot. Una apertura más para Andrew Robertson y Jeremie Frimpong, y dos para Joe Gomez antes de mayo, significarán que el total está igualado. En este momento, parece poco probable que alguien más se una a ese grupo.

Es importante reiterar las palabras de Slot. Este plan está respaldado, o quizás incluso dictado, por Hughes. Y, sin embargo, hay ocasiones en las que la estrategia parece estar en desacuerdo consigo misma.

En particular, la decisión de no sustituir al integral Luis Díaz hace imposible no ver a Ngumoha como una opción viable. Parece haber sólo una respuesta a este problema.

La campaña del Liverpool para ganar el título 2024/25 se detuvo en la primavera cuando la energía y la intensidad disminuyeron, especialmente en esa fatídica semana de marzo en la que PSG y Newcastle acabaron con las ambiciones de la Liga de Campeones y la Copa Carabao.

Slot admitió que su renuencia a rotar había jugado un papel importante, por lo que encontrarlo dependiendo de un pequeño núcleo de jugadores una vez más, a pesar de un gran desembolso de verano en nuevos jugadores, es preocupante.

Lo más probable es que la mayoría de los cinco marginales se vayan en el verano, ya sea en calidad de préstamo o con acuerdos permanentes.

Mientras tanto, Slot puede tener que correr el riesgo de confiar más tiempo a sus inestables, para evitar el mayor riesgo de que sus pocos favoritos se queden sin fuerza una vez más.