Mañana.
Creo que todos tenemos derecho a un día relativamente tranquilo (al menos en términos futbolísticos) después de lo agitado que ha sido el calendario reciente. Cuatro partidos fuera de casa han aportado tres victorias y un empate, y ahora esperamos algo de «comodidad» en casa para los próximos dos. Obviamente, el Man United del domingo es el gran partido, pero también tenemos un partido de la Liga de Campeones contra el FC Kairat el miércoles, que debería ser un partido en el que Mikel Arteta pueda rotar mucho antes de que nos vayamos de nuevo.
Me alegré por Viktor Gyokeres tras su gol contra el Inter. Cualquiera que sea la valoración que se haga de él, creo que casi todo el mundo estaría de acuerdo en que parece un jugador con un poco de confianza, el gran intangible cuando se trata de delanteros en particular. Sé que anotó y recibió una asistencia contra el Chelsea la semana pasada, pero un gol de 1 yarda después de que el portero haya hecho un aullido absoluto no es lo mismo que anotar uno desde 25 yardas en San Siro. Creo que se podía ver por lo distintas que eran las dos celebraciones cuál significaba más para él.
No se trata en absoluto de restar importancia a un gol importante en una semifinal de una competición de copa contra un rival londinense, pero pregúntate cuál crees que sacaría más como jugador, y tiene que ser el gol de esta semana. Lo que tenemos es un jugador que nunca será tan elegante o bravucón como nuestra visión ideal de un delantero del Arsenal, pero si puede marcar goles con mayor frecuencia que antes, nuestras posibilidades de ganar cosas aumentan exponencialmente. Entonces, espero que esto realmente le haya dado un impulso y que veamos los beneficios de eso en el futuro.
También estoy mirando esta semana y los próximos dos juegos para ver qué nos dicen sobre Kai Havertz. Creo que probablemente había buenas razones para argumentar que debería haber reemplazado a Gabriel Jesús durante los últimos 15 o 20 minutos, mientras intentamos que vuelva a la acción. Quizás el hecho de que fuera un partido reñido en ese momento (2-1) influyó en el pensamiento de Mikel Arteta, pero me hizo preguntarme si no está tan preparado como nos gustaría que estuviera. El domingo el United es un partido para los jugadores que están en mejor forma física y con mejor forma de jugar, y después de tanto tiempo fuera, a menos que lo tengamos en la bolsa, o necesitemos desesperadamente algo más tarde, no sé hasta qué punto estará involucrado.
Sin embargo, el Kairat del miércoles es el tipo de partido en el que, si está preparado, puedes iniciarlo, o al menos darle minutos sustanciales en la segunda mitad. Espero que podamos hacerlo, porque necesitamos todas las manos a la obra de aquí a mayo, especialmente si el equipo va a ser un hombre ligero desde donde está ahora con la cesión de Ethan Nwaneri a Marsella.
Hablando de eso, ayer viajó a Francia para completar la mudanza, y debo decir que creo que es importante para él ir a jugar en este punto de su carrera. Arteta dijo después del partido del Inter:
Ethan no está jugando los minutos que probablemente merece y necesita a su edad. Tenemos un talento enorme allí y realmente tenemos que cuidarlo.
Los informes sobre esto sugieren que ven las necesidades del Marsella y el estilo de Roberto de Zerbi como factores importantes, y la realidad es que cuando alguien como Eberechi Eze está luchando por tener minutos en los últimos tiempos, no es nada inusual que un chico de 18 años, sin importar cuán talentoso sea, se encuentre un poco periférico cuando tenemos un equipo tan grande como este.
Entonces, ante todo, está el tiempo de juego que necesita para continuar su desarrollo. Con suerte, podrá reclamar un lugar allí y desempeñarse lo suficientemente bien como para ser seleccionado con regularidad. Cuanto más juegue, mejor, pero también hay otros beneficios. Experimentar un tipo diferente de presión por parte de una base de fans que ciertamente es… eh… estridente, a veces, será algo con lo que tendrá que lidiar, y estoy convencido de que parte de la razón de este acuerdo es expandir un poco los horizontes de Nwaneri.
Todavía tiene sólo 18 años, ha estado en el Arsenal toda su vida y, aunque no lo llamaría una «zona de confort», hay una familiaridad en términos de horario, rutina y estilo de vida que ahora se verá desafiada. Arteta, cuando era un jugador joven, dejó su casa en San Sebastián para vivir en La Masia como parte de la configuración del Barcelona, luego se fue de allí para unirse al PSG en Francia, antes de regresar a España, ir a Escocia y luego a Inglaterra. Creo que le encantará la experiencia de vida que esto le brinda a Ethan, un país diferente, una cultura diferente, un nuevo idioma que estoy seguro le instará a aprender a pesar de que habrá muchos angloparlantes allí.
Vi algunas citas circulando sobre cómo William Saliba, quien también estuvo cedido en Marsella, le dijo a Nwaneri qué esperar de ese club y esos fanáticos. Ciertamente va a entrar con los ojos abiertos, y aunque no creo que el Arsenal como club haya sido particularmente bueno en la gestión de nuestros jugadores cedidos en los últimos años, puedo ver cómo esto podría beneficiarlo como jugador y como persona, y al final, si eso sucede, nos beneficiará como club cuando regrese para presionar por una mayor participación la próxima temporada.
Bien, eso es todo por hoy. Pasaré el resto viendo si puedo descubrir la diferencia entre verde y hielo. ¡Que lo pasen bien amigos!