La cesión de Ethan Nwaneri es lo mejor para el jugador y creo que eso ha quedado razonablemente claro desde hace un tiempo. Normalmente, un joven de 18 años que lucha por conseguir minutos en un club que encabeza las tablas de la Premier League y la Liga de Campeones no sería inusual ni motivo de preocupación.
Pero Nwaneri claramente no es el futbolista promedio de 18 años. La temporada pasada, las lesiones le abrieron la puerta al jugador y tuvo un importante contacto con la acción del primer equipo. Creo que es justo decir que su etapa como titular la primavera pasada comenzó muy bien y finalmente se estancó un poco, lo cual es de esperar dada su edad.
Lo importante es que un joven de 17 años se sentía como en casa en la alineación titular del Arsenal durante cualquier período de tiempo. El Arsenal tuvo cedido la temporada pasada a Raheem Sterling, que ha disfrutado de una carrera excepcional, y no lo logró en ningún momento. Una vez que un jugador ha tenido, no sólo una probada, sino un gran trago de experiencia en el fútbol senior, es difícil devolver a ese genio precoz a la lámpara.
Marsella es una jugada realmente interesante para Nwaneri. El informe sugiere que había mucho interés nacional en un préstamo, pero a menudo los clubes envían a préstamo a jóvenes talentos al extranjero como parte de su desarrollo individual, así como de su desarrollo futbolístico. Reiss Nelson y Emile Smith Rowe estuvieron cedido en Alemania (Nelson también estuvo en el Feyenoord).
Cuando Smith Rowe se unió al RB Leipzig, Arteta reveló en el documental de Amazon ‘All Or Nothing’ de 2022 que la decisión de enviar a Smith Rowe a Alemania se debió en gran medida a su desarrollo fuera del campo (en cualquier caso, la lesión significó que solo jugó 28 minutos para Leipzig).
‘Cuando lo enviamos a préstamo, dije: «Sólo te voy a preguntar… No voy a ver tus partidos». Sólo quiero escuchar lo que la gente dice sobre ti cuando estás allí y cómo te van a describir, no como jugador, sino como persona». Arteta también reveló que sentía que Smith Rowe podría haber tenido problemas de confianza en sí mismo y claramente sentían que un préstamo en el extranjero podría acelerar el desarrollo de su personaje.
Quizás incluso recuerdes hace aproximadamente una década, cuando Serge Gnabry fue cedido al West Brom de Tony Pulis. Gnabry estaba luchando por ganar tiempo de juego y Pulis criticaba la condición física del jugador. Para sorpresa de muchos, el Arsenal no lo retiró de su estancia en West Brom, ya que Arsene Wenger consideró que superar ese desafío era un punto de desarrollo importante para Gnabry.
Al final, el Arsenal no pudo retener a Gnabry, incluso cuando realmente lo deseaba. Se podría argumentar que un período de préstamo infeliz influyó en su decisión de irse, también se podría observar la carrera que el jugador disfrutó posteriormente con el Bayern Munich y sugerir que su experiencia en West Brom fue formativa, incluso si realmente no benefició al Arsenal. El desarrollo de talentos jóvenes rara vez es lineal.
Creo que se podría argumentar que Nwaneri es lo suficientemente bueno como para merecer minutos serios en prácticamente cualquier otro club del mundo en este momento. Los fichajes veraniegos de Eberechi Eze y Noni Madueke han limitado sus oportunidades en el Arsenal. Creo que es un buen augurio que el jugador quiera salir a jugar cuando fácilmente (y comprensiblemente) podría ver los próximos meses como una buena oportunidad para comenzar a llenar la sección de ‘honores’ de su página de Wikipedia.
Sospecho que la salida de Ethan al extranjero en lugar de pedir un préstamo en un club de la Premier League sugiere que el ángulo del desarrollo personal es importante aquí. El Marsella es un gran club que juega frente a una multitud bulliciosa, está en la Liga de Campeones y busca, como mínimo, preservar ese estatus para la próxima temporada. Marsella es un entorno exigente que juega bajo la dirección de un entrenador exigente que quiere que su equipo domine el balón y domine los partidos.
De Zerbi puede ser un entrenador abrasivo, que no tiene miedo de decir lo que piensa. Este no será un campamento de vacaciones para Nwaneri y el nivel de talento del jugador sugiere que puede lidiar con el calor. Mi pregunta a largo plazo es si alguna vez realmente se le abrirá el camino en el Arsenal. Madueke, Eze y Odegaard estarán en el Arsenal la próxima temporada a menos que suceda algo drástico.
Simpatizo con la opinión de que el Arsenal debería priorizar ganar trofeos y que la responsabilidad recae en los jugadores para demostrar que pueden jugar al nivel de uno de los mejores clubes del mundo en este momento. Al mismo tiempo, a veces es necesario tomar decisiones pragmáticas para permitir que florezcan los talentos jóvenes. Arsene Wenger le dio un codazo a Pires y Vieira a un lado para permitir que Fábregas emergiera. La acumulación de reservas del Chelsea significó que permitieron que talentos generacionales como Salah y De Bruyne se les escaparan de las manos.
Pero Vieira y Pires eran mayores que Eze, Madueke y Odegaard. Me parece que el futuro a largo plazo de Nwaneri dependerá de que Eberechi Eze sea una opción confiable y consistente en la izquierda, especialmente porque parece poco probable que Leandro Trossard o Gabriel Martinelli extiendan sus acuerdos actuales. Me parece que el mejor camino a seguir es que Eze sea realmente dueño de esa banda izquierda y que uno de los Trossard o Martinelli se mude en el verano para que el Arsenal pueda recuperar algunos fondos.
El mayor obstáculo para Nwaneri es que se prefiera a Eze como jugador interior. Mikel Merino también es un bloqueador, pero su edad hace que eso no sea un problema a largo plazo. Al igual que Martinelli y Trossard, parece poco probable que su contrato actual se extienda de manera significativa.
Todas estas cosas realmente necesitan unirse y hasta cierto punto los gerentes a veces simplemente tienen que esperar y ver cómo caen las cosas. Ese fue el caso de William Saliba, cuya integración en el once titular tras su propia cesión en Marsella se vio acelerada por la lesión de Takehiro Tomiyasu y el hecho de que Ben White se convirtió en un excelente lateral derecho.
Eso también resulta instructivo para Nwaneri: la rapidez con la que puede acceder a más minutos en el Arsenal se siente tan dependiente de los demás como de él.