Reafirmando su valor frente al dilema de Arne Slot

Joe Gómez tuvo una noche poco común y no planificada como central del Liverpool, y su actuación subraya su valor pero también el dilema que tiene que afrontar Arne Slot.

Después de sólo dos aperturas en los primeros 19 partidos de la temporada del Liverpool, Gómez ha estado en la alineación titular en seis de los 13 partidos más recientes mientras Slot manejaba lesiones en el lateral derecho.

Se ha adaptado al papel de jugador de cobertura, como fue el caso contra el Marsella después de que Ibrahima Konate, lamentablemente, tuviera asuntos personales que atender en Francia.

Siempre profesional, Gómez tuvo un desempeño admirable y, según FotMob, terminó con un 100 por ciento de pases completados (39/39) y la segunda mayor cantidad de contribuciones defensivas (10) detrás de Virgil van Dijk (12).

Eso le valió los elogios inesperados de Slot en su conferencia de prensa posterior al partido, y el entrenador en jefe dijo: “El que quiero eliminar es Joe Gómez, porque no ha jugado mucho en el último año y medio.

«A veces sufría lesiones, a veces no jugaba con él cuando estaba en forma. Algunas veces cuando jugó fueron momentos en los que [the] Copa de la Liga y Copa FA.

«Esta noche tuvo una actuación destacada con un papel importante en nuestro 3-0».

Joe Gomez tiene mérito para ser considerado titular titular

El viaje a Marsella fue sólo la segunda vez esta temporada que Gómez y Van Dijk comenzaron juntos como pareja de centrales, y el buen estado de salud de Konate lo hizo disponible.

El dúo es uno de los pocos vínculos que quedan con los ganadores del título de 2020, y cuando están juntos no han perdido en nueve partidos desde la derrota por 5-2 ante el Real Madrid en febrero de 2023.

Queda por ver si se necesitará nuevamente a Gómez contra Bournemouth, y el club, con razón, se concentrará en ofrecerle a Konate todo el apoyo y el tiempo que necesite.

Pero si se necesita a Gómez, el Liverpool tiene un defensor experimentado y en forma capaz de trabajar a la perfección junto a Van Dijk, lo que subraya una vez más su valor para el equipo.

Cuando viste un equipo arreglado, Gómez está tranquilo y posee la capacidad de realizar pases en beneficio de sus mediocampistas y atacantes, que es una de las cualidades por las que el Liverpool perseguía a Marc Guehi.

Gómez tiene la capacidad de ser titular de primera opción para el Liverpool en lugar de actuar como opción de respaldo y rotación, pero su historial de lesiones ha asomado continuamente su fea cabeza en el momento más inoportuno.

El jugador de 28 años se ha perdido tres partidos por una lesión en el tendón de la corva esta temporada, un problema que lo afectó durante la última campaña y lo hizo perderse un total de 24 juegos.

Y eso pesará en la mente de Slot, con Gómez sirviendo como póliza de seguro en el central y el lateral derecho ahora que Conor Bradley está fuera de temporada.

Por qué Arne Slot tiene que tener cuidado con el uso de Joe Gomez

No faltarán seguidores del Liverpool que pedirán que Gómez comience más fácilmente por delante de Konate, especialmente después de la victoria en Marsella, pero, lamentablemente, no será tan simple.

Con Bradley fuera por el resto de la temporada, Jeremie Frimpong es ahora la primera opción y titular automático como lateral derecho, y Gómez ofrece profundidad cuando sea necesario.

Más allá de Frimpong y el internacional inglés, Slot tendría que recurrir a sus centrocampistas, incluidos Dominik Szoboszlai y Curtis Jones, que prácticamente han descartado las posibilidades de Calvin Ramsay.

«Está con nosotros, pero sigo pensando que tengo mejores opciones para jugar», dijo sin rodeos Slot sobre las posibilidades del joven escocés como lateral derecho a principios de este mes.

La postura subraya cómo Slot preferiría jugar con centrocampistas clave fuera de posición en lugar de un lateral derecho especializado, lo que aumenta el valor de mantener a Gómez en forma para ayudar a prevenir eso.

Si Gómez jugara consistentemente como central, bajo la condición de que Konate esté en forma, Slot correría el riesgo de perder a un jugador que puede cubrir dos posiciones debido a su tórrido historial de lesiones.

El jugador de 28 años es la línea de emergencia en el central y el lateral derecho debido a la naturaleza de las lesiones de Giovanni Leoni y Bradley, sin mencionar la incapacidad y renuencia del club a agregar más profundidad.

Slot ha demostrado que no es demasiado reacio al riesgo, ya que inició con sus tres principales opciones de lateral derecho contra el Barnsley de League One (Frimpong, Gomez y Szoboszlai) y el Marsella.

Habrá momentos en los que no se podrá evitar, pero cada vez Slot seguramente cruzará los dedos para que todos dejen el campo libre de lesiones, para que no se vea obligado a comprometer su selección de equipo.

Esto deja al Liverpool con un gran punto de presión en defensa cuando se trata de mantener a Gómez y Konate en forma, así como a Frimpong después de su ausencia de 12 juegos por una lesión en el tendón de la corva.

El número 2 del Liverpool es, por lo tanto, una gran variable para Slot en su planificación defensiva y estabilidad, lo que no sería un problema tan importante si el club atendiera sus necesidades en enero.

Con Guehi uniéndose al Man City, hay pocas o ninguna expectativa de que llegue la cobertura en la ventana de invierno, lo que deja a Gómez el más adecuado para ser el jugador de emergencia cuidadosamente administrado, a pesar del último ejemplo de él subrayando su valor.