David Moyes se quedó con emociones encontradas después de que su equipo Everton hiciera una mejor actuación en la segunda mitad para empatar 1-1 con el Leeds United el lunes.
Leeds había tomado la delantera gracias al primer gol de James Justin en el minuto 28 antes de que el ex Toffee Dominic Calvert-Lewin viera su disparo impactar contra el poste poco después.
Moyes reemplazó a Dwight McNeil y Harrison Armstrong por Kiernan Dewsbury-Hall y Jarrad Branthwaite en el descanso, al tiempo que igualó la formación de tres defensas del Leeds.
Y esos cambios dieron sus frutos cuando Thierno Barry anotó su cuarto gol en la Premier League en sus últimos cinco partidos con un brillante primer gol cuando faltaban 14 minutos para el final.
Idrissa Gueye luego vio su disparo pegándose en el travesaño, pero el Everton se vio obligado a conformarse con solo un punto, aunque tampoco ganó contra el equipo recién ascendido esta temporada.
Sin embargo, los Toffees vieron su total de goles esperados (xG) aumentar de 0,14 a 0,47 después del descanso, mientras que también registraron más tiros (seis a cuatro) y toques en el área rival (15 a 10) en la segunda mitad.
«Emociones encontradas. Realmente decepcionados por cómo jugamos en la primera mitad. La forma en que preparamos no funcionó tan bien como nos hubiera gustado», admitió Moyes.
«Conseguimos el gol y tuvimos la mala suerte de no conseguir el segundo. El Leeds fue el primero en cada balón. No competimos bien y no es propio de nosotros.
«En general, nos faltó algo que marcara la diferencia. Tuvimos muchos jugadores que regresaron y ninguno de ellos estaba en condiciones de empezar, para ser honesto.
«Estoy muy satisfecho con la reacción. Tengo un grupo muy fuerte que se exige unos a otros».
Lo positivo para Moyes fue que esta fue solo la segunda vez en la Premier League esta temporada que el Everton evitó la derrota al conceder el primer gol.
Sin embargo, los Toffees han concedido nueve goles mediante centros en la máxima categoría esta temporada, la mayor cantidad en la competición esta temporada junto con el West Ham.
Otra preocupación para Moyes es el récord del Everton en el estadio Hill Dickinson. Después de estar invicto en sus primeros cuatro partidos de liga en su nuevo estadio, solo ha ganado dos de sus últimos siete frente a su afición local (2E 3D).
«Nos hemos mudado a un nuevo estadio y nunca es fácil cuando te mudas. Lleva un poco de tiempo», añadió Moyes.
«Empezamos muy bien aquí, así que esperamos poder volver y mantener la buena forma fuera de casa».
El técnico del Everton también se tomó el tiempo para elogiar a Barry por su actuación. Desde principios de diciembre, sólo Ollie Watkins, Calvert-Lewin (ambos siete) y Erling Haaland (seis) han marcado más goles en la Premier League que el número 11 del Everton (cinco).
Además, después de no poder anotar en ninguno de sus primeros 15 tiros en la Premier League esta temporada, Barry ahora ha marcado en cinco de sus últimos 10 tiros a portería.
«Si eres un delantero centro, necesitas marcar goles, y él no lo hizo al principio. Está mejorando», dijo Moyes.
«Está entrenando bien y acostumbrándose a marcar goles. Necesitamos crear más ocasiones y todavía estamos intentando recuperar a nuestros jugadores de ataque.