«Nos hemos ganado el derecho de estar en una gran posición en cuatro competiciones y en los próximos cuatro meses vamos a vivir y jugar con alegría, con mucho coraje y con la convicción de que lo vamos a ganar». Y esta será la mentalidad y dónde vamos a poner la energía.
«Y sólo espero que todos los que están relacionados con este club, especialmente nuestros seguidores, se suban a ese barco porque así es como vamos a vivir los próximos cuatro meses porque merecemos vivir así». Siempre he sentido que Mikel Arteta es un excelente comunicador (lo cual debería ser una opinión indiscutible, en realidad, pero en el panorama mediático de 2026…)
He escrito antes sobre mi sensación de que la distancia entre la realidad de lo que dice Arteta y la percepción de lo que dice es tan grande que se requiere un helipuerto entre los dos. Este artículo trata menos sobre la percepción externa de Arteta y el Arsenal y más sobre nuestra experiencia interna como fanáticos.
Tengo que decir mi verdad (bueno, en realidad no lo hago, pero lo haré). Lucho por combatir un sentimiento de decepción de que los fanáticos del Arsenal estén ayudando activamente a actores de mala fe (tipos que jugaron para nuestros rivales durante dos décadas y que ahora son alentados a amplificar sus prejuicios es poco probable que proporcionen comentarios de buena fe). Me irrita un poco que, dentro del estadio, a menudo permitimos que nuestra (comprensible) ansiedad actúe como una barrera adicional para nuestros jugadores.
Pero esas son mis cruces que debo soportar, más racionalmente entiendo que no puedo sermonear a la gente sobre cómo sentirse. He aprendido que no se puede decirle a la gente cómo se siente. ¿Hechos? Claro, corrigámonos activamente unos a otros. ¿Opiniones? Sí, por supuesto, debatamos. ¿Pero sentimientos? ¿Emociones? ¿Las cosas que experimentas en lo profundo de tu conducto biliar? No puedes hacer trampa en eso.
He estado escribiendo esta columna durante casi exactamente 15 años y mi único manifiesto real es la honestidad acerca de lo que siento. Me encantó el mensaje de Mikel Arteta en aquella rueda de prensa previa al Kairat. No dudo que sus jugadores necesitaban aclarar un poco las cosas después de una actuación nerviosa en casa ante el Manchester United y parece que eso sucedió. La evidencia que tenemos de los juegos siguientes es que también funcionó.
Las citas que encabezan este artículo, sin embargo, fueron para los partidarios y evidencian, en mi opinión, un liderazgo excelente. Cuando el avión sufre una pequeña turbulencia, miras a las azafatas y azafatas para tranquilizarte. Si él está tranquilo y sonriente, tú también te tranquilizarás un poco. Regularmente vuelvo a visitar la conferencia de prensa inaugural de Arteta como entrenador del Arsenal, que fue una especie de manifiesto.
‘En los momentos difíciles el árbol va a temblar, entonces mi trabajo es convencer a todos de que así vamos a vivir y si vas a ser parte de esta organización tiene que ser en estos términos y de esta manera’. Se parece sorprendentemente a la cita con la que abrí este artículo.
Creo que es justo decir que el Arsenal necesitaba «cambiar un poco el guión». Gran parte de esta temporada ha parecido que se ha tratado de lo que el Arsenal puede perder en lugar de lo que puede ganar. Realmente, debería ser una historia para sentirse bien. Que un ex capitán del club sin experiencia gerencial ha sacado al club de su (relativo) estancamiento y parece encaminado a lograr su primer título de liga en 22 años.
Entiendo por qué no se plantea de esa manera, dada la sensación de que el Arsenal ya debería haber ganado la liga, pero también creo que vale la pena replantear la temporada internamente, tal como parece haber hecho Arteta con sus jugadores (por el momento, el árbol podría temblar aún más y se recurrirá nuevamente a las habilidades de unión de Arteta).
Aprecié el mensaje de Arteta porque he luchado bastante para ver esta temporada a través de la lente del disfrute y la anticipación. Soy una persona ansiosa, en general. Probablemente estoy en el lado «blando» de las personas que requieren tratamiento e intervención, pero he buscado terapia, medicación, etc.
La ansiedad es algo que he aceptado como mi motor en la vida (y también me da ventajas, soy puntual, confiable e hiperconsciente de lo que me rodea porque mi cerebro evalúa constantemente las amenazas y detesto la idea de decepcionar a la gente).
Pero es en gran medida una maldición que eliminaría sin pensarlo ni un segundo si pudiera chasquear los dedos y hacerlo. A veces me pregunto por qué invierto tanto de mi tiempo libre en depositar todas mis emociones en algo que no puedo controlar y que me genera mucha ansiedad. ‘¿Por qué carajo me hago esto a mí mismo?’ pregunto. ¿Por qué no me dediqué al ajedrez o a tejer?
La respuesta a la que he llegado es que estar ansioso por el Arsenal es una forma preferible de exorcizar y ejercitar mis demonios. Si voy a estar muy ansioso por algo, también podría ser por algo que a) no importe enormemente en el gran esquema de las cosas yb) que al menos sea capaz de proporcionarme una enorme recompensa de dopamina.
Me acuesto todas las noches preocupado por los incendios eléctricos en mi casa, o por la explosión de mi caldera, o por un robo mientras mi familia y yo dormimos. Cada mañana me siento aliviado cuando no sucede nada de esto, pero no salto en ataques de éxtasis golpeando el aire. He aprendido a disfrutar de mi ansiedad futbolística como una forma preferible de mis demonios.
El mundo parece un lugar especialmente loco en este momento y creo que nunca ha sido más importante disfrutar del fútbol como un escape. En este momento, están sucediendo algunas cosas increíblemente sombrías en el mundo que me enojan mucho.
Si el fútbol se convierte en un verdadero factor estresante en mi vida, como parte de este paquete de ira y enojo, entonces habré perdido su propósito más útil y hermoso: preocuparme profundamente por algo que en realidad no es importante de manera seria. Por mucho que, como el resto de ustedes, me inquiete, me preocupe y me sienta ansioso y empiezo a pensar en los desfiles de autobuses en mayo antes de castigarme por hacerlo.
No creo en ningún dios ni en fenómenos como el «gafe» y lo diré con seguridad, pero aún así me comporto como si hubiera dioses del fútbol enojados. Pero he aprendido a disfrutar, incluso saborear, esa ansiedad, que estar en la carrera por el título es divertido (bueno…) y a pesar de todas las preocupaciones y esfuerzos de la vida, este es uno de los mejores viajes que podrás emprender.