Buenos días a todos.
El Arsenal se enfrenta hoy a las 15:00 horas de la Premier League y se enfrenta al Sunderland en casa. Después de algunas dudas a mitad de semana, Mikel Arteta confirmó en su conferencia de prensa de ayer que Jurrien Timber está bien y que tanto Martin Odegaard como Bukayo Saka están cerca, pero tendremos que esperar y ver si alguno de ellos está disponible para este caso.
Creo que podríamos ver un poco de rotación por parte del equipo que empezó contra el Chelsea. Dado que es probable que Sunderland juegue con cinco defensas y se siente profundo, se siente como un juego donde la calidad técnica será clave. No me sorprendería que viéramos al entrenador cambiar a sus laterales e iniciar a Ben White y Riccardo Calafiori. El italiano tiene mayor capacidad para impactar nuestro juego de ataque que Hincapie, y cuando el ecuatoriano comienza, a Timber es a quien se le pide que deambule por el medio campo.
Por delante de ellos, no puedo ver más allá de Martin Zubimendi y Declan Rice, y Arteta tiene opciones para elegir. Si Odegaard no está en forma, Eberechi Eze podría continuar, o Kai Havertz, recién salido de su gol contra el Chelsea el martes, podría jugar allí como lo hizo contra el Leeds. Personalmente, debido a la probabilidad de que enfrentemos un bloque bajo y un equipo que se sentará profundamente (o se verá obligado a sentarse profundamente), me inclinaría más a mirar a Gabriel Jesus, o Havertz, al frente que a Viktor Gyokeres.
Con Leandro Trossard por la izquierda y Noni Madueke por la derecha, la capacidad del brasileño para vincular el juego y producir momentos de habilidad le daría una ventaja sobre el internacional sueco para mí. El gol contra el Leeds es un buen ejemplo de ello. En una zona estrecha del área encontró la manera de hacer espacio para un disparo y rematar. Pero quizás también el entrenador podría pensar que la combinación Havertz/Gyokeres que parecía funcionar bien en Leeds podría resultar tentadora para él. Para ser honesto, me gusta bastante no poder predecir la alineación con certeza real, así que veamos qué surge.
En cuanto al Sunderland, está teniendo una gran temporada en su regreso a la Premier League, pero se ha basado sustancialmente en su forma en casa. Son el único equipo que no ha perdido un partido en casa hasta ahora, y cuando miras la tabla de partidos solo en casa, son terceros, solo Arsenal y Man City tienen un mejor récord (29 puntos frente a 26 del Sunderland). Sabemos muy bien lo difícil que es ir al Estadio de la Luz después del empate 2-2 en noviembre.
Sin embargo, fuera de casa la historia es diferente. Esa tabla los ubica en el puesto 17 y solo han ganado dos veces como visitante. Lo que no significa que podamos dar nada por sentado (¡una de esas victorias fue en Stamford Bridge!), pero creo que su enfoque hoy se basará en eso. Ellos defenderán con disciplina, son un equipo físico, como sabemos, y tendremos que defender las jugadas a balón parado y los balones al área mejor que en el partido anterior. Hoy en día no existe Granit Xhaka, por lo que esa parte de la narrativa no es algo con lo que tengamos que lidiar, pero aún así podría ser un hueso difícil de resolver.
Mikel Arteta dice:
Son extremadamente competitivos, muy bien entrenados, tienen muy buenas personas, una identidad muy clara de lo que quieren hacer, hacia dónde quieren llevar el juego y son muy buenos en eso. Obviamente se pudo ver el resultado que obtuvieron contra los mejores equipos, así que sabemos qué esperar, pero tenemos que lograrlo mañana.
El hecho de que juguemos hoy nos da la oportunidad de ampliar la ventaja sobre el Manchester City a 9 puntos, antes de que mañana se enfrenten a un duro viaje a Anfield. En ese sentido el calendario ha sido bueno, pero nos toca a nosotros aprovecharlo y aplicar ese poquito de presión con un buen resultado. El partido en Sunderland fue uno que deberíamos haber ganado, y si bien este no es un caso de que el Arsenal busque revancha ni nada por el estilo, es una oportunidad de hacerlo mejor esta vez, y esperemos que eso sea lo que veamos en términos de rendimiento pero, más importante aún, de resultado.
Bien, dejémoslo ahí esta mañana. Como siempre, tendremos cobertura de blog en vivo para ti, todo el material posterior al juego en Arseblog News y hay un podcast de vista previa en Patreon si necesitas algo que escuchar mientras tanto.
Por ahora, que tengas una buena y te veré más tarde para el juego.