Informe del partido – Calificaciones de jugadores – reacción de arteta – Resumen de cotizaciones
Si el Arsenal gana la liga esta temporada, nadie podrá acusarnos de hacerlo de la manera más fácil. Anoche salimos de Brentford con un punto que, en comparación con las expectativas previas al partido, fue frustrante y decepcionante. Sin embargo, cuando lo miramos a través del prisma de cómo ocurrió este juego, sentimos que teníamos que guardarlo y regresar al norte de Londres sintiéndonos muy contentos.
Después de la noticia de la lesión de Kai Havertz, tampoco pudimos contar con William Saliba, que se perdió por enfermedad. Eso significó un comienzo junto a Gabriel para Cristhian Mosquera, con Piero Hincapie en el lateral izquierdo, Eberechi Eze en el mediocampo y Viktor Gyokeres en la delantera flanqueado por Leandro Trossard y Noni Madueke.
El partido fue intenso y físico, como era de esperar, pero nuestra actuación en la primera mitad no dio mucho de qué animarse. La mayor oportunidad de la mitad recayó en Brentford después de que David Raya perdiera un tiro corto a Declan Rice, lo metieron en el área y el portero del Arsenal hizo una buena parada de Igor Thiago. Tuvimos una racha decente en los últimos 10 minutos, pero terminamos la mitad sin disparar a puerta.
Eze era periférico en el mediocampo, creo que necesita un jugador como Havertz o Jesús para conectar con más que alguien como Gyokeres, pero no fue el único que fue pobre. Madueke, por la derecha, tardó un siglo en hacer cualquier cosa y, por lo general, hizo lo que debería haber hecho antes, unos 10 segundos más tarde. En todo caso. La presión y la configuración de Brentford mantuvieron a Martin Zubimendi fuera de posesión, y hubo poco que gustar de esos primeros 45 minutos desde la perspectiva del Arsenal, más allá del hecho de que defensivamente manejamos bien, en general, sus jugadas a balón parado.
El cambio de Martin Odegaard por Eze en el descanso no me sorprendió y creo que el capitán marcó la diferencia en la primera parte de la segunda parte. Colectivamente jugamos con más intención, más propósito, y en el periodo entre el descanso y el gol dominamos el partido. 75% de posesión, 5 tiros contra 1 y, lo más importante, un gol. El Arsenal estaba preparando a Bukayo Saka desde el banquillo cuando Hincapie centró desde la izquierda y Madueke realizó un muy buen cabezazo que desequilibró a Kelleher y anotó el 1-0.
Sin embargo, como ha sucedido muchas veces con este equipo, marcar un gol hace que el juego vaya demasiado hacia el otro lado. Inmediatamente les dejamos tomar la delantera, tenían casi el 75% de posesión y nos superaron en tiros 4 a 0. Diré que sus jugadas a balón parado fueron un caos absoluto. La cantidad de agarres, luchas, agarres y retorcemientos fue más como algo de Calígula que de la Premier League, pero no estamos en posición de quejarnos de hacerle la vida difícil a la oposición en esas circunstancias. Los tiros largos de Michael Kayode son un gran arma y, de todos modos, es muy difícil defenderse, pero cuando es un caos cada vez, se requiere perfección o eres castigado.
Desafortunadamente, nos desconectamos una vez. Lanzó uno, ganaron el primer cabezazo y lo lanzaron, y Keane Lewis-Potter reaccionó más rápido que Odegaard, que se lastimó al intentar despejar el balón y el hombre de Brentford puso el 1-1. Y a partir de ahí, cada vez que tenían un momento así se podía sentir que estábamos al límite. A la fría luz del día, creo que en general lo hicimos bastante bien. Raya era dominante, aunque no siempre 100% segura, pero más de una vez salió con el balón en las manos o con un toque vital. Gabriel y Mosquera terminaron el partido con casi 20 despejes entre ellos, pero esa vez que te desconectas, pagas el precio.
La pregunta más importante era si podríamos o no encontrar una manera de detener la marea y conseguir un objetivo nosotros mismos. Saka entró y apenas disparó en 25 minutos. Odegaard siguió jugando tras la lesión que requirió tratamiento, pero pareció inhibido por ella. Calafiori y Martinelli fueron presentados en lugar de Hincapie y Trossard, pero para entonces el juego en sí parecía un caos. Mosquera cometió un error al dejar pasar a Thiago pero se redimió con una espectacular entrada; Gabriel tuvo mucha suerte de no recibir una segunda tarjeta amarilla por una falta torpe en lo profundo de nuestro campo; Thiago tuvo otro momento cuando disparó desde un ángulo cerrado; Y tuvimos una última oportunidad cuando Timber pudo haber pasado pero recibió un mal toque. Su pase posterior a Martinelli pedía a gritos rematar a la primera, pero le dio un toque y Kelleher salió a hacer una buena parada para negárselo.
Pero creo que dice mucho sobre lo que hicimos y lo que no creamos el hecho de que le damos tanta importancia a una oportunidad que llegó en el minuto 93. Sí, Brentford lo puso difícil, pero también es cierto que el Arsenal no ofreció lo suficiente desde una perspectiva ofensiva. ¿Puede Martinelli hacerlo mejor? Quizás, pero colectivamente no hicimos lo suficiente para compensar un fallo que, como dije, se produjo en los últimos minutos del partido.
Posteriormente, Mikel Arteta dijo:
Es un lugar realmente difícil de alcanzar, lo sabíamos. Es muy difícil dominar el juego durante largos periodos porque son realmente buenos; te arrastran a un juego donde cada vez que la pelota está dentro y alrededor de la línea de autor o en el canal, la sacas para un saque de banda, y es como un casino. Puede pasar cualquier cosa y puede pasar algo realmente malo. Tienes que navegar a través de eso. Creo que después de los primeros 15 minutos empezamos a dominar el partido. Empezamos muy bien la segunda parte, los primeros 20-25 minutos, marcamos el gol y a partir de ahí nos faltó más compostura para mantener mejor el balón, jugar en las zonas correctas, ser más disciplinados, porque empezamos a dar muchos tiros libres innecesarios y malos despejes, y a permitir que el balón entrara en los canales, y empezamos a generar jugadas a balón parado, y ellos son muy, muy buenos en eso. Así que, sin duda, crédito para ellos también.
Creo que es justo darle crédito a los rivales que lo hicieron tan difícil y que probablemente fueron el mejor equipo esa noche. A veces hay que reconocer que tenían un plan de juego que funcionó bien y que nosotros no teníamos las respuestas. Pero ahora estamos en un punto de la temporada en el que es imperativo que el entrenador encuentre soluciones en los partidos, porque el margen de error es cada vez más estrecho. La brecha fue de 9 puntos, brevemente, el fin de semana, ahora es de 4. Nos dirigimos hacia un momento de locura, si es que no lo hemos hecho ya, y Mikel Arteta tiene mucho que pensar.
¿Cómo podemos sacar más provecho de Eze, cuyo talento es obvio, pero cuyo impacto ha sido decepcionante aparte de ese derbi del norte de Londres? A pesar de algunos goles últimamente, todavía me preocupa que Gyokeres siga sintiéndose un poco como una clavija cuadrada en un agujero redondo en términos de cómo se conecta con quienes lo rodean. Supongo que se quedó anoche porque necesitábamos altura para contrarrestar sus jugadas a balón parado, y lo entiendo, pero la consecuencia de eso fue que nos resultó más difícil conseguir que el balón sobresaliera por el otro extremo cuando lo teníamos. Madueke, gol aparte, fue frustrante. Odegaard parpadeó brevemente. Saka permaneció en el anonimato cuando apareció.
Lo que me preocupa es que nos cuesta parecer cohesivos en el ataque, y estamos en febrero, no en agosto. Puedes conceder un gol como lo hicimos anoche si eres capaz de volver a intentarlo y acelerar en el proceso. Anoche parecíamos cansados, con las piernas pesadas y sin ideas. Y tampoco es la primera vez que vemos este tipo de actuaciones. Obviamente, Havertz es un fracaso, pero por mucho que me guste y desearía que lo tuviéramos disponible, su impacto se debe a que su presencia le dio al equipo una dinámica diferente, en lugar de jugar fuera de su piel a nivel individual.
Sin él, volvimos a una versión mucho más predecible de nosotros mismos y, en su mayor parte, Brentford lo sobrellevó con bastante comodidad. Queda por ver cómo maneja Arteta esto, pero en general creo que se puede decir que, salvo uno o dos, la mayoría de nuestros jugadores atacantes han estado por debajo del nivel esta temporada en diversos grados. No se gana la liga si no se puede conseguir una sintonía consistente con esos jugadores, y es imperativo que el entrenador encuentre una manera de hacerlo lo antes posible. De lo contrario, veremos más noches como anoche y, si ese es el caso, la temporada termina de una manera demasiado familiar.
Lo siento si eso es un poco deprimente, porque sé que es un lugar difícil al que ir y tenemos un punto, pero así es como me sentí cuando me fui a la cama y luché por dormir anoche, y así es como me siento esta mañana. Seguimos en buena forma, en una muy buena posición en lo alto de la tabla, no lo olvidemos, pero la sensación de que tenemos que dar un paso adelante si queremos ganar esta liga es ineludible para mí. Tomaremos el punto de anoche, pero esta es una semana ocupada, y Arteta tiene que encontrar una manera de hacer que esas piernas pesadas se sientan más ligeras con los Wolves y el derbi que se avecina después de la eliminatoria de la Copa FA el domingo.
Bien, lo dejaré ahí para esta mañana. Tendremos un Arsecast para ustedes un poco más tarde, así que estén atentos. Hasta entonces, que te vaya bien.