El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, advirtió que “la camiseta o los pantalones cortos que uses son irrelevantes” antes de que el líder de la Premier League reciba al Wigan Athletic.
Los Gunners son grandes favoritos para vencer a oponentes sin entrenador y terceros en el tercer nivel, ya que no ganaron en ocho partidos de la Liga Uno y perdieron los últimos cuatro.
“Cuando vienes a una competición, tienes que ser excelente ese día”, instó Arteta. «Tendremos que demostrarlo nuevamente contra el Wigan el domingo».
Análisis: el récord reciente del Arsenal en la Copa FA
El Arsenal no ha pasado de la cuarta ronda desde que ganó la competición en 2019/20, venciendo al Chelsea por 2-1 en la final al final de la primera temporada de Arteta al mando.
Ha quedado eliminado en tercera ronda en casa en las dos últimas campañas, sufriendo una dolorosa derrota en los penaltis en casa ante el Manchester United la temporada pasada y concediendo dos goles tras el minuto 79 en la derrota por 2-0 ante el Liverpool en 2023/24.
“Ese día no fuimos lo suficientemente buenos”, aceptó Arteta. «La historia que tenemos en la competición es asombrosa. Jugamos en casa y estoy muy emocionado».
Si bien Arteta ha establecido al Arsenal como aspirante al título, parte de sus problemas en la Copa FA se deben a que el español ha rotado su equipo en la competición.
Su última defensa del trofeo de la Copa FA tuvo un final humilde en Southampton en la cuarta ronda en 2020/21, una temporada antes de que salieran en Nottingham Forest, que estaban en el campeonato en ese momento.
¿Por qué Arteta rotará su equipo titular en la Copa FA?
A pesar de esas experiencias, Arteta espera volver a brindar oportunidades a los jugadores marginales esta vez.
El español dice que está «tratando de asegurarse de que todos sean una parte importante de lo que estamos haciendo en las diferentes competiciones», incluidas la Premier League y la Champions League.
El Arsenal también se enfrentará al Manchester City en la final de la Copa EFL el 22 de marzo (17:30 GMT). “Cada tres días nos acostumbramos a jugar en diferentes competiciones, en casa o fuera”, observó Arteta.
“Sabemos lo que [each] La competición significa para el club. [and] a nosotros mismos”.
El partido contra los Latics llega tres días después del empate 1-1 del Arsenal en Brentford en la Premier League, que los ha colocado cuatro puntos por encima del segundo clasificado, el Manchester City, a falta de 12 partidos de liga.
¿Podrá el Wigan derrotar al Arsenal en la Copa FA?
Wigan está dirigido por el experimentado entrenador en jefe interino Graham Barrow, quien está a cargo porque el técnico Ryan Lowe fue despedido luego de una derrota de liga por 6-1 ante el Peterborough United el sábado pasado.
Los Latics ganaron 2-1 al Arsenal en la Premier League en 2012/13 bajo el mando del actual entrenador de Portugal, Roberto Martínez, anotando sus goles en los primeros ocho minutos y ganando la Copa FA esa temporada, venciendo al City en la final.
Como equipo de segunda división, el Wigan se adelantó en la segunda parte ante el Arsenal en las semifinales de 2014/15 antes de perder en los penaltis.
Sin embargo, sería una gran sorpresa si vencieran al Arsenal esta vez en un partido que muchos podrían considerar un desafío menos agotador para los anfitriones en medio de su exigente calendario.
Arteta tiene preocupaciones sobre lesiones y estado físico en su equipo y puede sentir algo de alivio al enfrentar un partido que parece más amable.
El central William Saliba se perdió el empate en Brentford por enfermedad y el delantero Kai Havertz también quedó fuera por un problema muscular, mientras que el inspirador extremo Bukayo Saka y el capitán Martin Odegaard regresaron desde el banquillo.
¿Cuántas veces ha ganado el Arsenal la Copa FA? Registro, estadísticas
El Arsenal ha ganado la Copa FA un récord de 14 veces (una por delante del Manchester United) y levantó el trofeo por primera vez en 1930.
Ha sido subcampeón siete veces y perdió la final por última vez en 2001. Sólo el United (22) ha llegado a la final con más frecuencia.
Una temporada después del triunfo del Wigan, Arteta ganó la Copa FA por primera vez como jugador con el Arsenal en 2013/14.
Se recuperaron de perder 2-0 ante el Hull City en la final de esa temporada y ganaron 3-2 en la prórroga.
Cómo ver Arsenal vs Wigan: canal de televisión, transmisión en vivo en línea
El inicio del domingo es a las 16:30 GMT (11:30 ET / 08:30 PT), con cobertura en vivo en el Reino Unido por TNT Sports 1 y TNT Sports Ultimate.
TNT Sports cuesta £29,99 al mes a través de Discovery Plus+, que incluye Eurosport y entretenimiento y está disponible en una amplia gama de dispositivos, incluidos televisores inteligentes y consolas de juegos.
¿Qué sigue para estos lados? Calendario Arsenal, Wigan
El Arsenal visitará al colista Wolves de la Premier League el miércoles (20:00 horas) y luego recibirá al Tottenham el 22 de febrero (16:30 horas).
Wigan comienza el fin de semana a dos puntos de la salvación y es el siguiente en acción contra dos aspirantes a la promoción, recibiendo al Luton Town el miércoles (19:45) y visitando el condado de Stockport el sábado (15:00).