El técnico del Newcastle, Eddie Howe, cree que la gran victoria de su equipo en la Liga de Campeones sobre el Qarabag puede actuar como un recordatorio del nivel que son capaces de alcanzar.
Las Urracas hicieron una exhibición dominante en Bakú, goleando a los campeones de Azerbaiyán por 6-1 para tomar una ventaja contundente en el partido de vuelta de la próxima semana en St James’ Park.
Barcelona o Chelsea esperan al ganador en la siguiente ronda.
Newcastle llegó al descanso con una ventaja de 5-0, abrumando a sus anfitriones en una de sus actuaciones europeas más completas de los últimos años.
Hablando después, Howe dijo que el resultado debería reforzar la creencia dentro del vestuario de que este grupo de jugadores puede competir con los mejores.
“Mi esperanza es que esto reafirme nuestra creencia de que podemos ser un equipo excepcional.
«Cuando estamos en nuestro mejor momento, podemos ser rival para cualquiera. Siempre he sostenido esta temporada que podemos serlo, por supuesto, es encontrar este nivel tanto como podamos, tan consistentemente como podamos».
“Creo que se podía ver la intensa concentración de los jugadores desde muy temprano en el juego y luego tenemos la calidad cuando estamos en ese tipo de humor.
«Es un momento realmente útil para nosotros producir una exhibición como esta y, con suerte, decirnos a nosotros mismos que podemos volver a ser un equipo superior».
Anthony Gordon fue la estrella de la noche, anotando cuatro goles. El delantero nunca antes había marcado un hat-trick con la selección absoluta, pero abandonó el estadio Tofiq Bahramov con su cuenta de la Liga de Campeones de la temporada ascendiendo a 10 goles, superando el récord del gran club de Alan Shearer en la competición.
Otros goles de Malick Thiaw y el suplente Jacob Murphy completaron la goleada, mientras que Elvin Jafarguliyev anotó el último gol de consolación para Qarabag, lo que probablemente importe poco de cara al viaje de regreso al noreste de Inglaterra.
A pesar de su notable logro personal, Gordon se centró en el desempeño colectivo.
«Los récords son buenos, por supuesto, pero el fútbol es cosa del equipo. Los momentos individuales sólo importan si el equipo tiene éxito y esta noche eso fue lo más importante».
«Estoy muy orgulloso, no sólo de mí mismo, sino de todos los involucrados. Nunca es fácil venir aquí, así que estoy muy feliz por todo el grupo».
Hubo un breve desacuerdo en el campo antes de uno de los penales del Newcastle, y el capitán Kieran Trippier también quiso asumir la responsabilidad, pero Howe descartó cualquier sugerencia de problema.
«Anthony, naturalmente, quería ejecutar el segundo penal y entiendo por qué a veces hay un debate al respecto. Eso no está claro cuando hay dos en un partido. Pero ejecutó ambos penaltis magníficamente y estoy contento con eso.
«Kieran sólo intenta ayudar al equipo, así que creo que es una situación positiva más que negativa».
Newcastle seguirá afrontando el partido de vuelta con mucho cuidado, sobre todo con Thiaw suspendido tras recibir una tercera amonestación de la campaña.
“Sí, hoy hemos hecho un buen partido, pero no damos nada por sentado en el partido de vuelta”, añadió Howe.
Las cosas no bajan para los Magpies, que viajan al Etihad para enfrentarse al Manchester City el fin de semana.