Qarabag vs Newcastle United: unas vacaciones de 90 minutos.
Como le dije a mi esposa anoche, es un privilegio ver un partido de fútbol en el que participa el Newcastle United y no vivir de los nervios durante 90 minutos.
No recuerdo la última vez que un juego fue tan relajante y divertido. Sí, los Qarabag eran abyectos, pero nosotros también éramos bastante buenos.
Anthony Gordon, en la cima, recibe muchos aplausos, y con razón por sus cuatro goles, pero creo que el partido se ganó detrás de él. El uso del balón desde nuestra línea defensiva fue mucho mejor que en los últimos tiempos.
Tonali y Willock protegieron brillantemente el espacio frente a los cuatro de atrás, limitando la amenaza de transición, mientras que Woltemade estaba tranquilo y buscaba constantemente mantener potente nuestro juego de ataque.
Debo decir que creo que Lewis Hall es mi jugador de la temporada hasta ahora.
Hay muy poco que el muchacho no pueda hacer: bombardear la línea, lanzar pases temibles, bailar alrededor de los oponentes como si no estuvieran allí y ocupar roles de mediocampo central que liberan a uno (o ambos) de los mediocampistas más profundos para avanzar.
Si no es el lateral izquierdo titular de Inglaterra en el Mundial, entonces Tuchel necesita sacudir la cabeza. Realmente uno de los grandes talentos de la Premier League en este momento y espero que se quede con nosotros durante muchos, muchos años más.
La forma en que Qarabag se preparó en la primera parte fue suicida. Tenían a sus muchachos delanteros presionando alto, sin que nadie los siguiera, lo que hizo que fuera muy fácil para nosotros jugar contra ellos. Una vez que habíamos roto sus líneas, casi siempre por el medio, los centrales tenían que dar un paso al frente para enfrentarse al jugador merodeador de Toon, dejando un abismo a través del cual encontrar a Gordon.
En las calificaciones de jugadores de The Mag, vi a Davey Hat Trick darle a Gordon un 10, y estaría de acuerdo con eso si hubiera anotado los seis que sus posibilidades en esos primeros 45 habían justificado. Honestamente, no se podría haber discutido si hubiéramos llegado al descanso con una ventaja de 8-0. Fue un fantástico 9,5 para mí. Si puede aprovechar al máximo las oportunidades que tiene, realmente podría ser la respuesta en el medio. Y parece mucho más cómodo con Woltemade cerca. Gordon realmente tiene dificultades cuando está aislado contra grandes defensores; Dale a esos defensores una cosa más en qué pensar y Gordon aprovecha.
La segunda mitad fue un paseo.
El Newcastle United mantuvo bien el balón y limitó su amenaza de transición después de que Qarabag finalmente tomara la decisión de sentarse. Honestamente, me sentí un poco aliviado cuando pusieron a 10 hombres detrás del balón. Hacia el final de la primera mitad, la defensa del Qarabag tenía la energía de David Brent bailando: divertido por un momento, pero al final incómodo de ver. Todavía no estoy del todo seguro de cómo su gol se coló ante Pope, y deberíamos haber tenido más en la segunda mitad, ya que Osula no logró ponerse en pie después de que se detuviera el cabezazo libre de Burn. En una noche como esa, hacer agujeros parece innecesario.
En conclusión, estoy disfrutando mucho de este nuevo sistema. Se adapta a los jugadores que tenemos a nuestra disposición y parece que estamos obteniendo un pequeño porcentaje extra de actuaciones que nos habían faltado durante buena parte de la temporada. El ajuste (empujar a Gordon centralmente con Woltemade cerca y usar a Hall casi como mediocampista auxiliar en posesión) nos ha dado control y bastante más amenaza. Será bueno ver al gran Joe regresar y creo que Tino también prosperará cuando regrese.
En definitiva, una noche de clase que suma tres victorias fuera de casa en una semana. ¿Vudú de Londres? Desaparecido. ¿Parque Villa? Conquistado. ¿Un viaje de ida y vuelta de 5.000 millas, entre semana, entre Aston Villa y Manchester City? Gestionado sin problemas. El equipo está creciendo muy bien.
Fue una semana fantástica y fue reconfortante ver a todos los fanáticos de Toon que habían hecho el viaje obteniendo el resultado que su loco apoyo merecía. Felicitaciones a ustedes, muchachos y muchachas.