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El Arsenal volvió a la senda del triunfo y hundió a los Sp*rs aún más en el fango del descenso, después de una victoria por 4-1 en White Hart Lane ayer.
Mikel Arteta hizo un par de cambios en el equipo que jugó a mitad de semana, con Eberechi Eze titular en el centro del campo y Leandro Trossard en la izquierda, lo que significó que Bukayo Saka volviera a su posición habitual en el lado derecho. Era un partido en el que teníamos que estar presentes y, como el rival estaba fresco y no jugaba desde hacía casi dos semanas, un aspecto muy agradable de nuestra actuación fue, para mí, la rapidez con la que llegamos a la cima.
El público local estaba dispuesto a hacerlo, parte de su plan de juego habría sido intentar presionarnos desde el principio, pero simplemente no tenían el balón. En los primeros 7 minutos tuvimos un 84% de posesión y 3 intentos de gol, en el mejor de los cuales Viktor Gyokeres disparó no muy lejos del segundo palo. Lamentablemente tuvimos que parar el partido porque los auriculares del árbitro asistente no funcionaban. Para ser franco, fue una farsa, porque pasaron cinco minutos antes de que el juego volviera a reanudarse. Si tan solo el hombre en la banca tuviera algún otro tipo de aparato que pudiera saludar y usar para comunicarse con el árbitro.
Parecía una de esas cosas que sólo nos podían pasar a nosotros, y después de un comienzo tan bueno lo último que necesitábamos era que se detuviera el impulso. Afortunadamente, ese no fue realmente el caso, y continuamos donde lo dejamos cuando se reanudó el juego. Gyokeres volvió a estar bien, creando una oportunidad que William Saliba cabeceó desviado, y un error en la zaga hizo que Trossard disparara alto y desviado.
Jurrien Timber recibió una tarjeta amarilla después de un pase descuidado, pero poco después de la media hora estábamos por delante. Saka entró en el área, la retiró, el primer toque de Eze se elevó en el aire y fue el más rápido en reaccionar, pasando su pierna por encima del balón para engancharlo y poner el 1-0. Aparentemente, ese fue su primer disparo a portería en la Premier League desde su hat-trick en el último derbi. Hable sobre guardarlos.
Después de que anotamos, Declan Rice hizo un gesto a sus compañeros de equipo para que usaran la cabeza y se concentraran, pero luego ignoró por completo su propio consejo. Realmente no sé lo que estaba pensando, podría haber devuelto un pase a David Raya, pero en lugar de eso, el balón lo atrapó en lo profundo de nuestra mitad, y Randal Kolo Muani entró en nuestro área para poner el 1-1 menos de 30 segundos después de la reanudación. Ese mal hábito de conceder goles rápidamente después de anotar es uno que debemos eliminar lo antes posible, y no fue muy habitual que Rice cometiera un error como ese, ya que su seguridad con el balón es una de sus grandes fortalezas.
Piero Hincapie hizo una gran oportunidad para Saka, pero su disparo fue bloqueado por Vicario, la bandera se levantó pero si la hubiera metido en la red, se habría mantenido tras un control del VAR. Poco antes de que sonara el silbato del descanso, Trossard vio un disparo que se marchó desviado del segundo palo. Fue un partido en el que merecíamos estar por delante, pero que no lo estuviéramos fue enteramente culpa nuestra.
Raya tuvo que hacer una parada temprana en la segunda mitad antes de que se duplicara la ventaja. El pase de Timber desde la derecha fue excelente, el primer toque de Gyokeres muy bueno y el remate desde dentro de la defensa aún mejor. Sin embargo, solo tres minutos después, volvieron a tener el balón en el fondo de la red, pero esta vez se consideró que Muani había empujado a Gabriel cuando iba a disputar el balón aéreo. Es un poco suave, no hay vuelta de hoja, pero también es bastante obvio para el atacante, y cuando pones las dos manos en la espalda de alguien, no puedes discutir demasiado si el árbitro pita una falta. De todos modos, lo consideraré una especie de venganza kármica por ese gol en Newcastle hace un par de temporadas.
Cristhian Mosquera reemplazó a Timber alrededor de la hora, se ubicó muy bien en el lateral derecho y en cuestión de minutos estábamos más adelante. Eze se anticipó bien en el centro del campo, el toque de Gyokeres fue útil, le pasó el balón a Saka, que entró en el área y parecía que iba a marcar, pero una buena entrada se lo negó. Afortunadamente, el balón se rompió para Eze, quien lo tocó y remató para el 3-1. A menudo recibimos preguntas como «¿Cómo podemos sacar más provecho de Eze?», Y la respuesta obvia es «Dile que jugaremos Sp*rs todas las semanas».
5 goles en 2 partidos contra ellos esta temporada, y bromas aparte, otra gran contribución en una temporada en la que ha luchado por lograr un impacto constante. El entrenador dijo después que se había enfadado cuando no lo eligieron desde el principio contra los Wolves, y que la única forma de afrontarlo positivamente es salir y hacer lo que hizo ayer. Dale a tu jefe algo en qué pensar, y ciertamente lo hizo.
Luego, Trossard y Eze dieron paso a Gabriel Martinelli y Martin Odegaard, y los finos márgenes de los partidos de la Premier League volvieron a ser evidentes cuando casi volvieron a marcar. Un centro raso de Djed Spence se desvió hacia nuestra portería, pero demostrando un tiempo de reacción increíblemente rápido, Raya le dio la vuelta y lo sacó de la línea cuando estaba a punto de entrar. Creo que el portero tuvo un muy buen juego en general, su manejo y dominio de su área fue realmente importante después de su error entre semana, pero esta fue otra parada para agregar a la impresionante lista que ha hecho esta temporada. Sin mencionar que nos salvó de unos minutos finales horrendos con solo un gol de ventaja, así que gracias a Raya por cuidar la salud cardíaca de tantos fanáticos del Arsenal.
Afortunadamente, hubo la guinda del pastel con otro gol en el tiempo de descuento. El primer gol de Gyokeres me pareció muy bueno, pero este me gustó más. Después de que Odegaard recibió un pase de Martinelli y lo colocó en el camino del delantero, la forma en que entró al área, mantuvo el balón en sus pies y luego remató fue el tipo de cosas con las que ha tenido problemas esta temporada. Esta vez, sin embargo, no cometió ningún error, fue un juego fuerte y clínico del delantero centro, y añadió algo de brillo real al marcador.
En ese momento, el partido se jugaba frente a un estadio casi vacío, la segunda vez que nos concedieron cuatro goles esta temporada, y como respuesta a lo que salió mal en los Wolves a mitad de semana, esto era justo lo que necesitábamos. No fue perfecto, como lo demuestran esos casi momentos para el rival, pero se podía ver claramente una determinación real de arreglar las cosas en la forma en que jugamos este juego.
Posteriormente, Mikel Arteta dijo:
Estoy muy, muy orgulloso y muy feliz, no por hoy, sino por lo que pasó en los últimos tres días porque dijimos: OK, amemos a los jugadores cuando más lo necesitan. Pero además, a veces los entrenadores y el personal también necesitamos un poco de amor. Necesitamos algunas personas a su alrededor con positividad, empuje y que estén a tu lado cuando las necesitemos. Y ha sido realmente bueno trabajar con ellos en los últimos días.
Me siento muy, muy privilegiado de trabajar con ellos todos los días. Sabía que íbamos a reaccionar.
Después de que Man City ganó ayer, y después de la forma en que desperdiciamos una ventaja de dos goles contra los Wolves, nada menos que una victoria hubiera sido suficiente ayer, así que por muy frustrante que haya sido la preparación para esto, tenemos que darle el crédito a quien corresponde. Este fue un partido que realmente dominamos, a pesar de sus oportunidades. Tuvimos 20 intentos contra 6 de ellos, pero quizás lo más importante fue que hicimos más tacleadas y ganamos más duelos a pesar de tener mucha más posesión. Eso te dice lo duro que trabajamos.
El rayo de Eze cayó dos veces esta temporada contra Sp*rs, pero ahora tiene que seguir adelante y hacerlo con mayor frecuencia. Esperemos que, como forma de volver a encarrilarlo, tenga el efecto deseado, y esta fue, con diferencia, la mejor actuación de Gyokeres con la camiseta del Arsenal. Tampoco fueron sólo los goles. Era la forma en que, cuando tenía el balón, generalmente lo hacía coherente con quienes lo rodeaban. Hay aspectos de su juego que todavía creo que puede mejorar (¡los 50-50!), pero ayer tuvo una presencia genuina y anotó sus goles muy, muy bien.
Esto también podría ser una cosa pequeña, pero en el entretiempo me preocupaba que el error de Rice pudiera ser uno que pudiera perseguirlo, un poco como el momento de «No dejamos que esto se escape» de Steven Gerrard. Se salió con la suya con otro toque flojo en la segunda mitad, lo que llevó a la atajada de Raya, así que si bien borró un poco su cuaderno con ese error en la primera mitad, la forma en que el equipo respondió en la segunda mitad lo hizo más o menos redundante. Creo que se pudo ver por la forma en que Rice celebró el primer gol de Gyokeres, estaba agradecido de que fuera uno que no resultara fatal.
Ahora tenemos la rara oportunidad de tener una semana de descanso, ya que no volveremos a jugar hasta el domingo ante el Chelsea. Eso debería ser algo bueno para algunas piernas cansadas y, con suerte, cualquier plan que tenga el club sea beneficioso en ese sentido como una forma de reiniciar y volver a lo que será un gran empujón final en los últimos meses de esta campaña. Cualquier derbi puede ser un poco loco, y ayer hubo momentos que podrían haber transportado nuestra visión de este juego a ese ámbito, pero al final nos mantuvimos al tanto, conseguimos los tres puntos que necesitábamos, recuperamos algo de confianza y, como dije en la previa de ayer, les recordamos a todos que este es un mejor equipo de lo que hemos visto en las últimas semanas.
Ok, lo dejaré ahí esta mañana. Esperen un Arsecast Extra, como siempre. Dentro de un tiempo publicaremos la convocatoria de preguntas en BlueSky @gunnerblog.bsky.social y @arseblog.com. Así que dispara usando el hashtag #arsecastextra – o si eres miembro de Arseblog en Patreon, deja tu pregunta en el canal #arsecast-extra-questions en nuestro servidor de Discord. La cápsula debería salir a media tarde ya que hoy tenemos algunas diferencias de zona horaria porque James está al otro lado del Atlántico.
Por ahora, que tengas una buena. Y reímos todos de Sp*rs.