Informe del partido – Calificaciones de jugadores – reacción de arteta – Video
Faltan 9 juegos. Quedan 9 juegos que te revolverán el estómago, te desgarrarán el corazón y te apretarán el culo.
El Arsenal restauró la ventaja de 5 puntos en la cima de la tabla con una victoria por 2-1 sobre el Chelsea ayer, pero lo hizo de manera que ejerciera el máximo impacto en nuestro ritmo cardíaco y presión arterial. No me quejo, solo comparto mi experiencia de un juego que, en un sentido, fue tan ajustado como cabría esperar, pero en otro, menos cómodo de lo que probablemente debería haber sido.
El equipo estaba como se esperaba, Eberechi Eze seguía en el centro del campo sin señales de Martin Odegaard en el banquillo, pero Kai Havertz estaba en condiciones de ocupar su lugar allí. El comienzo del partido fue cauteloso, el Arsenal aceptó un despliegue inusual de Cole Palmer por la izquierda (en su mayor parte), y el Chelsea tuvo una buena oportunidad cuando un tiro libre se desvió en el camino de Mamadou Sarr, pero éste no pudo sacar los pies y lanzarlo desviado.
Después de eso, creo que pudimos enfrentarnos a ellos y tomamos la delantera en una curva. El envío de Bukayo Saka al poste trasero fue excelente, la carrera de Gabriel y el cabezazo de regreso fueron perfectamente sincronizados, y el cabezazo a corta distancia de William Saliba remató en Sarr. A pesar de todo lo inevitable de ‘Oh Dios, otro gol a balón parado del Arsenal’, no se dice lo suficiente sobre la calidad constante de nuestras entregas y la determinación y decisión de los jugadores que los atacan. Puede que no sean de tu agrado y creo que todos preferimos goles más bonitos, pero somos muy, muy buenos en esto y no es un accidente ni se debe a una especie de caos aleatorio.
Creo que deberíamos haber hecho más después de ese objetivo. Hubo un par de momentos en los que el primer toque de Eze lo decepcionó cuando le entregamos el balón en áreas peligrosas, y un par de momentos en los que Viktor Gyokeres encontró a los defensores del Chelsea mucho menos complacientes que los que enfrentó el fin de semana pasado. Con Robert Sánchez tambaleándose en su portería, fue un poco frustrante que no pudiéramos aprovechar la ventaja.
Al final de la primera mitad, pensé que tuvimos mucha suerte de no haber concedido un penalti cuando Declan Rice, en el proceso de sujetar claramente a su oponente cuando se lanzó un córner, levantó un codo y dirigió el balón hacia nuestra portería. David Raya, bajo una increíble presión del grupo de camisetas rojas y azules que lo rodeaban, hizo una magnífica parada, pero si eso hubiera sucedido en el otro extremo, me habría sentido muy triste porque no nos concedieran el penalti. Sin embargo, desde el córner resultante, el marcador estaba nivelado, Piero Hincapie remató de cabeza a su propia portería, y justo antes del descanso fue un momento doloroso para conceder.
Hubo otro grito de penalti del Chelsea cuando comenzaron bien la segunda mitad, esta vez no creo que lo mereciera cuando Raya golpeó el balón en la parte superior de la cabeza de Joao Pedro, pero no me gustaron mucho los primeros compases del segundo tiempo. Sin embargo, una vez más, nos abrimos camino de regreso. Gabriel Martinelli reemplazó a Leandro Trossard, quien creo que hizo un buen trabajo uniendo las cosas en áreas estrechas, pero su acción o pase final fue uniformemente horrible durante todo el día. No del todo soplando calor y frío, sino más bien tibio y helado.
Hubo frustración porque Raya se vio impedido dos veces cuando intentaba jugar rápidamente, y el árbitro detuvo el juego cada vez cuando podría haber aprovechado la ventaja y luego repartió las tarjetas amarillas requeridas. En el minuto 66, un tiro libre del Arsenal en su mitad condujo a un córner que Rice lanzó con calidad nuevamente, Sánchez avanzó y no se acercó y Jurrien Timber estuvo allí para cabecear desde corta distancia para poner el 2-1. Una vez más, la calidad de la entrega fue clave, pero también el deseo de Timber.
Para colmo, el Chelsea vio expulsado a un jugador. Me había perdido la primera amonestación de Neto, así que cuando intentó derribar a Martinelli pero el extremo del Arsenal continuó por la banda, me sentí muy frustrado cuando el árbitro una vez más hizo sonar su silbato en lugar de jugar ventaja. Sin embargo, la segunda amarilla fue una grata sorpresa, y seguro que desde aquí la pudimos ver cómodamente.
Arsenal: «¡Sostenga mi cerveza!»
Por segunda vez esta temporada contra un Chelsea de 10 hombres en la Premier League, tuvimos problemas. No pudimos encontrar la compostura para simplemente quedarnos con el balón, jugar el juego a nuestro propio ritmo y matarlo como una competencia. Para un equipo famoso por su control a principios de temporada, fue difícil de ver. Rice tuvo que salir con un problema, por lo que Christian Norgaard salió con toda su experiencia y tranquilidad, y realizó 2 pases en 20 minutos. Eso no es tanto una crítica hacia él como hacia el equipo, pero cuenta una historia.
Después de la tarjeta roja, el Arsenal tenía el 35% de posesión, hizo solo 56 pases frente a los 115 del Chelsea y, finalmente, tuvo que agradecerle a Raya los tres puntos. Eze obligó a Sánchez a realizar una parada decente, pero fue el otro español cuya importancia para este equipo volvió a ser primordial. Una parada con la punta del dedo de un centro de Garnacho con sólo un par de minutos de descuento por jugar ayudó a asegurar que este juego no terminara con el tipo de golpe tonto que, después de algunos lapsos recientes de naturaleza similar, habría creado oleadas de incertidumbre para el resto de la temporada.
Chelsea tenía el balón en el fondo de la red después de que Raya hiciera dos paradas destacadas más, pero la bandera estaba correctamente levantada por fuera de juego a pesar de que Gary Neville en Sky intentó crear drama con sus interminables ruidos de ‘ooourrrggh’ e insistencia en que el jugador del Chelsea estaba en una posición legal. Las repeticiones mostraron que estaba a kilómetros de distancia. Pero sonó el pitido final, el Arsenal se llevó los tres puntos y mi corazón empezó a latir de nuevo.
Posteriormente, Mikel Arteta se refirió al período posterior a la tarjeta roja y dijo:
Deberíamos haber gestionado mejor esa situación, ¡pero podemos hablar de eso mañana!
Deberían hablar de ello, porque es algo básico. Hubo un momento en el que teníamos el balón atrás con 93 minutos en el reloj, y Gabriel podría habérselo pasado afuera a Hincapie, quien podría pasárselo de regreso a él o hacia la línea para seguir reciclando la posesión, pero en lugar de eso intentó un pase de Hollywood a Havertz y les devolvió el balón. Fue a partir de ahí que crearon un momento en nuestro área que Gabriel bloqueó y finalmente esa oportunidad de fuera de juego, y simplemente no había necesidad de darles eso.
Y sobre que se trata de una «fea victoria», Arteta dijo:
No es feo. Tienes que jugar el partido que estás ahí para jugar y, contra el Chelsea, sabes exactamente el partido que vas a jugar. Para mí, es un partido bonito porque ellos tienen mucha calidad y hay que adaptarse mucho a lo que hacen, y ellos tienen que hacer lo mismo contra nosotros. Entonces los márgenes son muy, muy pequeños, y los duelos al final deciden este tipo de juegos. Ojalá podamos jugar muchos juegos importantes como este.
Creo que es bastante normal que a medida que el número de partidos restantes disminuya, la forma en que los vivamos, en circunstancias como ésta, se vuelva cada vez más tensa. El margen de error se evapora, por eso sabemos lo vital que es cada punto. También es justo decir que nuestra experiencia como fanáticos del Arsenal es, si no única, ciertamente intensificada por nuestras propias ambiciones y temores.
No fuimos el único aspirante al título que ganó un partido muy igualado por un margen de un gol este fin de semana. Desde un prisma diferente, la victoria del Manchester City por 1-0 sobre el Leeds podría verse como «inevitable», una marca de victoria de posibles campeones, etc. Es difícil para nosotros ver esa victoria sobre el Chelsea como similar, pero podría presentarse fácilmente de esa manera. La otra cara de la moneda es que tanto al Arsenal como al City les resultó difícil enfrentarse a rivales duros, y nosotros tuvimos suficiente para superarlo. Su victoria no fue fácil, ni la nuestra tampoco. Esta es la Premier League.
También creo que la forma en que vivimos juegos como este como fanáticos y cómo se sentirán los jugadores es, afortunadamente, muy diferente. Para mí fue un calvario, de nuevo algo que aguantar, mientras que para ellos fue una victoria muy trabajada por su compromiso y calidad y esfuerzo ante un muy buen equipo que nos dio muchos problemas tácticos. Podría preocuparme por ciertos aspectos de la actuación, ellos pensarán: «Son otros 3 puntos en la bolsa, al siguiente».
Y al final, a estas alturas de la temporada, a pesar de todos los análisis de cómo ganamos, lo único que realmente importa es que ganamos. ¿Podemos jugar mejor? Creo que sí. Pero cambiaría el nivel de rendimiento por puntos cada fin de semana desde ahora hasta mayo, sin dudarlo. Cada partido es una experiencia de aprendizaje y hay que ver qué se puede mejorar, pero ayer teníamos un trabajo que hacer que era «simplemente ganar», y eso es lo que hicimos. Ahora centramos nuestra atención en Brighton el miércoles porque eso ahora importa mucho más que ayer.
Ok, lo dejaré ahí esta mañana. Esperen un Arsecast Extra, como siempre. Ya hemos publicado la convocatoria de preguntas en BlueSky @gunnerblog.bsky.social y @arseblog.com. Así que dispara usando el hashtag #arsecastextra – o si eres miembro de Arseblog en Patreon, deja tu pregunta en el canal #arsecast-extra-questions en nuestro servidor de Discord. La cápsula debería salir alrededor del mediodía.
Por ahora, que tengas una buena.