Mañana.
Es otra noche difícil esta noche cuando visitamos Brighton, y las noticias del equipo de Mikel Arteta fueron positivas con respecto a Declan Rice. Dijo que el mediocampista se sentía «mucho mejor» después de jugar contra el Chelsea, y espero que él y Martín Zubimendi sean titulares esta noche.
Sé que se ha hablado mucho de ellos en las últimas semanas, ambos han jugado mucho y parece que los minutos les han ido alcanzando, pero tratándose de un partido fuera de casa complicado, me resulta difícil que el entrenador cambie a alguno de ellos. La única otra opción para jugar profundo es Christian Norgaard, quien aún no ha sido titular en un partido de la Premier League, por lo que, a menos que no haya otra opción debido a una lesión, no veo que eso cambie a estas alturas de la temporada con tanto en juego.
Arteta también dejó en claro que ve a Rice y Zubimendi como una asociación y dijo:
Siempre hablamos de estas relaciones y química. Hay uno, y es muy fuerte también fuera del campo. Eso hace que lo que sucede en el campo sea muy, muy especial.
Y sobre la idea de ‘descansar’, continuó:
Tienes que entender qué juegos son más adecuados para ellos y también para otros jugadores. Eso es lo que tenemos que hacer: entender cómo se sienten, porque hay momentos en los que sientes que es el momento de irte y otros en los que dices estoy en un gran momento y quiero seguir jugando.
Creo que les pedirá que se esfuercen esta noche, contra un centro del campo de Brighton que puede estar lleno de experiencia, pero tal vez le falte algo de piernas. Tanto Pascal Gros (34) como James Milner (40) han sido titulares en sus dos últimos juegos y, aunque espero que agreguen otro cuerpo para esta noche, eso debe ser una consideración. Arteta dijo «Espera y verás» sobre Martin Odegaard, pero no espero que esté disponible, por lo que una vez más es probable que sea Eberechi Eze en ese tercer puesto en el mediocampo. Después de esta noche, básicamente puedes darles a Rice y Zubi una semana libre completa, ya que ninguno de ellos debería estar cerca del equipo para el partido de la Copa FA.
En otros lugares, me pregunto si podría sacudir un poco el lado izquierdo. Riccardo Calafiori podría fácilmente sustituir a Piero Hincapie, que últimamente ha jugado mucho y lo ha hecho bien, pero el italiano podría añadir un poco de chispa a nuestra forma de jugar. Hincapie está un poco más arriba y abajo, a Calafiori le gusta deambular más y eso podría causar algunos problemas a Brighton. Tampoco me sorprendería en absoluto que viéramos un cambio más adelante. A Leandro Trossard le ha resultado difícil marcar goles y asistencias últimamente, por lo que potencialmente hay un comienzo para Gabriel Martinelli o, si el entrenador quiere jugar un poco como comodín, el pie izquierdo de Noni Madueke podría darle al equipo una dinámica de ataque ligeramente diferente.
Sospecho que es demasiado pedir que Kai Havertz sea titular, y no veo a Gabriel Jesus obteniendo el visto bueno sobre Viktor Gyokeres quien, con suerte, podrá encontrar uno o dos goles contra uno de sus antiguos clubes. Sin lugar a dudas, habrá atención en las jugadas a balón parado, y hay una parte de mí a la que le encantaría vernos ganar este partido de manera convincente con cuatro goles, todos provenientes de esquinas, pero realmente no me importa cómo lo ganemos una vez que llevemos los tres puntos al norte de Londres.
El técnico del Brighton, Fabian Hurzeler, un señor de doble rasero que cree que Declan Rice tocar el balón merece una tarjeta roja mientras que su jugador patear el balón para retrasar el reinicio no es una amonestación en absoluto, ha estado hablando en su conferencia de prensa sobre cuánto tiempo le toma al Arsenal tomar los córners. A Arteta le preguntaron al respecto en su prensa y, como era de esperar, no proporcionó municiones, pero puede estar seguro de que estaba muy al tanto de lo que se decía. Son cosas rutinarias de un técnico rival: hacer algo público antes del partido con la esperanza de que los árbitros tomen medidas enérgicas. Un especial de Alex Ferguson, pero cuando tu equipo está cerca del final de la tabla en lo que respecta a los minutos de «pelota en juego», hay un elemento de gente en casas de cristal lanzando piedras.
Los dos partidos de la temporada pasada contra Brighton estuvieron fuertemente influenciados por decisiones arbitrales absurdas. La expulsión de Rice en casa y el ridículo penalti otorgado a William Saliba fuera. Lo primero lo compensamos con una victoria por 2-1 en diciembre, y ojalá podamos hacer lo mismo esta noche, haciendo que los árbitros y el entrenador contrario sean irrelevantes en el proceso. Jugamos al mismo tiempo que el Manchester City recibe al Nottingham Forest y, con los dedos cruzados, al final de la noche la ventaja en la cima se mantiene, al menos, en 5 puntos.
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Por ahora, ¡que tengáis una buena y vamos rojos!