El ex entrenador del Barcelona, Xavi, afirma que Lionel Messi había aceptado regresar al Camp Nou en 2023, pero la medida fue bloqueada por el presidente Joan Laporta.
Messi acababa de ganar el Mundial con Argentina y estaba explorando sus opciones con su contrato en el Paris Saint-Germain que expiraría ese verano. Luego, el técnico del Barça, Xavi, habló con su excompañero y se llegó a un acuerdo verbal para que Messi regresara al club para el que había marcado un récord de 672 goles antes de irse en 2021 y los gigantes catalanes, en problemas económicos, no pudieron retenerlo.
El acuerdo estaba a punto de cerrarse pero, según Xavi, Laporta canceló y Messi finalmente se fue al Inter Miami. Laporta siempre ha afirmado que fue Messi quien optó por no volver al Barça por la presión que habría creado.
En una explosiva entrevista con La Vanguardia, Xavi dijo: «El presidente miente sobre lo que pasó con Messi. Leo fue fichado. En enero de 2023, después de haber ganado el Mundial, hablé con él y me dijo que tenía muchas ganas de volver».
“Hablamos hasta marzo y le dije: ‘Una vez que me des el OK se lo diré al presidente porque a nivel futbolístico funciona perfectamente’.
“El presidente negoció el contrato con el papá de Leo [Jorge] y teníamos luz verde financiera de La Liga, pero fue el presidente quien se retiró.
“Me dijo textualmente que si Messi volvía haría una guerra [against Laporta]. Mi interés es decir la verdad. Leo no vino porque el presidente no lo quería.
“Es mentira decir que es porque La Liga [wouldn’t allow it financially] o Jorge Messi pidió más dinero. Fueron el presidente y su gente quienes dijeron que no lo podían permitir, que él [Laporta] tiene todo el poder y que Messi lo manejaría mal”.
Messi quería un ‘Last Dance’, como Michael Jordan
Xavi dice que él y Messi no hablaron durante un tiempo después de que la mudanza fracasara.
“Traté de hablar con Leo y no contestó el teléfono”, añadió. “Hablé con su padre y le dije que no entendía nada y me dijo ‘habla con el presidente’.
«Ya estaba todo hecho, iba a ser su ‘último baile’, como Michael Jordan, todo estaba listo».
Xavi acabó dejando el Barça en mayo de 2024, cuatro meses después de que el club le convenciera de reconsiderar su decisión original de marcharse al final de esa temporada.
Dice que finalmente fue despedido por Alejandro Echevarría, el ex cuñado de Laporta.
Xavi afirma: “Él [Echevarria] Prácticamente dirige el club. yo tenia una relacion cercana [with him]de amistad, pero terminó fallándome por completo.
«En enero le dije que no seguiría por el bien del club y por el mío. Me estoy reuniendo con Echevarría durante esos meses porque sé que él es quien decide todo. Él insiste en que quiere que siga, que reconsidere la decisión. Pero luego me llama tras la derrota ante el PSG en Champions para decirme que la directiva no estaba segura de mi continuidad.
«Voy a casa del presidente y allí Laporta me vuelve a mentir. Me dijo que no ve al Barça sin mí. Entonces llega Echevarría y dice que mi plantilla es un desastre, y que la preparación física no es lo suficientemente buena».
El presidente del Barcelona, Laporta, desestima las afirmaciones de Xavi antes de las elecciones
El estallido de Xavi llega en un mal momento para Laporta, ya que el domingo se celebrarán las elecciones del club. Laporta, que ha sido presidente del Barça durante 12 años en dos períodos, se enfrenta a Víctor Font.
Desestimó las afirmaciones de Xavi y dice que su despido fue correcto para el club.
“Cuando veo lo que ha dicho Xavi pienso en [current Barça coach] Hansi Flick», dijo Laporta a RAC1. «Ser presidente del Barça es un trabajo duro y hay que tomar decisiones difíciles. Hice lo que tenía que hacer.
«Con Xavi vi que íbamos a perder y que con Flick íbamos a ganar. Entiendo que esté sufriendo. Con los mismos jugadores, Flick está ganando.
“En cuanto a Messi, así fue: en 2023 me dijeron que Messi quería volver y le envié el contrato a Jorge Messi, quien luego vino a mi casa y me dijo que aquí habría mucha presión y que preferirían irse a Miami”.