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El Arsenal ha superado los cuartos de final de la Liga de Campeones después de una sólida victoria por 2-0 sobre el Bayer Leverkusen anoche.
Ben White comenzó como lateral derecho, Leandro Trossard regresó por el lado izquierdo y Piero Hincapie se instaló como lateral izquierdo. Los visitantes empezaron bastante bien, pero fue el equipo de Mikel Arteta el que aprovechó la mayoría de las oportunidades de la primera parte. Dos veces Gabriel amenazó desde las esquinas pero no pudo encontrar su alcance; Trossard salvó un par de esfuerzos decentes, uno de los cuales cayó en manos de White, pero su seguimiento fue detenido por Janis Blaswich; y parecía que su portero podría estar a punto de realizar una de esas noches para frustrarnos.
Un paso adelante, Eberechi Eze. No creo que haya un portero en el mundo que pudiera haber evitado su primer gol en el minuto 36. Hincapie y Rice estaban alerta mientras Leverkusen luchaba por retener el balón después de un saque de banda en su propio campo, Trossard lo lanzó hacia adelante, antes de que Eze girara y disparara un tiro sensacional que silbó hacia el fondo de la red. Creo que escribí aquí hace un par de semanas que hay algo en la forma en que golpea la pelota que es único en este equipo, el poder absoluto era increíble, pero cuando puedes combinarlo con una precisión como esa, es una mezcla embriagadora. Vaya manera de conseguir tu primer gol en la Champions.
Posteriormente, Declan Rice dijo:
Tiene uno de los mejores tiros que he visto. En el borde del área, con el pie izquierdo y el pie derecho, no he visto muchos jugadores que peguen el balón mejor que él. Necesitamos seguir dándole el balón en el borde porque él puede hacer que las cosas sucedan por nosotros.
Luego lanzamos un tiro libre a unos metros del área y de alguna manera no pudimos disparar, antes de que el pitido del descanso nos diera un gol de ventaja antes del descanso. En el segundo tiempo, Trossard volvió a acercarse con un disparo que se fue desviado, Viktor Gyokeres anotó desde lejos, pero la parada fue rutinaria, y el gran sueco creó algo de peligro con un centro raso después de combinar bien con sus compañeros y disparar un centro raso.
Sin embargo, poco después de la hora, la ventaja se duplicó. Rice estuvo atento a un mal despeje, cortó el balón frente al hombre de Leverkusen, dio un hermoso toque para conducir hacia la D y disparó un excelente disparo que se estrelló en el pie del poste que dejó al portero clavado en el lugar. Es el tipo de gol que miras y crees que podría marcar más veces, pero me doy cuenta de que no es tan fácil. Aun así, fue una recompensa por su incansable actuación en el centro del campo, donde realizó otra actuación enérgica y de gran calidad.
Eso provocó un triple cambio del técnico, con Gabriel Martinelli, Christian Norgaard y Cristhian Mosquera reemplazando a Trossard, Martin Zubimendi y White, y segundos después Kai Havertz reemplazó a Eze después de que pareció recibir un golpe. Un poco preocupante, pero luego le dijo al reportero de televisión que estaba bien. Un tercer gol del Arsenal fue anulado con razón por una falta y una mano de Havertz, y nos sentamos un poco para proteger la ventaja.
No hubo mucho peligro, un cabezazo de Jarell Quansah salió más ancho de lo que parecía en un principio, y un extraño rebote en la rodilla de Saliba pudo haber sido problemático, pero se fue atrás a tiro de esquina. La portería a cero se aseguró gracias a una magnífica parada de David Raya a pocos minutos del final, y fue un brillante ejemplo de atletismo y anticipación por parte del portero del Arsenal. En general, creo que aprovechamos la victoria después de que Leverkusen tuviera dificultades para contenernos como lo hizo en el partido de ida.
Posteriormente, Mikel Arteta dijo:
Éramos una amenaza desde todos los ángulos, creo que su portero los mantuvo en el juego, y necesitábamos un momento mágico de Ebs para marcar un gol maravilloso, un tiro maravilloso, que nos dio la ventaja. En la segunda mitad tuvimos períodos de dominio, períodos en los que ellos también dominaron porque son un equipo realmente bueno y son realmente buenos en lo que hacen. Y nuevamente, las acciones de Declan abrieron la oportunidad de seguir adelante y ganar el juego y la eliminatoria. En general, creo que merecemos estar en cuartos de final.
También se refirió a la contribución de Eze, diciendo:
Creo que ahora juega cada tres días, tiene ritmo y también se entiende con sus compañeros, que es lo que queremos. Especialmente su nivel de actividad, con y sin balón en los espacios que se mueve, y el propósito que muestra cada vez que está dentro y alrededor del área también. Es una de las razones por las que está aquí, para crear ese tipo de momentos.
No creo que nadie dudara del talento o la capacidad técnica de Eze, pero la consistencia era lo que realmente necesitaba. Con suerte, este es otro paso en la dirección correcta en ese sentido, y con muchos juegos importantes por venir, veremos más del producto final de primavera de Eze, ampliamente reportado. En otros lugares, pensé que vimos más señales de Gyokeres de que sus conexiones con quienes lo rodean están mejorando y, a pesar de no anotar, nuestros dos jugadores abiertos, Saka y Trossard, fueron realmente efectivos e impactantes en el campo contrario.
Entonces, en general, una actuación y un resultado realmente sólidos y profesionales, marcados por dos goles fantásticos mientras el Arsenal continúa su búsqueda de empeorar el fútbol al marcar el tipo de goles que los niños en los patios de recreo de todo el mundo intentarán replicar hoy. Monstruos. La recompensa por el progreso es unos cuartos de final con el Sporting, que remontó un déficit de 3-0 en su partido de ida contra Bodo/Glimt para pasar, así que prepárate para toda la narrativa de Gyokeres que acompañará a ese partido.
Ahora, sin embargo, podemos dejar a Europa en el bolsillo trasero y centrar nuestra atención en el fin de semana, en Wembley y la final de la Copa Carabao. Más sobre eso en los próximos días. Esté atento a un Arsecast esta mañana para charlar sobre el partido de anoche y más.
Hasta entonces, ¡que te vaya bien!